UU-alumnus Yael van der Wouden op shortlist Booker Prize

De Nederlands-Israëlische schrijver debuteerde dit jaar met haar boek The Safekeep. De Nederlandse vertaling heet De bewaring. Van der Wouden is de eerste Nederlander die genomineerd is voor de shortlist van de Booker Prize voor beste Engelstalige roman.

De jury vindt het "een meeslepend en sfeervol verhaal over obsessie en geheimen". "Het is een roman die de dingen onderzoekt die voor ons als kind verborgen worden gehouden, en de dingen die we onszelf vertellen over onze eigen verborgen verlangens." 

Holocaust
Ook schrijft de jury dat The Safekeep een "stilletjes verwoestend queer liefdesverhaal" is dat "zichzelf onthult als een verhaal over de Holocaust". Het laat zien "hoe alternatieve waarheden in een splijtbare verbinding worden gehouden, iets dat relevant is voor de wereld van vandaag.”

Het boek speelt zich af in het naoorloogse Overijssel. De hoofdpersoon Isabel leeft in het huis van haar overleden moeder. Plotseling staat haar broer met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur en wordt de rust verstoord. Er beginnen kleine dingen – een lepel, een mes, een kom – uit het huis te verdwijnen.

Utrechtse schrijver
Yael van der Wouden studeerde van 2009 tot 2012 Literatuurwetenschap aan de Universiteit Utrecht (UU) en ze studeerde aan het Suny Binghamton in New York. Van der Wouden gaf schrijfcursussen bij onder meer de UU en Parnassos. Tijdens haar studie was ze redacteur voor het literaire tijdschrift Frame, dat wordt gemaakt door (oud-)studenten van de UU. Ze woont aan de Oudegracht in Utrecht, waar het Utrechtse website de Nuk haar interviewde.

De Booker Prize is de grootste literatuurprijs voor de beste Engelse fictie. Eerder wonnen onder meer Iris Murdoch (1978), Salman Rushdie (1981), Kazuo Ishiguro (1989), Margaret Atwood (2000 en 2019) en Bernardine Evaristo (2019) de prijs. In 2020 ontving de Nederlandse schrijver Lucas Rijneveld met De avond is ongemak, The Discomfort of Evening de International Booker Prize: de prijs voor beste fictie die naar het Engels is vertaald. Rijneveld was de eerste Nederlander die de International Booker Prize won. 

De winnaar van de Booker Prize 2024 wordt bekendgemaakt op dinsdagavond 12 november in Londen en de ceremonie wordt onder meer uitgezonden op BBC Radio 4. De winnaar krijgt 50.000 dollar en de trofee Iris, vernoemd naar Booker Prize-winnaar Iris Murdoch.