Zeven ERC-beurzen voor Utrechtse onderzoeksinstellingen

In totaal verdeelt de ERC in deze ronde 678 miljoen euro aan beursgeld onder ervaren wetenschappers in 25 EU-landen en twintig andere landen die meebetalen aan onderzoeksprogramma Horizon Europe. 

Er waren dit jaar 2.313 beursaanvragen waarvan er 328 (14,2 procent) gehonoreerd werden. Duitsland is verreweg het succesvolst met 67 consolidator grants. Met 37 beurzen doet Nederland het bijna net zo goed als Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die elk 38 beurzen krijgen. 

De Universiteit Utrecht heeft met vijf grants de meeste van alle Nederlandse onderzoeksinstellingen toegekend gekregen. Daarnaast krijgt het UMC Utrecht en het Prinses Maxima Centrum voor kinderoncologie beide een beurs. De zeven beurzen gaan naar Jesper Nederlof, Peter Ngene en Saskia Suijkerbuik van de faculteit Betawetenschappen, Ylona van Dinther en Simon Scheider van Geowetenschappen, Aniek Janssen (UMC Utrecht) en Jarno Drost (Prinses Maxima Centrum). Hun onderzoek gaat onder meer over algoritmes in de informatica, het geleiden van stoffen, hoe gezonde cellen door tumorcellen worden verdrongen en het bepalen van aardbevingslocaties, staat op de website van de UU.

Met de consolidator grants kunnen de winnaars een eigen onderzoeksteam formeren. De ERC schat dat daarmee zo’n 2.750 postdocs, promovendi en andere medewerkers worden betaald.

Talentverspilling
De ERC had dit jaar 51 miljoen euro meer te verdelen dan in 2023. Raadsvoorzitter Maria Leptin betreurt dat desondanks zoveel uitstekende onderzoekers achter het net vissen. “Deze verspilling van talent kan alleen worden voorkomen als Europa meer investeert in fundamenteel onderzoek.” 

Zoals het er nu naar uitziet moet het Horizon-programma de komende drie jaar 2,1 miljard euro aan budget inleveren, al is het laatste woord daarover nog niet gezegd.