Drie U-raadspartijen pleiten voor volledig plantaardige campus

Christina van Beek van Plant-Based Universities en raadslid Rina Heirbaut schetsen namens de partijen Vuur, Student Coalition Utrecht (SCU) en Rups een langetermijnvisie op het eten dat op de universitaire campussen verkrijgbaar moet zijn. De studenten roepen het universiteitsbestuur op om te onderzoeken hoe de universiteit vanaf 2028 kan overstappen op volledig plantaardige catering. 

Volgens deze U-raadsleden is een dergelijke overstap "een klimaatnoodzaak". “De overgang naar plantaardige voeding is de meest effectieve en directe manier om in 2030 klimaatneutraal te zijn”, zegt Rina van Lijst Vuur die doelt op de ambitie van de UU.

Plantaardige maaltijden hebben een aanzienlijk minder grote CO2-voetafdruk dan vleesgerechten en zelfs een derde van de voetafdruk van vegetarische maaltijden, zegt ze. “Een plantaardig voedselsysteem is het duurzaamste voedselsysteem”, voegt Christina hieraan toe. “Een meta-analyse liet zien dat je met een plantaardig voedselsysteem ongeveer 75 procent van de huidige landbouwgrond terug kan geven aan de natuur. Deze grond wordt nu gebruikt voor de diervoederindustrie of het laten grazen van vee.”

In de nota verzoeken de studenten de haalbaarheid naar een volledig plantaardig aanbod te onderzoeken en worden meegenomen in de aanbesteding voor een cateraar wanneer het contract met de huidige cateraar Eurest afloopt in de zomer van 2028. Ook dringen deze raadsleden erop aan dat de huidige cateraars nu al actief worden aangemoedigd om de verschuiving naar een plantaardig menu te versnellen. 

Samenwerking met Eurest
“Eurest biedt nu al regelmatig plantaardige opties aan, alleen zijn deze duurder of net zo duur als de optie met vlees. En dat is niet reëel", vindt Christina omdat plantaardige opties in kostprijs vaak goedkoper zijn. "Bij een nieuwe aanbesteding zou hier naar gekeken moeten worden. De universiteit kan hier eigen eisen aan stellen."

Om UU'ers kennis te laten maken met een vegan aanbod, start volgend jaar De Pit waar studentenvrijwilligers een goedkope daghap maken in het Educatorium op het Utrecht Science Park. Christina: “Het is een verschil dat we nu al kunnen maken en het laat zien hoe we de regie over duurzaam en betaalbaar voedsel terug kunnen brengen naar de studenten.”

“We voeren vooral druk uit op de universiteit”
Met de nota willen de studenten er ook voor zorgen dat de universiteit haar ambities haalt. In het Duurzaamheidsplan Bedrijfsvoering 2024 staat dat dit jaar 80 procent van de lunches plantaardig moet zijn. “Maar uit cijfers van cateraar Eurest blijkt dat het percentage blijft steken rond de 62 procent”, zegt Christina. Door nu met dit voorstel te komen, willen de studenten vooral druk zetten op het universiteitsbestuur om de eigen duurzaamheidsdoelen te halen. “Door 100 procent te eisen, hopen we dat de universiteit in ieder geval die 80 procent echt waarmaakt,” zegt Rina. “Towards a sustainable society is niet voor niks het motto van de universiteit”

Christina en Rina voelen zich in hun oproep gesterkt doordat 759 studenten, 131 medewerkers en 38 UU-wetenschappers hun petitie voor een vegan universiteit hebben ondertekend. “En wanneer de UU met onze nota aan de slag gaat, kan zij in Nederland koploper zijn”, voegt Rina toe. “In Europa zijn er twintig universiteiten die soortgelijke moties hebben aangenomen of al in de implementatiefase zitten.”

Beter voor het milieu én de portemonnee
Christina en Rina benadrukken dat deze verschuiving niet alleen een morele of ecologische kwestie is, maar ook een economische. In de nota verwijzen zij naar voorbeelden elders. Daar zijn vegan maaltijden een derde goedkoper dan vleesmaaltijden. “Door acties van Plant-Based Universities en actiegroep Antikantine is bij de Universiteit van Amsterdam in februari dit jaar een nieuwe mensa geopend. Hier kun je nu voor 4,50 euro een plantaardige maaltijd kopen.” 

Christina denkt dat studenten die zich beperkt voelen in hun keuzevrijheid en bijvoorbeeld liever vlees bij de lunch eten, ook gevoelig zijn voor goedkopere maaltijden en daarom ook voor plantaardige lunch zullen gaan. Ze vertelt dat tijdens de Science Week er in het Educatorium gratis plantaardige maaltijden werden uitgedeeld als pop-up evenement van De Pit. “We kregen zeer positieve feedback en mensen vonden het erg lekker”, vertelt Rina. “Mensen zijn vaak gewoon nog niet heel bekend met plantaardig eten”, voegt Christina toe. Student Coalition Utrecht vindt een plantaardig aanbod bovendien een stuk inclusiever. Meer plantaardige opties betekent een groter halal aanbod is, zeggen deze studenten. 

DUB vroeg in ook aan UU-studenten wat zij van het idee vinden om alle kantines volledig plantaardig te maken.