Op Twitter volgt het ene nieuwsbericht op het andere. Zo hebben 120 academici van de universiteit van Teheran ontslag genomen na een politieoverval. In het hele land worden studentencomplexen bestormd. Er zouden 150 studenten van de noordelijke Universiteit Mazanderan zijn opgepakt. Op andere plaatsen schijnen doden te zijn gevallen.

De BBC heeft beelden online gezet waarin een Iraans studentencomplex zou worden aangevallen. De omroep kan alleen de bron niet bevestigen.

Volgens een Nederlandse student van Iraanse afkomst zijn er een stuk of tien betrouwbare bronnen op Twitter. “Hun nieuws verschijnt vaak een dag later op CNN of andere nieuwszenders. De berichten worden zo snel mogelijk overgenomen door andere twitteraars, niet alleen om het nieuws te verspreiden, maar ook om het de Iraanse politie moeilijk te maken als ze deze mensen willen opsporen.”

In Iran braken protesten uit toen de zittende president Mahmoud Ahmadinejad met overmacht de verkiezingen won. De oppositie gelooft niet dat oppositieleider Mir Hossein Mousavi heeft verloren en spreekt van verkiezingsfraude.

HOP

In het interview pareert hij de klacht van hbo-bestuurders dat hij zich slecht op vergaderingen voorbereidt en vaak naar zijn ambtenaren doorverwijst. Zijn voorganger Mark Rutte had alleen het hoger onderwijs onder zijn hoede, terwijl Plasterk cultuur, media en emancipatie ernaast doet. Hij zit bovendien in de ‘economische zeshoek’, het sociaal-economische overleg van de ministerraad.

“Daarom heb ik vanaf het begin gezegd: beste vrienden, ik heb bredere portefeuilles dan mijn voorgangers, en dus per portefeuille minder tijd. Ik ga niet eindeloos met jullie zitten vergaderen”, aldus de PvdA-bewindsman.

Over het verwijt dat hij een ‘fuifnummer’ zou zijn zegt hij: “Ik heb als moleculair bioloog vijfentwintig jaar alleen maar in het laboratorium gezeten, in een oude spijkerbroek met reageerbuizen lopen schudden. Al die tijd heb ik nooit te horen gekregen dat ik ijdel was of in beeld wilde. Nu heb ik een andere functie. Dan hoort dit erbij.”

HOP

De universiteit wordt al jaren geplaagd door acties van het ALF: activisten bekladden gebouwen, beschadigen auto’s en gooien ruiten in. In maart dreigden ze met een aanslag. “Wacht niet op de grote bom”, schreven ze op een Amerikaanse internetsite. Maandag waarschuwden ze met graffiti voor een bom in het bestuursgebouw, maar de politie en de Explosieven Opruimingsdienst konden niets vinden.

De universiteit heeft opnieuw aangifte gedaan, maar het is de vraag of dat ook wat oplevert. Het Animal Liberation Front kent geen officiële structuur: iedereen die haar missie onderschrijft, mag in naam van het ALF actie voeren.

HOP

Dat staat in het universiteitsblad Univers. Rector Philip Eijlander gaat eerst met twee grote opleidingen experimenteren, maar uiteindelijk wil hij zulke gespreken aan alle faculteiten invoeren.

Enige kritiek klinkt er wel in Univers. Een vice-decaan van de sociale faculteit betwijfelt of de gesprekken iets zullen toevoegen aan de mentorgroepen voor eerstejaars.

Ook de studentenbonden kijken ervan op. “Het is een beetje raar”, zegt Lisa Westerveld van de Landelijke Studentenvakbond desgevraagd. “Zoiets lijkt me geen intakegesprek meer.” Haar collega Hidde Terpoorten van het Interstedelijk Studenten Overleg sluit zich daarbij aan: “Een intake gesprek na 1 september? Dat schiet zijn doel voorbij. Het gaat juist om een gesprek vooraf.”

HOP

Zo’n verplichting bestaat al voor basisscholen, middelbare scholen en beroepsonderwijs. CDA-kamerlid Jan Jacob van Dijk vindt het niet terecht dat hogescholen en universiteiten uitgezonderd zijn. Hij vroeg de minister in april hoe hij aan die ongelijkheid een einde zou maken.

De minister sputtert een beetje tegen. Alle universiteiten en een groot deel van de hogescholen hebben een regeling voor klachten over seksuele intimidatie, schrijft hij de Tweede Kamer. Er wordt maar weinig gebruik van gemaakt. Er zijn namelijk niet zoveel minderjarige studenten in het hoger onderwijs. Dus vraagt hij zich af of een wettelijke regeling werkelijk noodzakelijk is.

Maar principiële bezwaren heeft hij niet, zegt hij erbij. Dat is voor Van Dijk voldoende. Samen met collega’s van PvdA en ChristenUnie zal hij vandaag een motie indienen om de wettelijke verplichting tot aangifte alsnog op te leggen. “Al zou het maar een of twee keer voorkomen dat een medewerker een minderjarige student intimideert, dan nog vind ik dat het goed geregeld moet zijn.”

HOP

Twee masterdiploma’s behalen is volgens universiteitenvereniging VSNU een knappe prestatie die aanmoediging verdient. Wie tijdens zijn masterstudie aan een tweede (of derde) master begint, moet die net als nu kunnen afmaken tegen het wettelijke collegegeld.

Maar in zijn nieuwe wet op het hoger onderwijs en onderzoek (WHW) stelt minister Plasterk daar een grens aan: wie zijn eerste masterdiploma binnen heeft, maar zijn tweede nog niet, moet het studiejaar daarop een kostendekkend en dus soms vele malen hoger ‘instellingscollegegeld’ betalen. De universiteiten denken dat zo’n verhoging niet nodig is. Momenteel volgen maar zo’n 2300 masterstudenten een tweede opleiding en die kosten zijn wel op te brengen door de instellingen.

Voor bachelorstudenten is zo’n zelfde arrangement echter niet haalbaar, denkt de VSNU. Gezien de “zeer krappe onderwijsbekostiging” is wettelijk collegegeld voor een tweede bachelorstudie na afronding van de eerste “onbetaalbaar” zonder een verhoging van het ‘macrobudget’. Ook wijzen ze erop dat ambitieuze bachelorstudenten terecht kunnen bij honoursprogramma’s en university colleges.

De Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) en het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) vinden het jammer dat de universiteiten – en in hun kielzog de hogescholen – de bachelors wat dit betreft “opgeven”. Ze schenden daarmee ook de afspraken in het convenant dat ze dit najaar met de bonden sloten.

LSVb en ISO sturen een petitie naar de Tweede Kamer waarin ze de kamerleden oproepen tegen het hogere instellingscollegegeld te stemmen. Ze kunnen de maatregel niet rijmen met de pogingen van de minister om excellentie te bevorderen.

HOP

Dat zei minister Plasterk gisteren in debat met de Tweede Kamer. “Je mag alleen van je medestudenten verlangen dat ze de rekening van jouw jaar betalen, wanneer je werkelijk in hun belang dingen doet”, redeneerde hij.

Dat geldt volgens hem in elk geval voor bestuurders van de Landelijke Studenten Vakbond en het Interstedelijk Studenten Overleg, die “op voet van gelijkheid” met de overheid in gesprek gaan. Daar zijn aparte beurzen voor. Verder zijn er momenteel nog twintig beurzen voor bestuurders van de Landelijke Kamer van Verenigingen, Aiesec en vergelijkbare clubs.

Maar niet voor de honderden bestuurders van medezeggenschapsraden aan allerlei hogescholen en universiteiten. Die moeten het maar met hun eigen instelling uitvechten. “Ik voel er geen snars voor om het landelijk vast te leggen”, aldus Plasterk. Hij wil het aantal landelijke beurzen wel verdubbelen van twintig naar veertig, maar het hoeven er van hem geen zevenhonderd te worden.

Dat zou volgens hem ook een verkeerde prikkel geven. Het is goed om zulk bestuurswerk naast je studie te doen – zelf was hij ooit penningmeester – en waarschijnlijk levert dat enige studievertraging op. Maar dat wil niet zeggen dat een studentbestuurder per definitie het gehele studiejaar als verloren moet beschouwen. De minister is bovendien bang dat sommige bestuurders dan uiteindelijk helemaal met hun opleiding zouden ophouden.

Plasterk wilde er geen halszaak van maken, maar hij ontraadde moties in die richting. Veel weerstand kreeg hij niet. Alleen D66 en GroenLinks drongen even aan, terwijl andere partijen alleen probeerden de redenering nog iets zuiverder te krijgen.

HOP

Manon Thijssen, studieadviseur bij farmacie, ging de afgelopen week bij menig studieadviseur langs om de verjaardag van LVSA onder de aandacht te brengen. Het cadeau dat ze voor een ieder meebracht werd wisselend ontvangen. “Sommigen zaten er meteen een kwartier mee te spelen, anderen borgen het net als ik op: die worden nerveus van het speelgoed.

Is het leven van een studieadviseur zo stressvol dat een Tangle Toy noodzakelijk is? Dat valt volgens Thijssen wel mee. “Ik krijg van mijn collega’s vooral te horen dat ze met plezier naar hun werk gaan. Als studieadviseur ga je om met jonge mensen: dat is altijd leuk.”

RvV

Gisteravond in de Tweede Kamer had minister Plasterk er genoeg van. Keer op keer moest hij aanhoren dat de overheidsuitgaven per student achteruit zijn gegaan. Niets van waar, stelt hij. Al jarenlang is de bijdrage bijna zesduizend euro per student, gecorrigeerd voor de inflatie.

Maar universiteitenvereniging VSNU komt met andere getallen. De rijksbijdrage voor het onderwijs daalde van 5832 euro in 1995 naar 5372 euro per student in 2007. En ook die getallen zijn gecorrigeerd voor de koopkracht.

Het verschil schuilt in de definities. Het gaat om lies, damn lies and statistics. Er zijn nogal wat studenten geneeskunde bijgekomen en dat zijn dure studenten. Daarvoor geeft de overheid een apart budget aan de universiteiten, het deel voor de ‘werkplaatsfuncties’ van medische opleidingen. Volgens de universiteiten telt OCW dat geld in haar berekeningen mee. Als het totale budget gelijk blijft terwijl er dure geneeskundestudenten bijkomen, dan is er minder budget voor de rest van de studenten.

Dus zet de VSNU het budget voor de ‘medische werkplaatsen’ liever tussen haakjes. Dan zie je vanaf 2003 een flinke daling van het budget. De verruiming van de fixus voor geneeskunde zou dus ten koste zijn gegaan van de overige studenten.

Maar het ministerie van OCW ontkent dat dit het probleem is. Die medische werkplaatsen vallen namelijk onder het ministerie van VWS, zegt een woordvoerder, en spelen ook in de OCW-statistieken geen rol. Waar het verschil van inzicht dan vandaan komt, is nog niet bekend.

“Ik houd er niet van als mensen met verschillende getallen wapperen”, zei Plasterk gisteren. Hij gaat met de VSNU hierover praten.

HOP

Amman deed zijn uitspraak naar aanleiding van uitlatingen van Rebo-decaan Henk Kummeling in het Ublad van vorige week. Als reactie op de forse bezuiniging die zijn faculteit de komende jaren te wachten staat, vroeg Kummeling zich af of er geen al te strenge eisen worden gesteld aan de solvabiliteit van de universiteit, of anders gezegd aan het vermogen van de UU om de schulden te kunnen blijven betalen.

“Gezien de waarde van ons gebouwenbezit zouden we best wat meer op de kapitaalmarkt kunnen lenen dan we op dit moment doen. Daar moeten we het de komende maanden echt nog eens goed over hebben”, aldus Kummeling. Op een vraag van U-raadslid Wil Hildebrand of het denkbaar is dat het college van bestuur de teugels op dit punt wat laat vieren, reageerde Amman echter als gestoken: “Niet zo lang ik hier zit. Voor mij is dat geen optie.”

Het collegelid lichtte zijn standpunt niet verder toe, maar maakte de raadsleden wel duidelijk dat de financiële positie van de UU dermate penibel is dat elke vorm van toegeeflijkheid op dit moment uit den boze is. Het is zelfs onzeker of alle fraaie voornemens uit het Strategisch Plan kunnen worden uitgevoerd. “We zitten er bij voorbeeld hard over te denken om de verdere ontwikkeling van de universitaire website tijdelijk stop te zetten.”

Ook aan de inhuur van dure interim-krachten wil Amman zo snel mogelijk een einde maken. “Om die reden willen we onder meer de transitie van alle universitaire onderdelen naar het ICT-service centrum voor het einde van dit kalenderjaar afgerond hebben.”

EH