Het nieuwe centrum wordt naast het onderzoekscentrum van het Franse bedrijf in Palaiseau bij Parijs het tweede belangrijke centrum voor 'research and development' van Danone. In aansluiting op de productie van Nutricia in Amsterdam zal het onderzoek in Utrecht zich vooral richten op innovaties op het gebied van medische en babyvoeding. De onderzoeksactiviteiten van Danone in Wageningen, Zoetermeer, Cuijk en Schiphol zullen in 2012 in Utrecht worden geconcentreerd.

In het persbericht waarin de plannen worden aangekondigd, zegt R&D-directeur Sven Thormahlen van Danone dat het nieuwe centrum moet voldoen aan alle eisen die in de 21e eeuw aan onderzoeksfaciliteiten worden gesteld. Hij noemt de kwaliteit van de in Utrecht aanwezige onderzoeksgroepen een belangrijk argument voor de keuze van zijn bedrijf. Danone werkt vooral nauw samen met groepen binnen Farmacie en het Wilhelmina Kinderziekenhuis.

Minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken heeft Danone gefeliciteerd met de keuze voor Utrecht. Zij heeft het bedrijf alle steun toegezegd. Ook in Utrecht is enthousiast gereageerd op de aankondiging.

"Wij zijn zeer verheugd met de vestiging van Danone in Utrecht", aldus collegevoorzitter Yvonne van Rooy. "Juist in een tijd van economische crisis is intensieve samenwerking tussen kennisinstellingen van groot belang voor de werkgelegenheid en kennisontwikkeling. Dat Danone haar R&D-centrum op het gebied van medische en babyvoeding in De Uithof vestigt, onderstreept het belang van de Utrechtse life sciences en geeft een prachtige impuls aan Science Park Utrecht."

EH

Sinds 2000 legt het kabinet jaarlijks op de derde woensdag van mei verantwoording af over het gevoerde beleid. Een mooi streven, zegt Bovens, maar gezien het overzicht van 74 punten en tien projecten, waarachter vele duizenden pagina’s dossiers schuil gaan, noemt hij Verantwoordingsdag eigenlijk al bij voorbaat mislukt.

"Vierenzeventig punten, hoe kun je daar nu iets uitpikken om over in debat te gaan?'', zegt Bovens. “In plaats van een richtingloze discussie over tweeduizend pagina's papier, kan de Kamer beter een paar onderwerpen eruit kiezen. Met experts van buitenaf erbij.”

Samen met Schillemans publiceerde Bovens vandaag het Handboek Publieke Verantwoording, waarin zij de huidige manier van verantwoorden in de politiek aan de kaak stellen. De schuld ligt wat hen betreft in het midden.

“De ministeries kunnen de verleiding niet weerstaan eindeloze gegevens te produceren en op het bordje van de Kamer te leggen. De Kamer maakt geen keuzes en structureert het debat niet van tevoren. De Kamer heeft terecht gevraagd om verantwoording van het kabinet, maar dit is een gemiste kans.''

EH

Een lichtbundel kan normaal gesproken niet veel verder worden samengeknepen dan de golflengte van het licht, zo'n 1 micrometer (0,001 mm). Dat betekent dat ook componenten in optische chips op dit moment niet kleiner gemaakt kunnen worden. Dat is een probleem omdat licht een belangrijke rol gaat spelen in de informatietechnologie van morgen. Daarvoor zijn echter optische elementen van slechts enkele tientallen nanometers vereist, vergelijkbaar met de grootte van transistors.

Polman en zijn Amsterdamse collega’s zijn er nu in geslaagd om lichtgolven langs gouden nanodraden met een diameter van slechts 60 nanometer (0,00006 mm) te laten lopen door ze door een trechter te persen. Een lichtgolf die aan het begin relatief 'groot' was, bleek zo efficiënt omgezet te kunnen worden in een golf op een nanodraad. Er bleek voldoende licht over de nanodraad te lopen om hem te kunnen gebruiken voor de ontwikkeling van ultrakleine lichtcircuits, vergelijkbaar met elektrische circuits op computerchips.

Het experiment, waarvan Polman en zijn collega’s deze week melding maken in het prestigieuze tijdschrift Physical Review Letters, vormt een belangrijke stap op weg naar de realisatie van optische chips. Die moeten het licht in de relatief grote glasvezels efficiënt gaan omzetten naar kleine golfgeleiders. Het principe van nano-concentratie van licht kan ook in zonnecellen worden toegepast, verwachten de onderzoekers. Dit opent de weg naar nieuwe materialen voor goedkopere zonnecellen.

EH

De onderzoeksresultaten worden op 27 mei tijdens de conferentie ‘Cirkel van Geweld’ gepresenteerd. In buitenlandse onderzoeken was eerder al aangetoond dat partnermishandeling, kindermishandeling en dierenmishandeling vaak hand in hand gaan. In Nederland was tot nu toe nauwelijks iets bekend over die verbanden. De belangrijkste conclusie uit het onderzoek van Enders luidt: ook in Nederland worden duidelijke verbanden tussen dierenmishandeling en huiselijk geweld waargenomen. Het onderzoek bestond uit een literatuurstudie, inventarisatie van toegepaste kennis op dit gebied, een enquête onder Nederlandse dierenartsen en een groot aantal interviews met sleutelpersonen.

“Dierenmishandeling kan een waarschuwingssignaal zijn voor gewelddadige gezinsrelaties terwijl omgekeerd er bij geweldsituaties in gezinnen aandacht moet zijn voor dierenmishandeling. Wanneer kinderen dieren mishandelen kan dat een signaal zijn dat er in de gezinssituatie of in de ontwikkeling van het kind iets goed mis is. Bij ernstige geweldsdelicten is wreedheid tegen dieren vaak een eerste opstap geweest. Dierenmishandeling kan dan ook een voorspeller zijn van geweld tegen mensen”, aldus Marie-José Enders-Slegers.

Op 27 mei worden tijdens de conferentie ‘Cirkel van Geweld’ de resultaten uit het gelijknamige onderzoek uitgebreid toegelicht. Directeur van de Dierenbescherming Frank Dales gaat tijdens het congres in op onder meer de rol van zijn inspecteurs en de diverse opvangcentra voor dieren in nood. Sprekers uit Amerika, Engeland, maar vooral uit ons eigen land vertellen verder over de relatie tussen dierenmishandeling en huiselijk geweld vanuit hun dagelijkse werksituaties. “Het belangrijkste doel is dat slachtoffers van geweld door de interdisciplinaire samenwerking van mensenbeschermers en dierenbeschermers eerder opgespoord worden en er sneller een oplossing wordt gezocht voor hun problemen, zodat erger leed voorkómen wordt”, aldus Ruud Buddenberg, voorzitter van de Stichting DierZijn, de opdrachtgever van dit onderzoek.

De conferentie vormt de eerste aanzet om in Nederland te komen tot praktische schakels, zoals informatieknooppunten, meldrecht, samenwerking tussen mensen- en dierenbeschermers, nascholingsprogramma’s voor professionals, opvang van dieren van slachtoffers en onderwijsprogramma’s over een respectvolle omgang met mens en dier. Tijdens de conferentie zal daartoe de samenstelling van een Taskforce bekend gemaakt worden, die over een half jaar met een concreet adviesdocument voor politiek en werkveld zal komen.

(Bron: Perscommunicatie UU)

Eind vorig jaar presenteerde Rijkswaterstaat de zogenaamde ’startnotitie Ring Utrecht’, waarin voorstellen gedaan werden om de toenemende fileproblemen rondom de stad Utrecht op te lossen. Een van de vier opties is een nieuwe provinciale weg door Rhijnauwen.

Dat leidde half janauri al tot een storm van protest van omwonenden van het gebied. Met 2500 mensen vormden zij een lint door de weilanden op de plek waar de wg eventueel zou kunnen komen. Ook het bestuur van de Universiteit Utrecht sprak zich uit tegen de komst van een dergelijke weg.

Omdat een nieuwe stap in de besluitvorming dichtbij is, wil de actiegroep opnieuw de aandacht vestigen op de wens om het gebied groen te houden. De afgelopen vier weken hebben zo’n veertig kinderen gewerkt aan ’schilderstukken’ die een snelweg door het gebied moeten symboliseren. De actiegroep wil nog graag geheim houden wat er precies te gebeuren staat, maar hoopt opnieuw veel mensen te kunnen mobiliseren. De actie duurt van 14.00 tot 15.00 uur.

AD/UN

De tekst met de titel ‘relaas van een melancholische vutter’ was opgesteld door een aantal leden van de studievereniging voor Neerlandici, Awater. Een 65-plusser blikt met weemoed terug naar de tijd ‘waarin gesoigneerde docenten zich in aftandse deux-chevauxtjes naar college spoedden en geheel op hun qui-vive plaatsnamen achter de katheder’.

Frank Heinen was in de Senaatszaal met 14 fouten de winnaar van het dictee waaraan zo’n zestig studenten tegen betaling van 2 euro inschrijfgeld deelnamen. Met gemiddeld 26 fouten werd de teamcompetie gewonnen door een drietal studentleden van de Uraad. Op IBB 83 moeten ze het groene boekje nog wat beter gaan bestuderen. De 61 fouten gemiddeld leverde het huisteam een poedelprijs op.

Opmerkelijk genoeg hield studentenvereniging UMTC donderdagavond eveneens een dictee waarvan de opbrengst ten goede kwam aan de Ragweek. Secretaris van de vereniging Nicole Rouwet, studente Biomedische Wetenschappen, was daar de beste van twintig deelnemers.

Het betrof overigens al de derde Ragweek-activiteit van UMTC. Dinsdag vond een mannen- en vrouwenveilig plaats, waarbij kon worden geboden op uitstapjes met begerenswaardige mannen en vrouwen. De grote klapper was een dagje naar de set met Onderweg naar Morgen-acteur Jurgen Scholtens, ‘Sytse’ in de serie. Studente Sociale Wetenschappen Loulou Bethe had daar liefst 70 euro voor over. De gehele veilig bracht 200 euro op.

XB

De studenten zullen hun uiterste best doen, zo verzekert het ziekenhuis, om de beren te onderzoeken en te behandelen. Het doel van dit project is kinderen een beter idee te geven van de activiteiten die zich in een ziekenhuis afspelen en het verminderen van angst die kinderen soms hebben voor ziekenhuizen, doktoren en het ziek-zijn. Daarbij worden de medische studenten getraind in de omgang met kinderen.

Alle kleuters komen met hun eigen teddybeer of knuffel naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis, waar het kindertheater is omgebouwd tot een klein ziekenhuisje met wachtkamers, spreekkamers en behandelkamers. Vanuit de wachtkamer worden de kleuters bij de dokter geroepen en gaan ze naar de behandelkamer waar de borstkas van de teddybeer wordt beluisterd, de bloeddruk wordt gemeten of de temperatuur wordt opgenomen. Er staat zelfs een simulatie-rontgenapparaat, waaruit prachtige platen rollen van beren met een gebroken arm of been.

Het Teddy Bear Hospital is een van de projecten van het Utrechtse comit evan de IFMSA-NL (International Federation of Medical Students Associations), een wereldwijde organisatie van geneeskundestudenten die actief is in meer dan negentig landen en zich bezighoudt met het promoten van Global Health.

(Bron: Perscommunicatie UMC)

De in totaal ruim tweehonderd KNAW-leden zijn vooraanstaande wetenschappers, werkzaam op alle terreinen van het wetenschappelijk onderzoek. De KNAW kiest jaarlijks nieuwe leden aan de hand van aanbevelingen uit de wetenschappelijke gemeenschap. De verkiezing gebeurt op grond van hun wetenschappelijke prestaties.

Zowel voor de Afdeling Letterkunde (geesteswetenschappen, rechtswetenschappen, gedragswetenschappen en maatschappijwetenschappen) als de Afdeling Natuurkunde (wiskundige en natuurkundige wetenschappen, levenswetenschappen en technische wetenschappen) worden leden benoemd.

De vijf Utrechtse nieuwe leden zijn gekozen voor de Afdeling Natuurkunde:
*Prof.dr. Bert Brunekreef (1953), hoogleraar milieu-epidemiologie
*Prof.dr. Rick Grobbee (1957), hoogleraar klinische epidemiologie
*Prof.dr. René Kahn (1954), hoogleraar psychiatrie
*Prof.dr. Andries Meijerink (1963), hoogleraar vastestofchemie
*Prof.dr. Albert Polman (1961), bijzonder hoogleraar nanofotonica

De KNAW adviseert de regering over ontwikkelingen in de wetenschap, bevordert de nationale en internationale samenwerking op wetenschappelijk gebied, is actief bij de kwaliteitsbeoordeling van wetenschappelijk onderzoek en is verantwoordelijk voor negentien instituten voor wetenschappelijk onderzoek en voor dienstverlening aan de wetenschap.

(Bron: Perscommunicatie UU)

De beslissing om 100 miljoen euro universitaire gelden voortaan te laten verdelen door onderzoeksfinancier NWO gaat ten koste van het onderwijs, zo waarschuwden Jelmer de Ronde en Ineke Roeling namens comité ROUW eerder dit jaar de minister. Hun brief was door 44 studieverenigingen ondertekend.

Bij de reorganiserende opleiding Biologie in Utrecht zeggen de twee zelf geconfronteerd te worden met consequenties van deze zogenoemde Plasterkoverheveling. Volgens de studenten vergroot Plasterk weliswaar de kansen voor jonge talentvolle en innovatieve onderzoekers, maar lijdt het onderwijs onder een krimpende vaste staf en de focus op onderzoek.

De reactie van de minister -die ROUW vorige maand al ontving- is deze week ook naar de Tweede Kamer verzonden. “Een nietszeggend antwoord”, vindt Jelmer de Ronde. “In feite krijgen we het beleidsplan nog een keer toegezonden. Op onze argumenten gaat hij helemaal niet in.”

De Ronde noemt het bovendien opvallend dat de minister ook de universiteitsbesturen de wacht aanzegt. ‘Reorganisaties en bezuinigingen (die zo af en toe optreden) kunnen mijns inziens niet primair aan de overheveling worden toegeschreven, en universitaire bestuurders doen er goed aan die indruk ook niet te wekken’, zo schrijft Plasterk. “Klaarblijkelijk vindt hij dat universiteiten de negatieve gevolgen van zijn beleid maar moeten slikken”, stelt De Ronde.

Comité Rouw heeft inmiddels een respons op de ministeriële brief in voorbereiding. “Maar daar verwachten we niet heel veel van”, meldt De Ronde. “Daarom willen we nu gaan demonstreren. De nieuwe wet hoger onderwijs staat nog voor de komende zomer op de agenda in de Tweede Kamer. Daar moeten wij ons gezicht maar eens laten zien met zoveel mogelijk medestanders.”

Minister Plasterk gaat op 9 juni in Utrecht in debat ter gelegenheid van het 17e lustrum van biologenvereniging UBV. Dan zal ongetwijfeld ook een discussie over de gevolgen van zijn overheveling worden gevoerd.

XB

Herschel is met een spiegel van 3,5 meter de grootste ruimtetelescoop die ooit is gelanceerd. De telescoop gaat infraroodstraling uit het heelal analyseren en zo gegevens verzamelen over het ontstaan van sterren en planeten. Het gevoelige ruimte-instrument HIFI kan uit die infraroodstraling opmaken wat de moleculaire samenstelling is van gas- en stofwolken waar sterren en planeten uit geboren worden.

Met de lancering is Herschel zijn reis begonnen naar een positie op anderhalf miljoen kilometer van de aarde, vier keer zo ver als de maan. Daar komt de telescoop over ongeveer twee maanden aan. Maar de eerste waarnemingen kunnen al eerder beginnen. Over een week gaat de klep van de telescoop open, waarmee het licht uit de ruimte de wetenschappelijke instrumenten kan bereiken. Dan breekt een periode van testen aan, waarna de wetenschappers aan de slag kunnen.

EH