Volgens het universiteitsbestuur heeft de hogeschool laten weten de jaarlijkse bijdrage van 90.000 euro aan Parnassos vanaf medio 2010 in te trekken. De hogeschool wil niet bevestigen dat er al sprake is van een definitief besluit, maar erkent dat de deelname aan het cultureel centrum “onderwerp van gesprek is”.

Volgens een woordvoerder vindt de hogeschool de participatie “duur”, zeker in het licht van de geringe deelname van hogeschoolstudenten aan cursussen. Jaarlijks zijn zo’n 300 tot 350 HU-studenten actief in het pand aan de Kruisstraat.

Rector Stoof van de UU benadrukt het belang van een “bredere ontwikkeling” van studenten, desondanks heeft hij begrip voor de opstelling van de hogeschoolbestuurders. In afwachting van een rapportage van het nieuwe Centrum voor Wetenschap en Cultuur waar Parnassos onderdeel van is, spreekt hij zich niet uit over mogelijke consequenties. Zo zouden ook de subsidievoorwaarden voor de KOSMU-muziekgezelschappen ter discussie gesteld kunnen worden. Deze gezelschappen, waar ook hogeschoolstudenten lid van zijn, hebben hun thuisbasis in Parnassos.

Het wegvallen van de HU-subsidie en de afname van het aantal HU-cursisten zouden Parnassos een gat in de begroting kunnen bezorgen.

Young scientists should be given more freedom after their thesis defence. According to the European Universities Association (EUA), this will improve the quality and attraction of science.

This recommendation can be found in the Prague Communiqué, which the EUA issued last week. The exact scope of the new emancipation of post-doctoral researchers must still be defined as the details of the communiqué have not yet been specified.

The EUA members have listed nine other ‘success factors’ which require attention. One of these refers to ‘more transparent procedures’ for recruiting scientists and their promotion to higher positions, such as the positions of university lecturer or professor. Moreover, the accessibility and flexibility of higher education should be improved.

Also, universities should distinguish themselves from each other and develop their own research specialisations. Furthermore, the members call upon themselves to make their books more transparent in order to be able to better monitor what their money is spent on and to safeguard their financial position.

At the end of April, the list will be sent to the 46 education ministers involved, who will then meet in Leuven to discuss the European harmonisation of higher education (the Bologna Process). The universities have hinted that they will be able to make a much greater contribution to combating the economic recession if governments invest more money.

Students on Facebook do worse in exams

What every student with a Facebook profile already suspected has now been proved by a scientific study: students who spend more time on this networking site, spend less time studying.

Moreover, students who have registered on Facebook obtain lower marks. A study conducted at Ohio State University proves that the average mark of students with a profile is about one half mark lower than that of their fellow students. They study one to five hours a week, while other students study eleven to fifteen hours a week. Still, the majority of the 148 interviewed users does not feel that the virtual network has a negative influence on their study results.

However, the American PhD student who conducted the study is not able to show that this networking in particular leads to lower marks. “Some students may very well have other excuses for not studying, which could explain their low marks.” The researcher herself – Aryn Karpinski – has not registered on Facebook: “It would distract me too much”.

HOP

De moeder van Stijn gaat met de winst een ijsmachine kopen en een avondje uit eten. “En mijn broertje en zusje krijgen wat geld.” Het overgrote deel van het prijzengeld mag Stijn hebben: “Ik ga volgend jaar in Amerika studeren. Dat geld komt dus goed van pas.”

Deelname aan de populaire tv-quiz was een lang gekoesterde wens van Stijns moeder. “Ze keek altijd naar het programma. Haar vader, die een aantal jaar geleden is overleden, had haar voorspeld dat ze ooit mee zou doen. Die voorspelling wilde ze graag waarmaken.”

Voordat ze bij Astrid Joosten aanschoven heeft het duo geoefend: “Collega’s van mijn moeder hadden allerlei moeilijke vragen verzonnen. In de bibliotheek van Tilburg hebben we de encyclopedieën erbij gepakt die in het programma worden gebruikt.” Op die manier leerde Stijn zo snel mogelijk antwoorden opzoeken.

Naast het geldbedrag lijkt Stijn ineens beroemd: op zijn hyves lieten onbekenden felicitaties achter. Een heuse 2voor12-groupie liet hem zelfs weten dat ze hem knap vindt. “Ja, grappig”, lacht Stijn. “Afgelopen zondag werd ik ook nog herkend, op straat, in het Griftpark. Heel raar.”

Moleculen ‘helpen’ om door middel van zelfassemblage op nanoschaal structuren te bouwen, die tot nu toe alleen de natuur kan maken. Dat is op dit moment één van de grote uitdagingen in de organische chemie. De hoop van onderzoekers is dat deze structuren de basis kunnen vormen voor nanomaterialen, nanogeneesmiddelen en nano-electronica met heel nieuwe eigenschappen.

Op dit moment zijn onderzoekers overal ter wereld op zoek naar nieuwe manieren om moleculen ertoe te brengen om verbindingen met elkaar aan te gaan. In de Eindhovense groep van Spinozawinnaar Bert Meijer is het onderzoekers, onder wie de Utrechtse chemici Ton Spek en Martin Lutz, nu gelukt om de zelfassemblage van guanosine, één van de vier bouwstenen van DNA, tot in detail te controleren.

In de natuur gaan vier guanosine-moleculen bindingen met elkaar aan om een zogeheten G-quadruplex te vormen. Het Utrechts-Eindhovense onderzoeksteam slaagde erin om door het toevoegen van kaliumzout met positief en negatief geladen ionen meerdere G-quadruplexen met elkaar te verbinden. Zij maakten op die manier complexen met 8, 12, 16 en zelfs 24 aan elkaar gekoppelde moleculen. De bijdrage van de Utrechtse kristallografen bestond uit het ophelderen van de structuur van de nieuw gevormde combinaties.

Lutz is vooral opgetogen over het feit dat er nu een nieuwe methode beschikbaar is om stabiele complexen van moleculen te vormen. “De scheikunde is al meer dan een eeuw bezig met het ontwikkelen van een gereedschapskist voor het manipuleren van moleculen. Een van de lastigste problemen is om moleculen spontaan te laten samenkomen in een stabiele structuur. Dit is een belangrijk nieuw stuk gereedschap dat mogelijk ook de deur opent naar zelfassemblerende structuren van andere organische moleculen.”

De buurtpoes aan de Kruisstraat is een graag geziene gast onder Parnassosmedewerkers en de buitenlandse studenten die in het aangrenzende pand van het cultuurcentrum wonen. Niet zelden legt ze haar grijs-witte lijf te ruste in een van de studentenkamers.

Zo ook zaterdag 18 april. Maar wat een veilig heenkomen leek, veranderde in een gevangeniscel: de bewoonster vertrok naar het buitenland en zou vijf dagen wegblijven.

Haar buren sloegen alarm en belde de SSH. SSH-woordvoerster Elise van ’t Loo: : “In het gesprek tussen de meldkamer en de melder is gezamenlijk geconcludeerd dat het bevrijden van de poes kon wachten tot maandag. De huisvester heeft inderdaad een sleutel van de kamer en gebruikt deze ook.” De student heeft een andere lezing: “We wilden het beest zo snel mogelijk bevrijden. En ons werd verteld dat de SSH de bewuste sleutel niet mocht gebruiken.”

Zondagmiddag zat de poes nog steeds gevangen. Daarop besloten enige Parnassosmedewerkers en enkele verontwaardigde buurtbewoners het heft in eigen hand te nemen. Eerst werd geprobeerd de buitendeur open te krijgen, maar toen dat niet lukte werd er in de aangrenzende kamer een gat in de muur gemaakt. Beheerder bij Parnassos Arjen Slot: “Met Sheiba hebben we haar naar buiten gelokt.”

David Horvath (21) from Györ in the northwest of Hungary studies Social Sciences at University College Utrecht (UCU). Noémi Nagy (20) from Szigetszentmárton, 35 kilometers south of Budapest, is a first-year Science student at UCU.

David: “I was set on studying abroad, because I feel it will improve my chances of obtaining a suitable job. The small groups and personal contact with the teachers at UCU appealed to me rightaway. UCU has a very good reputation. Besides, I thought that Utrecht was a very nice place to be.”

Noémi: “In your first year at UCU, you can still choose between arts and humanities on the one hand and science on the other, which I find a plus. At secondary school I always thought that I was not good at science and that I was better of with humanities or social sciences. Still, I selected two science subjects last semester and I enjoyed them so much that I have decided to take two science majors, in animal biology and cognitive neurosciences.”

David: “In the first year, I had to work hard to get used to studying in English. It took me a lot of time to read the books. Besides, I was not used to giving so many presentations or writing essays. Fortunately, I have become much better at that.”

Noémi: “Teaching methods in Hungary are completely different from Dutch methods and many Hungarian schools still use old Prussian methods. The teachers are very strict and learning facts by heart is valued over applying knowledge.”

What do you do in your spare time?

David: “Three weeks ago, I went to the Railway Museum for the first time. I expected it to be rather boring, but I had a great time. The old-fashioned waiting room and bar, the platform with the hairdressing salon, it was fantastic!”

Noémi: “I started as a stock clerk with Albert Heijn’s at the Vondelstraat. I like my new job and the language is no problem at all, because nearly everybody speaks English. I also work in a pub. I am saving money for the Roskilde festival, you see.”

University College Utrecht is celebrating its 10th anniversary. Last Saturday, family, friends and others were invited for a campus festival and a peek into life within the campus walls.

More than 700 visitors have seized the opportunity. Parents, prospective students, alumni and UCU neighbours all enjoy the lovely spring weather, the international cuisine, music, dance and theatre. A group of them is ready to take the Campus tour. Two enthusiastic students lead the way. “If you want to, we can show you one of our halls of residence.” When they walk past the Campusplein and College Hall, they halt at ‘The Wall’, one of the students halls at the Campus. ‘The Wall’ acts both as a sound barrier against the Utrecht ring road and a hall of residence for some hundred students. The gap between studying and living is literally small. Some students even live above lecture halls and study rooms.

In 1999, University College Utrecht (UCU) first opened its doors. Since then, students from across the world have been living and studying at the Campus. Ten years on, UCU has become a permanent feature of the Utrecht academic climate. UCU Dean Rob van der Vaart kicks off the festival: “Looking back at 10 years of UCU, there is a lot to be proud of. Today we like to show how close a community we are and how complete a campus life we have been able to build”.

The festival grounds have filled up with visitors. A student band is playing and their audience is lounging on the lawn. The Cultural Kitchen serves American hamburgers, Asian wok dishes and toasted UCU sandwiches. On the lawn in front of one of the student halls, DramaCo is staging a real life soap opera. Liesbeth van Vugt from Eindhoven is studying the festival programme. Her son Gert is a first year student at UCU and singer of the band that will perform next. “Being a mum, I like to see where he spends his days.” UCU alumni Claire (25) and Danielle (28) studied at UCU six years ago. “The atmosphere hasn’t changed at all! UCU is a close community; your study mates are also your friends. Days like these make that very obvious”, says Claire.

The UCU neighbours have also been invited to the festival. Willem and Linda live at Prins Hendriklaan, right across from the UCU gates. “This morning I woke up and saw a big banner reading ‘welcome’ on it”, says Willem. His two children are enjoying the bouncy castle while their parents relish the sunny weather. “Everyday I see the students cycle past. Now we have the chance to see what it is like on the other side of the gate.”

Chair of the festival team Saskia Westhof (20) has been rushing around all day. Equipped with a walkie-talkie she has ensured that everything is running smoothly. “Lots of people turned up and the weather has been great”, she says. She seems to have reached her goal of giving an insight into life within the campus walls. According to Westhof, people are often biased against UCU students. “They are deemed rich, nerdy and unaware of life outside the campus walls. Today we have been able to show them we are just like other students." <ParaStyle:auteur>Mitra Nazar

Digitaal erfgoed

Alvar Núñez Cabeza de Vaca was een van de overlevenden van een Spaanse expeditie die in 1527 op de kust van Texas schipbreuk leed. Hij leefde zes jaar tussen de indianen en slaagde er uiteindelijk in via Mexico naar Spanje terug te keren. Zijn spannende relaas kan sinds deze week on line worden gelezen in de World Digital Library (www.wdl.org/en/), een initiatief van het Amerikaanse Library of Congress. De bibliotheek heeft tot doel om belangrijke historische documenten en ander cultureel erfgoed in zeven talen toegankelijk te maken. De nu nog bescheiden collectie van zo'n 1200 documenten, foto's, filmpjes, geluidsopnamen en tekeningen moet uitgroeien tot een enorme digitale bibliotheek. De documenten zijn voorzien van een toelichting door wetenschappers of door de curatoren van deelnemende musea en bibliotheken wereldwijd.

Negen vrouwen

Honderden mannen die lichtelijk verbaasd neerkijken op negen vrouwen. Niet eerder zal het contrast in de Senaatszaal zo groot zijn geweest. Op donderdag 23 april verdedigt Jesse Jansen daar haar proefschrift over de invloed van communicatie op het reproduceren van informatie door oudere patiënten met kanker. Opmerkelijk genoeg zijn niet alleen de twee promotoren en de twee co-promotoren van Jansen vrouw. Ook de promotiecommissie bestaat geheel uit vrouwen. De enige vreemde eend in deze geëmancipeerde bijt is decaan Willem Koops van Sociale pen, die de bijeenkomst voorzit. Hoe groot haar waardering voor de decaan ook is, in dit bijzondere geval had promotor Jozien Bensing ook op die plaats graag een vrouw gezien. Er was echter een klein probleem. Er is maar één vrouw in de faculteit die promoties mag voorzitten. En laat die nu uitgerekend Jozien Bensing heten.

Vaal oranje

Wie er op Koninginnedag zeker van wil zijn dat die wat vaal geworden pet of dat verbleekte T-shirt voor oranje wordt versleten, doet er goed aan om een paar bananen om de nek te hangen. Uit Nijmeegs onderzoek blijkt dat de perceptie van kleur wordt beïnvloed door het zien van objecten waarover geen twijfel bestaat. In één experiment kregen proefpersonen tekeningen te zien van een banaan of een wortel, allebei van een kleur precies tussen geel en oranje in. De proefpersonen die de wortel te zien kregen en vervolgens een sok in diezelfde kleur, noemden de sok oranje, de ‘banaangroep’ noemde diezelfde sok geel. Omgekeerd zorgde het zien van een helgele banaan ervoor dat een vale sok voor oranje doorging, terwijl diezelfde sok naast een fel oranje wortel geel werd genoemd.

In de Veerhaven in Rotterdam kan Team Zeilers haast niet wachten om te vertrekken. De tweemaster Zephyr is bevoorraad met tientallen pakjes zuurkool, ruim 200 liter bier en tomeloze teamspirit. “Wij zijn het enige gemengde team van de wedstrijd. We hebben leden uit Utrecht, Delft, Rotterdam en Amsterdam”, zegt teamlid Sonja uit Delft. “We hebben hard ons best gedaan om elkaar te leren kennen.“

Het is de derde keer dat Team Zeilers mee doet aan ‘de Rees’ zoals zij het zeggen. De wedstrijd wordt voor de 21ste keer georganiseerd en bestaat uit een vloot van 21 klassieke zeilschepen. De route is onderverdeeld in drie etappes. Vanaf Rotterdam zal de vloot naar Oostende racen en van Oostende naar het Engelse Ramsgate. Het eindstation is Amsterdam. “Hopelijk maken we de oversteek deze keer wel,” merkt Jan Willem uit Amsterdam op. “Vorig jaar stond de wind verkeerd waardoor sommige schepen de haven van Ramsgate niet konden bereiken.”

Hoewel de race feitelijk pas begint op de plek waar de Maas uitmondt in zee, wordt er een showstart gehouden voor de toeschouwers op de kade. Sponsors en betrokkenen mogen meevaren tot Vlaardingen. Voordat de Zephyr vertrekt roept scheikundestudent en teamcaptain Bastiaan: “Buddy check!” Het geroep van namen klinkt over het dek. De buddy check is een uiterst snel systeem om te controleren of alle 26 teamleden aan boord zijn. Het team is in koppels verdeeld die de hele tocht naar elkaar zullen uitkijken.

Terwijl de Zephyr netjes voor de Erasmusbrug dobbert, klinkt er verschrikt over het dek: “We missen twee mensen!” Al snel wordt geconcludeerd dat Alwin en Roeland nog aan wal staan. “Ze zijn elkaars buddy’s!” Het snelle systeem blijkt niet helemaal waterdicht te zijn.

Hoewel de deelnemende studenten van dit team actieve zeilers zijn, zijn de meeste groentjes wat betreft de klassieke schepen. Elk schip is dan ook voorzien van een professionele schipper met maten. Maar wat doen de studenten dan eigenlijk? Bastiaan: “Wij moeten er voor zorgen dat het schip ook daadwerkelijk in beweging komt. Bij een eenvoudige manoeuvre als overstag gaan, zijn al gauw 12 man nodig om aan de lijnen te trekken.”

De verloren buddy’s worden inmiddels bij de Zephyr afgezet door Team TUna. Licht als een veertje hoppen ze van de een op de andere schuit. Aboutaleb schijnt het startschot al te hebben gegeven, want de hoorn van de Zephyr blaast plotseling de bemanningsleden omver. “We zijn gestart, jongens”, roept Bastiaan. Een feest breekt uit op het schip. Gejoel en gejuich wordt opgevolgd door een teamdans. Zwaar overstuurde speakers proberen de haven te bereiken. “Behouden vaart!” echoot het terug vanaf de kade. Ondertussen waarschuwt één van de maten voor het overkomen van een boom. Er wordt meteen alert gebukt.

Voor de gasten er erg in hebben, heeft het schip Vlaardingen al bereikt. Nu gaat de race pas echt beginnen.

Inmiddels is Team Zeilers weer veilig terug in Nederland en gelukkig was het een gezellige tijd, want het team bleek lang niet de snelste te zijn. De Zephyr was drie na laatste in ‘de rees’. Bastiaan: “Dat was echt schraal. We hebben zo hard ons best gedaan. Bij IJmuiden hadden we een geweldige voorsprong, totdat de wind ging liggen. Ook de schipper was niet blij met de uitslag. Die vaart meestal geen wedstrijden dus die werd super fanatiek tijdens deze race.” Al met al blijft het een onvergetelijke tocht: “Het is werkelijk geweldig om ’s nachts met de sterrenhemel boven je hoofd op zee te zeilen!” Enige troost kan Bastiaan nog putten uit het feit dat het all Utrecht team Domstad met de Antigua nog een plaats lager eindigde.

Call for theatre talent

While the initiative is taken by two international staff members of Utrecht University, members do not necessarily have to be affiliated with the UU. Anyone with amateur or semi-professional experience in acting, dancing, singing, composing music, playing instruments, mimicry or other performing arts is welcome to apply. Ideally, multidisciplinary performances will be prepared. People who are interested to become ordinary members, directors or assistant directors, please send an email to Paris Petrou at paraskevaspetrou@gmail.com, or call 06 19766336 (evenings only).

Coming up

24 and 25 April: Civilizations: Clash or Dialogue? This two-day Liberal Arts & Sciences’ Conference hosted by University College Utrecht is one of the highlights of UCU’s 10th anniversary celebration. Students and staff of UU are invited to join in. Starting point of the challenging out-of-classroom discussion amongst students, teachers and experts is Samuel Huntington’s much-debated Clash of Civilizations’ thesis from 1993. The conference will focus on the probabilities of clash or dialogue between three of the civilizations that were distinguished by Huntington: the West, China and Africa. The conference starts on Friday, April 24 at 9 a.m. at the UCU campus. On Saturday, April 25, masterclasses, a keynote lecture, stand-up comedy and the closing speech are scheduled. Registration is required. For further information and registration, please visit www.ucuniverse.com/page/conference.

28 April: Election night. While not everyone is having sleepless nights over it, June will see the elections for the European Parliament. SIB-Utrecht, in collaboration with AEGEE and the Dutch Office of the European Parliament, will organise an Election Night featuring four (prospective) Euro parliamentarians in a debate with students on the financial crisis, energy policy, EU expansion and asylum policy. Afterwards, former Euro MP Bob van den Bos, and Nico Wegter, representative of the European Commission in the Netherlands, will present their book entitled ‘Europa, wat moet je ermee (Europe, do we really need it?). Location: Domplein 3, start: 7.30 p.m. Further information: www.sib-utrecht.nl.

28 April: Lecture by Australian film director and producer Rolf de Heer (The Tracker (2002), Ten Canoes (2006) on his work in film. Museum for Contemporary Aborignal Art, Oudegracht 176, from 8 p.m. Please register at info@aamu.nl. More information: www.aamu.nl.

Before 30 April: Sign up for AEGEE Summer Universities. Spend two weeks at a European destination for 140 euros this summer. AEGEE Summer Universities is organised by and for students and allows you to really get to know the culture and be welcomed as a friend rather than a tourist. Further information: www.aegee-utrecht.nl/su.