Bij de 36 onderzochte gemeentes zijn inwoners gemiddeld 603 euro kwijt, 100 euro minder dan in Utrecht. Ook in vergelijking met de andere drie van de G4-gemeenten is Utrecht erg duur. De gemiddelde Amsterdammer betaalt 551 euro, een Rotterdammer 608 euro en een Hagenees 549 euro.

Dat blijkt uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen, in opdracht van het Belastingoverleg Grote Gemeenten (BOGG). In het onderzoek werden de reinigingsheffing, rioolrechten en onroerend-zaakbelasting (OZB) gemeten.

Vooral de rioolrechten zijn in Utrecht erg hoog, de hoogste van alle gemeenten. Een Amsterdammer betaalt 138 euro per jaar voor de verwerking van zijn dagelijkse behoefte, de Utrechter 205 euro. De rioolrechten zijn zo hoog omdat ze volgens woordvoerder Talitsch van de gemeente kostendekkend zijn. Dat is niet in alle gemeenten zo. Het rioolrecht is dit jaar in Utrecht overigens niet gestegen.

De hoge OZB (223 euro in Utrecht tegenover 137 euro in Amsterdam) wijt de gemeente aan de hoge waarde van de huizen in Utrecht. Die vlieger gaat maar ten dele op aangezien gemeentes als Amsterdam, Den Bosch en Breda gemiddeld duurdere huizen hebben, maar een lagere OZB. Het college probeert volgens Talitsch de lasten met de inflatie mee te laten stijgen. Deze zijn daarmee iets minder dan gemiddeld in de grote gemeenten gestegen: 3,1 procent in Utrecht, tegenover 3,3 gemiddeld.

AD/UN

Dat blijkt uit een voortgangsrapport van de Europese Commissie over het tijdvak 2000-2006. Zeventien van de 27 lidstaten stelden in die periode steeds meer geld beschikbaar voor O&O. In de overige tien landen, goed voor bijna de helft van het gezamenlijke Europese ‘bbp’, werd juist steeds minder geld aan onderzoek en ontwikkeling gespendeerd. Ook Nederland hoort daarbij: het aandeel bbp bestemd voor onderzoek, daalde jaarlijks met 1,5 procent naar 1,67 procent in 2006.

Al met al ging in 2006 een kleiner percentage (1,84 procent) van het gezamenlijke Europese bbp naar onderzoek en ontwikkeling dan zes jaar eerder (1,86 procent). Ter vergelijking: de Verenigde Staten besteedden in 2006 2,61 procent van het bbp aan O&O, Japan zelfs 3,39 procent. De slechte score van de EU is volgens het rapport vooral te wijten aan een relatieve daling in de particuliere investeringen. In de VS en Japan steekt het bedrijfsleven juist steeds meer geld in O&O.

Er is ook goed nieuws voor de EU. Het aantal onderzoekers groeide in Europa tussen 2000 en 2006 twee keer zo snel als in de VS en Japan. Ook weten EU-landen steeds meer particuliere investeringen uit de VS aan te trekken.

HOP

Het gaslek ontstond om ongeveer tien voor negen vanochtend. De Leuvenlaan werd na de melding door FBU Security afgesloten.

Na een half uur werd de weg weer vrijgegeven en keerden medewerkers terug naar hun werkplek.

XB

In de Stadsschouwburg werd tijdens het Utrechtse Sportgala de in Utrecht geboren en getogen waterpoloster Simone Koot uitgeroepen tot sportvrouw van het jaar.

Geneeskundestudente Alette Sijbring, eveneens uit de gouden waterpoloploeg viel buiten de prijzen. Ook B & O-studente Wieke Dijkstra (zie foto), winnaar van het Olympisch toernooi met de Nederlandse hockeyploeg, moest genoegen nemen met een nominatie.

De afwezige PSV-middenvelder Ibrahim Affelay kreeg de titel sportman van het jaar toebedeeld. Hij werd verkozen boven UU-alumnus en bronzen tafeltennis-Paralympiër Nico Blok en economiestudent Merijn Groeneboom, Europees jeugdkampioen bridge.

In andere categorieën bleven studentenroeivereniging Orca en roeicoach Vince de Hoog (Geneeskundestudent) met lege handen.

XB

Wetenschap en innovatie zijn van groot belang voor de economie, erkent minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken. Maar welke projecten verdienen de voorkeur? Met de crisis in het achterhoofd bekijkt de regering momenteel welke structurele investeringen ook een ‘vraagimpuls voor de korte termijn’ opleveren. Dat schrijft de minister in antwoord op vragen van D66.

Ook de regeringsfracties in de Tweede Kamer vinden dat de economische neergang “de noodzaak tot nieuwe economische impulsen aantoont”. Zij dienden in december een motie in waarin ze de regering opriepen samen met “relevante organisaties zoals het Innovatieplatform” tot voorstellen te komen en de Kamer uiterlijk bij de voorjaarsnota te informeren.

Het kabinet zegt blij te zijn dat de Duitse, Amerikaanse en Chinese overheden extra willen investeren in onderwijs en onderzoek. “Indirect biedt dit ook voordelen voor de Nederlandse economie, bijvoorbeeld via kennisoverdracht en vraag naar producten en diensten van excellente Nederlandse bedrijven en wetenschappers.”

HOP

Volgens de brandweer kwam er vanochtend na zes uur een melding binnen van een man die door rookontwikkeling zijn woning niet kon verlaten. Na een succesvolle reddingsactie kon de man in veiligheid worden gebracht.

De brand was snel onder controle. Enkele naastliggende units moesten worden ontruimd. Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend.

Een voorlichter van het UCU meldt dat de brand plaatsvond in een zespersoonsunit. Er is alleen materiële schade. De bewoners zijn inmiddels ondergebracht elders op het Kromhoutterrein.

UCU-student Babak Mohammadzadeh was vanochtend een van de studenten die een kijkje kwamen nemen. “Ik werd wakker van een combinatie van stank en loeiende sirenes. Dat geluid gaat over de hele campus. Daarom kwamen er heel wat bewoners kijken wat er aan de hand was.”

XB

Je kunt het maar beter voor je houden als je homo of lesbo bent, anders word je gepest. Met die stelling uit de Jeugdmonitor Utrecht 2008, was 59 procent van de jongens in de brugklas en derde klas het eens. In de Monitor Diversiteit en Integratie van hetzelfde jaar, zei 42 procent van de Utrechtse brugklassers geen homoseksuelen in de vriendenkring te accepteren.

De gemeente Utrecht vroeg Movisie te onderzoeken waarom de percentages zo hoog zijn en hoe de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren vergroot kan worden. De onderzoekers spraken jongeren van 12 tot 20 jaar oud.. Movisie adviseert de gemeente Utrecht de kennis over homoseksualiteit onder de jongeren te vergroten. Dat vermindert volgens de onderzoekers vooroordelen.

AD/UN

Docenten die willen peilen of studenten de stof wel begrijpen, krijgen vaak weinig respons als ze studenten vragen hun hand op te steken. Angst voor een verkeerd antwoord speelt daarbij een rol. Samen met het bedrijf Sendsteps heeft de VU een systeem in gebruik genomen waarbij docenten meerkeuzevragen stellen in hun PowerPoint-presentaties. Studenten antwoorden per sms en de uitslag wordt direct zichtbaar in een staafdiagram. Als er veel fouten zijn gemaakt, kan de docent meer uitleg geven.

Ook voor het zichtbaar maken van meningen en het op gang brengen van discussie is het sms-stemmen handig, blijkt uit de proef die de VU heeft gedaan. Studenten betalen de sms-jes zelf; deelname is niet verplicht.

HOP

De gift is afkomstig van de Boehringer Ingelheim Stichting, gelieerd aan de gelijknamige farmaceutische fabriek. Volgens de Süddeutsche Zeitung worden de honderd miljoen euro in tien jaar uitgekeerd aan de universiteit, die bovendien dertig miljoen euro van de deelstaat Rheinland-Pfalz ontvangt om een nieuw onderkomen te bouwen voor de naar schatting honderd onderzoekers.

De hoogste gift aan een Duitse publiek bekostigde universiteit ging vorig jaar naar de Technische Universität Karlsruhe. Die kreeg 200 miljoen euro van Hans-Werner Hector, medeoprichter van softwarebedrijf SAP. Eenzelfde bedrag ontving de private Jacobs Universität in Bremen.

De Duitse universiteiten vinden dat ze te weinig geld van de overheid krijgen en mogen maar weinig collegegeld heffen. Ze doen daarom steeds meer aan fondsenwerving. De totale hoeveelheid giften valt nog altijd in het niet bij wat de Amerikaanse universiteiten en colleges bijeenschrapen: 28 miljard dollar in 2006. Daarvan ontving Stanford University ruim 911 miljoen, Harvard bijna 595 en Yale 433 miljoen.

HOP

De beschuldiging was half gekscherend en half serieus. Volgens de Leidse bestuurder Robert Coelen wil de Times Higher Education zijn jaarlijkse ranglijst van universiteiten spannend houden om zoveel mogelijk kranten te verkopen. Daarom zou het tijdschrift jaarlijks de criteria wijzigen, zodat instellingen iedere keer grote sprongen maken. Zo steeg Leiden afgelopen jaar van plaats 84 naar 64 en Utrecht van 89 naar 67.

Onzin, vond Ince. “Sinds 2004 hebben we de methode weliswaar verfijnd, maar afgelopen jaar is er helemaal niets aan de criteria veranderd. Ik ken het selectief citeren uit de journalistiek, maar ik ben geschokt dat ook een academicus als u zich daar schuldig aan maakt.”

Coelen sputterde tegen en zei dat zijn opmerking niet was bedoeld als “cheap shot”. Maar universiteiten veranderen volgens hem nogal langzaam. Grote sprongen op een ranglijst kloppen dus niet met de ervaring van alledag. Daar kon Ince wel in meegaan, maar hij had een eenvoudige verklaring: “Vanaf plaats 20 liggen de universiteiten dicht bij elkaar. Een klein verschil in score kan leiden tot een flinke verschuiving.”

Uiteraard kwamen de haken en ogen aan ranglijsten uitgebreid aan de orde. De problemen spelen vooral bij universiteiten die weinig natuurwetenschappelijk onderzoek verrichten en op de humaniora inzetten. Dat bleek uit de presentatie van Ton van Raan, de Leidse deskundige van bibliometrische analyses. Hij pleitte ervoor de onderzoekswereld in ‘velden’ te verdelen en per veld de sterkste instellingen te tonen.

"Maar die velden mogen niet te klein worden, anders lijken de lokale helden opeens helden van wereldniveau." Het gaat er vooral om dat universiteiten zonder natuurkundig onderzoek niet moeten worden afgerekend op publicaties in een tijdschrift als Nature.

Nog iets voorzichtiger was Don Westerheijden van het Twentse onderzoekscentrum CHEPS. Hij werkt aan een Europese ‘classificatie’ van universiteiten en hogescholen op basis van omvang, onderwijsniveau en onderzoeksintensiteit. Een welomlijnde ranglijst zou er niet uit volgen. Noem het dus vooral geen ranking.

Westerheijden zei dat mensen moeten blijven nadenken als ze een ranglijst zien en illustreerde dat met de bekende anekdote over een eerstejaars student biologie die hulp vroeg aan de bibliothecaris van de universiteit. Hij moest van zijn professor een boek lezen, maar hij had de titel niet goed verstaan. Het was iets met 'oranges' en 'peaches'. De bibliothecaris dacht even na en pakte toen 'On the origin of species' van de plank. De moraal van het verhaal: je moet snappen waarnaar je op zoek bent. “Menselijke intelligentie blijft vereist.”

HOP