De nieuw ingestelde ‘Advanced Investigator Grant’ van de European Research Council is bedoeld voor onderzoekers die zichzelf hebben bewezen als onafhankelijke onderzoeksleiders. Met een bedrag van maximaal 2,5 miljoen euro (in uitzonderlijke gevallen maximal 3,5 miljoen euro) krijgen zij vijf jaar de kans om nieuwe innovatieve onderzoeksprojecten te starten.

In totaal werden in deze eerste ronde 404 projecten op het gebied van de alfa- en gammawetenschappen ingediend, waarvan ruim tien procent in de prijzen viel. Voor Nederland waren onderzoekers uit Eindhoven (stadsstudies), Nijmegen (linguïstiek) en de twee Amsterdamse universiteiten (hersen- en cognitieonderzoek) succesvol.

Eerder deze week werden de Europese 'Vici's' in het domein Natuurwetenschappen en Techniek bekend gemaakt. Daar werden 105 van de 997 aanvragen gehonoreerd. Een van de gelukkigen was de Utrechtse klimaatonderzoeker Jaap Sinninghe Damsté. In het najaar volgen nog de toewijzingen in het domein Levenswetenschappen. Daarvoor zijn 766 aanvragen binnengekomen.

EH

Het talent van de drie rechtenstudenten bleek eerder dit jaar al: ze wonnen het jaarlijkse Intercorporaal Cabaret Festival. Momenteel werkt ‘Kurk’ hard aan het afronden van hun show die ze in de Groninger Stadsschouwburg gaan opvoeren. Clemens: “De komende twee weken gaan we veel repeteren. We willen wat aan de show sleutelen en er moet nog een sketch geschreven worden.”

Ervaring met optreden heeft ‘Kurk’ onder andere opgedaan tijdens UIT: “De UIT-lopers kregen een rondleiding door het pand van USC, waarna ze in het theaterzaaltje boven konden kijken naar onze voorstelling.”
6 oktober staat een try-out gepland in het Werftheater aan de Oudegracht. Wat kunnen de toeschouwers verwachten? “Liedjes, dans, toneelspel. Het zal wat studentikoos en dus grof zijn. Maar alles met een knipoog.”

Meer over het Groninger Studenten Cabaret Festival en kaarten voor de try out op: http://www.gscf.nl/

RvV

Vooral de belangstelling voor de 257 beschikbare zelfstandige woningen is opvallend. Veel studenten die nu een kamer huren op een van de andere SSH-complexen hebben interesse in een van de 257 woningen. Deze hebben niet alleen eigen voorzieningen als badkamer en keuken, maar geven de huurder bovendien recht op huurtoeslag. Tot dusver kwamen bij de SSH Utrecht liefst 1241 reacties binnen.

Voor de 56 beschikbare studentenkamers meldden zich inmiddels 908 belangstellenden. Bij deze kamers worden de voorzieningen gedeeld door vier bewoners.

Ook de driekamereenheden voor 'vriendengroepen' vinden gretig aftrek. Bijna 90 groepjes van drie studenten willen in aanmerking komen voor de 20 beschikbare eenheden.

Verhuurder SSH Utrecht spreekt van een overweldigende belangstelling die bewijst dat de populariteit van De Uithof als woongebied nog steeds groeiende is.

De nieuwe bewoners kunnen tussen oktober en januari hun intrek gaan nemen.

XB

De ‘gedragscode omgangsvormen docenten en studenten’ die de Universiteit Leiden op 1 september invoert, wil “een kader scheppen voor een goed, veilig en stimulerend werk- en studieklimaat, waarbij docenten en studenten op respectvolle wijze met elkaar omgaan.”

De AbvaKabo-fractie van de universiteitsraad ziet er nog altijd niets in. “Fatsoen laat zich niet afdwingen”, meent woordvoerder Hendrik Kaptein, universitair hoofddocent rechtsfilosofie. Voor zover hij weet was er in Leiden geen enkele aanleiding om de gedragscode in te voeren. Hij noemt het een voorbeeld van de “nieuwe truttigheid” bij de Universiteit Leiden, waar eerstejaars het zomernummer van studentenblad Propria Cures niet kregen omdat het onfatsoenlijk zou zijn. “Alles wat met seks te maken zou kunnen hebben, lijkt hier verboden en strafbaar te worden gesteld.”

Het meest storend in de code vindt zijn fractie de informatieplicht van docenten om een intieme relatie met een student te melden bij hun leidinggevende. Op vragen naar de mogelijke rechtspositionele consequenties antwoordde collegevoorzitter en rector Paul van der Heijden de raad dat dit niet aannemelijk is, maar in het uiterste geval niet valt uit te sluiten.

Kaptein: “Als de universiteit een werknemer weg wil hebben, wordt het schenden van de informatieplicht misschien als argument gebruikt. Maar een rechter die dat onder ogen krijgt zal het terzijde schuiven.”

HOP

De korting waarmee de Hogeschool Utrecht te maken krijgt, is een gevolg van de zogenoemde hbo-fraude. Net als een aantal andere instellingen voerde de hogeschool tussen 2000 en 2003 studenten voor bekostiging op die daarvoor niet in aanmerking kwamen. De Hogeschool Utrecht maakte onder meer gebruik van de ‘O&O-constructie’, waarbij Belgische cursisten als voltijdstudent werden ingeschreven. Aanvankelijk viel de terugvordering hoger uit, maar OCW oordeelde bij een bezwaarprocedure uit 2006 al dat de boete ruim 2,5 miljoen euro te hoog was uitgevallen.

De uitspraak heeft geen desastreuze gevolgen voor de Hogeschool Utrecht: de afgelopen jaren werd de terugvordering al door OCW op de bekostiging in mindering gebracht. Met de uitspraak van de Raad van State is de instelling door haar beroepsmogelijkheden heen. Aan het ANP heeft een woordvoerder inmiddels laten weten “opgelucht” te zijn dat de zaak nu uit de wereld is.

HOP

Op 3 juli belandden 50.000 exemplaren van Maarten! in de schappen van de tijdschriftenboetiekjes. Een maand later zag de uitgever zich genoodzaakt om nog eens 25.000 Maartens bij te drukken: de eerste druk was geheel uitverkocht. Het Historisch Nieuwsblad is blij verrast met het succes en onderzoekt de mogelijkheid om Maarten! om te dopen tot kwartaalblad.

Of Van Rossem daadwerkelijk zijn tijd gaat steken in het hoofdredacteurschap van Maarten! is onduidelijk. Feit is wel dat de historicus binnenkort minder om handen heeft: op 24 oktober van dit jaar gaat de hoogleraar immers met emeritaat. Eerder liet hij het ANP wel weten het succes van de glossy verder te willen uitbuiten: ,,Nu we zover zijn, vind ik dat we moeten mikken op zestien miljoen verkochte exemplaren. Eén Maarten! voor iedere Nederlander, van jong tot oud, om te raadplegen in momenten van grote onzekerheid.”

RvV

De staatssecretaris wil de ontwikkeling van de ‘academische lerarenopleiding primair onderwijs’ financieel ondersteunen, schrijft Marja van Bijsterveldt in een brief aan de voorzitters van de Universiteit Utrecht en de Hogeschool Utrecht. Maar extra structurele subsidie blijft achterwege. De opleiding valt onder de gebruikelijke regels voor gezamenlijke opleidingen (‘joint degrees’).

Studiekiezers tonen veel belangstelling voor de universitaire pabo, die de Utrechtse universiteit en hogeschool samen opzetten. Er waren zo’n honderdvijftig aanmeldingen, terwijl er komend jaar maar vijftig plaatsen te vergeven zijn.

Die beperkte toelating is volgens de instellingen nodig, omdat de opleiding als een gewone hbo-pabo wordt bekostigd. Daardoor krijgt ze minder geld dan een reguliere universitaire opleiding, die een bonus ontvangt voor het wetenschappelijk onderzoek. De opleiding kan ook bekostigd worden als een wo-bacheloropleiding, maar dan krijgen de instellingen bekostiging voor drie jaar, terwijl de opleiding vier jaar duurt. Linksom of rechtsom moeten de universiteit en hogeschool er geld op toeleggen. Het tekort is ongeveer dertig procent, zeggen ze.

Daarom gingen de instellingen vorige week met het ministerie praten. Of er niet enige steun mogelijk was, zodat het aantal opleidingsplaatsen omhoog kon naar honderdvijftig. Een zetje in de rug kan de opleiding wel krijgen, maar meer niet. Wel wijst Van Bijsterveldt erop dat ze binnenkort een ‘kwaliteitsagenda’ over het opleiden van leraren zal uitbrengen. Ze gaat middelen reserveren voor vernieuwende lerarenopleidingen, zoals die van Utrecht.

In antwoord op Kamervragen van de SP schrijft Van Bijsterveldt niet van plan te zijn om voor het lesgeven op basisscholen een universitaire masteropleiding te eisen. Wel zou ze graag zien dat pabo’s voor vwo’ers en de betere havisten aantrekkelijk worden.

De Utrechtse opleiding gaat volgende week van start. Die trekt niet alleen de aandacht van studenten. De NOS stuurt een cameraploeg om de eerste dag vast te leggen.

HOP

De Roosevelt Academy is een naar het model van het Utrechtse University College ingericht Liberal Arts College dat in 2004 zijn poorten opende in het historische hart van Middelburg. In academisch opzicht is de Academy onderdeel van de Universiteit Utrecht, maar financieel is de instelling zelfstandig. De UU sluist de voor het Zeeuwse onderwijs ontvangen rijksbijdrage rechtstreeks door.

Gaandeweg werd duidelijk dat deze wijze van financieren, alsof het om een intern Utrechtse opleiding gaat, onvoldoende is om de voor een zelfstandig ‘college’ noodzakelijke infrastructuur te bekostigen. Jaarlijks komt Roosevelt ongeveer negen ton tekort. De situatie werd geleidelijk zo precair dat in nauw overleg met verschillende Zeeuwse instanties is besloten een fonds te vormen om het in nood verkerende Middelburgse ‘college’ de nodige financiële armslag te geven.

Naast de UU dragen ook de provincie Zeeland (3 miljoen), de gemeente Middelburg (2 miljoen), een woningcorporatie (3 miljoen) en een niet nader genoemde Zeeuwse onderneming (1 miljoen) bij aan het fonds. Energiebedrijf Delta schold de Roosevelt Academy bovendien een vordering van liefst drie miljoen euro kwijt. Volgens de deelnemers aan het fonds is de Zeeuwse opleiding nu tot zeker 2016 uit de zorgen. Een onderdeel van de gemaakte afspraken is dat uiterlijk 2011, nadat er een evaluatie van de financiële toestand van de Roosevelt Academy is geweest, beslist wordt over de continuering van het Middelburgse instituut.

In de Provinciale Zeeuwse Courant laat ‘dean’ Hans Adriaansens er overigens geen twijfel over bestaan dat het zijn ambitie is om de Roosevelt Academy niet alleen voort te laten bestaan, maar op termijn om te vormen tot een universiteit met de daarbij behorende adequate financiering. “We willen de beste blijven in undergraduate opleidingen. Verder zullen we nooit groter worden dan 600 studenten in totaal. Die bescheiden schaal is juist onze kracht. Maar het streven zal er ook op gericht blijven als Roosevelt Academy regulier in de publieke bekostiging terecht te komen en in Zeeland een volwaardige universiteit te hebben."

EH

In juli en augustus vonden er in de buurten Lauwerecht, Staatsliedenbuurt, Tuinwijk, Vogelenbuurt, Wittevrouwen en Zeeheldenbuurt zo’n zeventig inbraken plaats. Dat is ruim twee keer zoveel als in dezelfde periode in voorgaande jaren.

Volgens de politie zijn vooral studentenhuizen een geliefd doelwit. Studenten laten bijvoorbeeld in het weekeinde of in de avonduren hun laptop achter in hun kamer, terwijl een raam of een deur open staat.

Hoewel er inmiddels enkele aanhoudingen zijn verricht, blijft het aantal inbraken hoog. De politie vraagt studenten daarom voorzorgsmaatregelen te nemen. Meer info en tips: www.houddediefbuitendedeur.nl

XB

Sinninghe Damsté ontwikkelde een kleine tien jaar geleden een methode om uit de chemische samenstelling van de fossiele resten van bodembacteriën af te leiden welke temperaturen er in het verre verleden op de vindplaats hebben geheerst. Met zijn groep bekijkt hij de fossiele resten van bodembacteriën in boorkernen van de zeebodem in de uitstroomgebieden van rivieren.

Door een nauwkeurige chemische analyse van deze fossielen kunnen Sinninghe Damsté en zijn medewerkers nu al tot zo’n 55 miljoen jaar terugkijken in de tijd. “Dat is nog maar 10 miljoen jaar na het uitsterven van de dinosaurussen aan het einde van het ook warme krijttijdperk en we verwachten eigenlijk nog wel verder terug in de tijd te kunnen gaan”, aldus de onderzoeker, die zijn Utrechtse hoogleraarschap combineert met een onderzoeksbaan bij het Nederlands Instituut voor Onderzoek van de Zee op Texel.

Doel van zijn onderzoek is om de op dit moment gebruikte klimaatmodellen te ijken met behulp van data uit het verleden. “De huidige klimaatmodellen zijn nog niet goed in staat om de opwarming gedurende de laatste decennia in Nederland te voorspellen”, aldus Sinninghe Damsté. “Ze moeten dus beter worden geijkt aan klimaatveranderingen in het verleden.”

Sinninghe Damsté behoort tot de eerste groep van negen Nederlandse onderzoekers die een ‘advanced grant’ van 2,5 miljoen euro ontvangt. In totaal heeft de Europese Unie in het domein Natuurwetenschappen en Techniek 105 van deze geheel nieuwe Europese onderzoeksbeurzen beschikbaar gesteld. De winnaars in het alfa-gamma domein worden binnenkort bekend gemaakt, terwijl de eerste 'advanced grants' in het domein Levenswetenschappen in oktober worden toegekend.

EH