De Geotruck is een initiatief van de Universiteit Utrecht (facultiet Geowetenschappen) en TNO om scholierenkennis te laten maken met klimaat- en duurzaamheidszaken. Het is een mobiel leslokaal waarin leerlingen uit 4, 5 en 6 vwo in Nederland en Vlaanderen het spel EarthQuest gaan spelen. De Geotruck rijdt in het kader van het Internationaal Jaar van de Planeet Aarde (IYPE).

Dit spel maakt scholieren op een spannende, uitdagende én leerzame manier bewust en ïnformeert hen over grote mondiale onderwerpen als milieu, energievoorziening, klimaatveranderingen, bevolkingsgroei, verstedelijking, natuurrampen en watervoorziening.

In EarthQuest staan drie grote aardbollen centraal waarmee een klas virtueel op expeditie gaat aan de hand van zes verschillende missies. De beste klas maakt tijdens een afsluitende finaledag onderling uit welk team de hoofdprijs wint: een expeditie naar Peru. Het spel is ontwikkeld en gemaakt in samenwerking met bureau Heldergroen uit Utrecht.

Als vervolg op het bezoek van de Geotruck krijgen docenten een overzicht van lesmateriaal dat aansluit bij de onderwerpen van EarthQuest. Inmiddels hebben zo’n 100 scholen de Geotruck geboekt.

AH

Van de drie miljoen euro gaat een miljoen euro naar een campagne voor havisten en vwo’ers. De overige twee miljoen euro gaan naar voorlichting aan mbo-scholieren. De schaarste aan hoogopgeleid personeel in de bèta- en technieksector is de belangrijkste reden van Plasterk om geld uit te trekken. Verder hoopt hij met een succesvolle campagne de seksescheiding in beroepen te doorbreken.

Voor de bètacampagne leunt Plasterk op de kennis van het Platform bèta techniek. Dat gaat extra studiekeuzeondersteuning geven bij ongeveer honderd havo- en vwo-instellingen. Er zullen vrouwelijke rolmodellen uit de bètahoek worden ingezet, die in verschillende technische branches werkzaam zijn. In het mbo worden vmbo-meisjes aangemoedigd een technische mbo-opleiding te kiezen.

De extra drie miljoen euro per jaar komt bovenop de vijftig tot zeventig miljoen euro die het ministerie van OCW de komende jaren in deltaplannen en investeringsagenda’s voor de bèta- en technieksector heeft gereserveerd.

HOP

Vannacht woedde er een grote brand in een pand aan de Voldersgracht, waar kamers werden verhuurd aan Polen. De negen bewoners, die in hun slaap werden verrast, konden worden gered. Vier van hen moesten met ademhalingsproblemen in het ziekenhuis worden onderzocht.

Het pand zou eigendom zijn van het nabijgelegen hotel Les Compagnons Grand Canal, dat ook eigenaar is van het studentenpand aan de Oude Delft. Daar brak donderdagnacht voor de tweede maal in korte tijd brand uit. Net als op 8 april, toen de brandweer op het nippertje vier bewoners kon redden, werden in het ditmaal lege huis twee brandhaarden aangetroffen.

In het pand aan de Oude Delft woonden buitenlandse studenten en een aantal niet-studerende Polen, zei vestigingdirecteur Jan-Willem van Beek van studentenhuisvester Duwo vorige week in Delta, het weekblad van de TU Delft. Beide groepen zouden elkaar slecht hebben verdragen. Hij wilde niet zeggen voor hoeveel bewoners Duwo vervangende woonruimte had gevonden en waar zij op dat moment verbleven. Ze wilden volgens hem niet praten met de pers. Angst zou daarbij een rol spelen, tekende Delta op.

Van Beek zegt na de derde brand niet te weten waar de bewoners van het pand aan de Oude Delft zijn ondergebracht. Het hotel onthoudt zich van elk commentaar en de politie Haaglanden verzekert dat het onderzoek een hoge prioriteit heeft.

HOP

Prestaties uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst. Dat blijkt uit een onderzoek van het Rathenau Instituut naar de verdeling van onderzoeksgeld door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. De beste afgewezen onderzoekers hadden meestal invloedrijkere publicaties op hun naam staan dan de winnaars van de subsidierondes.

Menige verliezer kreeg tijdens de NWO-procedure bovendien betere beoordelingen van de externe deskundigen (referenten) dan de winnaars. De correlaties zijn zwak, maar wel opmerkelijk: de afgewezen aanvragers leken statistisch ietsje geschikter dan hun uitverkoren collega’s.

Loet Leydesdorff (Rathenau Instituut) en Peter van den Besselaar (Universiteit van Amsterdam) bekeken subsidieaanvragen van het NWO-gebied Maatschappij- en Gedragswetenschappen. Ze kozen voor de ‘open competitie’, waar alle gepromoveerde wetenschappers aan mee kunnen doen, en de ‘veni-subsidie’ voor jonge, veelbelovende onderzoekers. In de open competitie zou de kwaliteit van het voorstel de doorslag moeten geven. In de veni-ronde zou de kwaliteit van de onderzoeker zwaarder moeten wegen. “Onze analyses ondersteunen dit niet”, schrijven de onderzoekers.

NWO zegt altijd al dat er te weinig geld is om alle geschikte voorstellen te honoreren. Het is dus geen verrassing dat de beste afgewezen onderzoekers weinig verschillen van de wetenschappers die gewonnen hebben. Opvallend is wel de willekeur die uit de gegevens blijkt. Het Rathenau Instituut kan geen factor vinden die de doorslag geeft in de groep van goede onderzoekers.

Er zijn nog meer raadsels. De resultaten van de peer review (beoordelingen van aanvragen door externe deskundigen) blijken wel invloedrijk, maar lang niet doorslaggevend te zijn in de verdeling van het geld: de correlatie is lager dan 0,5. De commissies nemen dus veel ruimte om hun eigen afwegingen te maken. Welke dat zijn, blijft volgens het rapport duister. “Er is meer onderzoek nodig naar wat er gebeurt tijdens het keuzeproces.”

De wetenschappers opperen enkele veranderingen in de NWO-procedure. “Misschien is er alleen een eerste ronde nodig waarin slechte voorstellen worden afgewezen, en dan een lichte selectie van de winnaars. Het kan nuttig zijn om een willekeurige selectie te maken uit de groep van goede aanvragen.”

De Rathenau-medewerkers keken ook naar de rol van sekse in de aanvragen. Vrouwen krijgen gemiddeld een lagere waardering van de referenten. Daar staat tegenover dat ze relatief succesvoller zijn dan mannen. In 2005 sleepte 24 procent van de vrouwelijke aanvragers een subsidie in de wacht, tegenover twintig procent van de mannen.

HOP

In de altijd gezellige ‘Protoshel’ op sportcomplex Olympos versloeg Protos Fusion uit Rotterdam met 3-1. Door in het slot van de competitie zeven van de acht wedstrijden te winnen, wisten de studentenvolleyballers zich te handhaven op het ongekend hoge niveau. Een groot succes voor de gedoodverfde degradatiekandidaat.

XB

Een speciale ‘vaardighedencommissie’ nam de Leidse rechtenopleidingen onder de loep om te bekijken hoe het bacheloronderwijs beter kan. Rechten is volgens de commissie bij uitstek een talige opleiding.

Leiden is niet de eerste universiteit die een verplichte taaltoets voor haar rechtenstudenten overweegt. De rechtenfaculteit van de Erasmus Universiteit Rotterdam is al een stap verder. “Die toets komt er”, verzekert hoogleraar Dick Mentink, die er eerder dit jaar het initiatief voor nam. “Alleen is nog niet duidelijk of hij dit jaar wordt ingevoerd of in 2009. Over mogelijke consequenties hakken we de komende weken een knoop door.”

Bij de Vrije Universiteit werkt het Taalcentrum aan een toets voor alle eerstejaarsstudenten. Die zal komend studiejaar instellingsbreed worden afgenomen. Projectleider Femmy Admiraal: “Maar het is nog te vroeg om te zeggen of we studenten die zakken de deur gaan wijzen.”

Begin dit jaar baarden de resultaten van een taaltoets onder 1100 eerstejaars van de Vrije Universiteit veel opzien. Zestien procent van de deelnemers scoorde ‘zeer onvoldoende’ en nog eens dertien procent kreeg een onvoldoende. De instelling kondigde daarop maatregelen aan.

HOP

De eeuwige student begon op zijn negentiende, vlak na de Tweede Wereldoorlog, met een rechtenstudie. Voor de komende jaren staat een studie Arabisch gepland, meldt de website nu.nl.

Eerder studeerde Iborte Baqué af in filosofie, geografie, geschiedenis, kunstgeschiedenis, Engels, Frans, Duits, Hebreeuws, economie, bedrijfseconomie en geneeskunde.

AH

Dat heeft internationaliseringsorganisatie Nuffic laten weten na onderzoek door haar Neso- kantoor in Peking. Gisteren ontstond internationale commotie toen het Duitse persbureau DPA meldde dat China alle buitenlandse studenten het land om veiligheidsredenen uit zou zetten tijdens de Spelen.

Bij het Chinese ministerie van onderwijs, waar Neso nauw mee samenwerkt, was van zulke draconische maatregelen niets vernomen. Ook navraag door Neso-functionaris Rick Yan bij het ‘office of international relations’ van de Universiteit van Peking leert dat er geen opdracht is gegeven om buitenlandse studenten de deur te wijzen in juli en augustus. Geplande zomercursussen bij de universiteit zouden gewoon doorgaan.

Voor de naar schatting 190.000 buitenlandse studenten in China, waaronder enkele tientallen uit Nederland, kan verlenging van verblijfsvergunningen echter wel een probleem worden. Ook nieuwkomers worden naar verwachting pas in september toegelaten.

HOP

In 2008 gaat Utrecht op zoek naar de Nieuwe Helden: de fanatieke sporters of coole gamers, de cratieve talenten en goede buren. Daar sluiten UU en HKU, die jaarlijks samen één Culturele Zondag oiganiseren, bij aan. Hoe word je een held, waarom willen we uitblinken, wat is een hoogvlieger en welke rol speelt hij in de samenleving, vragen de ruim 300 studenten, alumni, kunstenaars en wetenschappers die deze dag invullen, zich af?

De diverse programma-onderdelen beginnen rondom het middaguur en lopen door tot aan de vooravond. Veel speelt zich af in universitaire panden, zoals het Academiegebouw, Universiteitsmuseum, Sonneborch, Parnassos en het U-theater Studio T van Theaterwetenschap.

Met wederom veel muziek, onder meer van studentenkoor Medusa en de Studenten Cantorij. Met cabaret, waarvoor verschillende studentencabaretgroepen eenmalig de handen ineen hebben geslagen om een heroïsche show op de planken te kunnen brengen. Met debat, masterclasses en lezingen. Met een apart kinderprogramma. En met nog veel meer...

AH

Voor het volledige programma zie: www.culturelezondagen.nl

De LSVb wil terug naar de situatie tussen 1991 en 1994, toen studenten de hele week met bus en trein konden reizen. Daarna werd de kaart uit kostenoverwegingen opgedeeld in een week- en een weekendkaart: wie voor een weekkaart koos, kan sindsdien tussen maandagochtend en vrijdagavond gratis reizen, in het weekend geldt de ov-kaart als kortingskaart. Voor een weekendkaart geldt het omgekeerde.

Volgens het ministerie zou herinvoering van de ongedeelde ov-kaart honderd miljoen euro per jaar extra kosten. Maar de bond wijst op enkele ongewenste effecten van de gedeelde kaart. Zo zorgen studenten die gratis willen reizen op maandag en vrijdag voor extra drukke spitsuren in de trein. Daarnaast zou de scheiding tot dure bureaucratische rompslomp leiden: studenten moeten voor één kaart kiezen, maar voor iedere student worden beide kaarten aangemaakt. En er is een grotere administratie voor nodig.

Ook het aantal feestdagen waarop de ov-kaart niet geldt moet worden teruggebracht: op Bevrijdingsdag en Goede Vrijdag moeten studenten gewoon vrij kunnen reizen, vindt de LSVb. Studenten moeten op deze dagen vaak college volgen of stagelopen. Onlangs kon de bond op dit punt succes boeken: de NS besloot studenten tijdens de afgelopen Goede Vrijdag niet te beboeten als ze geen kaartje bij zich hadden.

In totaal maken ongeveer 570 duizend studenten gebruik van de ov-kaart.

HOP