"Nee, ik heb zelf niet zo'n last van de file. Ik kom vanaf het stadion en ik parkeer in de bibliotheek. Mijn collega's hoor ik eigenlijk ook nooit klagen", zegt een werknemer van onderwijskunde. Een gehaaste vrouw bevestigt dat ook in haar werkomgeving in het Langeveldgebouw nauwelijks meer wordt geklaagd. "Je moet eerder van huis. Ik kom van de snelweg en sta hier een kwartier in de file. Daar hou ik nu rekening mee."
De fietsers die hun tweewieler buiten de stalling in het hart van De Uithof proberen neer te zetten, worden vriendelijk doch dwingend verzocht hun fiets in de stalling te zetten. "Het was hier een chaos aan fietsen", zegt securitymedewerker Peter Dorreboom. "Ik let nu bijvoorbeeld op dat alleen mensen die in de winkel moeten zijn, hun fiets hier parkeren en na het winkelen hun fiets weer meenemen."
Een studente met haast die net is verwezen naar de fietsenkelder onder het Langeveldgebouw is duidelijke geërgerd. "Ik ben al laat en de kelder staat altijd vol." Maar dat laatste blijkt niet te kloppen. Achter in de kelder is nog heel veel plek.
"De kelder is pas opgeknapt en er is meer plek voor fietsen gemaakt", zegt Ruut van Rossen van Vastgoed & Campusontwikkeling. "Het is alleen jammer dat de achteringang vanaf de Cambrigdelaan nog niet klaar is. Dat hebben we niet goed gepland."
De planning van de verschillende bouwactiviteiten in De Uithof levert sowieso de nodige kritiek op. Heb je geen last van het werk aan de busbaan, zorgt het werkverkeer van De Bisschoppen bijvoorbeeld wel voor een opstopping. Van Rossen: "De Uithof is al vele jaren het toneel van bouwprojecten, maar nu is er gewoon veel gaande op een centrale plaats. De aanleg van de busbaan zou eigenlijk in 1999 starten, maar pas vorig jaar is er écht begonnen. Naast de busbaan worden dan weer nieuwe complexen gebouwd of opgeknapt. Zoals het gevelonderhoud aan het Langeveldgebouw. Het was natuurlijk fijner geweest als dat in de zomer was gebeurd, en daar hebben we ook op aangedrongen, maar dat bleek gewoon niet mogelijk."
Op de veiligheid en de bewegwijzering in De Uithof is nog wel veel kritiek. Fietsers moeten uitkijken voor overstekende shovels en medewerkers van Sociale Geografie die vanuit het Van Unnikgebouw uitkijken op de busbaan, vrezen het moment dat de eerste slachtoffers vallen op de oversteek. Je weg vinden tussen de hekken en doodlopende paden is voor vaste Uithoffers al een probleem. Regelmatig zie je iemand vertwijfeld rondkijken op zoek naar 'een' route. Bezoekers en nieuwkomers kunnen nauwelijks de weg vinden.
"Aan het begin van het academisch jaar zijn er nieuwe veiligheidsmaatregelen genomen", zegt Van Rossen. Zo staan er langs de volle lengte van de tijdelijke busbaan hekken met hier en daar een opening om over te steken en met gele bordjes 'Let op bus'. Ook hangen er in alle gebouwen kleine posters met do's en don'ts en is de security ingezet om fietsers te laten afstappen in voetgangersgebied en om hen er op te wijzen dat ze hun tweewieler moeten parkeren in een echte stalling.
Van Rossen: "Voor de Spar was het echt een kluwen aan fietsen. Toen iemand er een keer onwel werd en een ambulance nodig had, kon de ziekenwagen er nauwelijks komen. Ook waren er problemen met het laden en lossen en waren er klachten binnengekomen dat het rond de bibliotheek onveilig was, omdat voetgangers en fietsers van hetzelfde pad gebruik maakten."
De bewegwijzering kan volgens Van Rossen nauwelijks beter. "Het is moeilijk om alle wijzigingen bij te houden. En als je de borden volgt, kom je er echt wel. De gebouwen zijn ten slotte niet verplaatst, je moet alleen weten dat ze op het moment het gemakkelijkst te bereiken zijn via de Leuven- en de Cambrigdelaan."
Voorlopig blijft het dus behelpen in de buitenruimte van De Uithof. Voorlopig? Volgens Van Rossen moet de kruising voor het ziekenhuis in de loop van januari weer open gaan. "Het rondrijden van de auto's is dan afgelopen en de fietsers krijgen bij de Leuvenlaan hun voorrang weer terug." Klaar is het werk dan echter nog lang niet, want de huidige busbaan wordt dan omgevormd tot fietspad en de inrichting rond de Heidelberg- en Padualaan afgerond. "Wij hopen dat in de zomer van 2007 het werk klaar is. Het is dus nog even behelpen want op het moment levert de kleinste verstoring, zoals een kop-staartbotsing maandag, een heel gedoe op."
Maar verlost van bouwactiviteiten is De Uithof voorlopig niet. Hoewel de Bisschoppen en de educatieve faculteit van de hogeschool dit jaar klaar zijn, wordt Casa Confetti pas in 2008 opgeleverd. Daarna volgt de bouw voor de Bètafaculteit aan de Leuvenlaan nog.