Het is tien uur 's morgens als dagvoorzitter Vivek Bajaj in theater Carree het woord neemt, en al meteen wordt duidelijk dat we niet te gast zijn bij zomaar een studentenclubje. Met professionele routine verwelkomt de oud-student uit India de vele honderden gedelegeerden uit 91 landen. Twee weken lang houdt de Association Internationale des Etudiants en Sciences Economiques et Commerciales, zoals de in 1948 opgerichte uitwisselingsorganisatie voluit heet, in ons land zijn jaarlijkse conferentie onder het motto 'Driven by diversity'. Een prachtig thema, vindt Vivak.

"Acht jaar geleden ben ik als Aiesec trainee naar Amsterdam gekomen voor een stage bij ABN-Amro en in this small little city heb ik aan den lijve ervaren hoe mensen uit diverse culturen heel gelukkig met elkaar samenwonen. Een meer geschikte plek voor de conferentie van een organisatie die wordt gedreven door diversiteit is er niet. The diversity game is here to stay. En als jullie de komende twee weken goed gebruik maken van het verbluffende netwerk dat Aiesec is, worden dit de twee meest opwindende weken van je leven."

Zahir uit Oezbekistan, is zeker van plan om het advies van Vivak ter harte te nemen. "Aiesec is bij ons nog maar net van start gegaan, maar ik verwacht dat we snel zullen groeien, want de uitwisseling van studenten is voor ons land heel belangrijk. Vandaar ook dat onze reis wordt betaald door het bedrijfsleven. We hadden al eerder de nodige contacten gelegd, maar ik hoop dat we nu ook een uitwisseling met Nederland tot stand kunnen brengen."

Het door middel van uitwisselingen en stages bevorderen van wederzijds begrip en leiderschap. Dat is kort samengevat de doelstelling van Aiesec en met name het leiderschap van de toekomst staat vandaag centraal. Niet verwonderlijk gezien de aanwezigheid van prinses Laurentien, die als oud-lid van Aiesec de keynote speech houdt. Na een bevlogen pleidooi voor de strijd tegen het analfabetisme eindigt zij haar verhaal met een opmerkelijk kritische noot.

"Er wordt hier veel gepraat over diversiteit, maar hoe verschillend jullie achtergrond ook is, in een opzicht zijn jullie niet erg divers. Jullie krijgen allemaal een goede opleiding, jullie zijn allemaal getalenteerde individuen, klaar om in jullie land een rol te spelen in het leiderschap van morgen. Maar anderen zijn minder bevoorrecht. Als jullie eenmaal op leidende posities zitten, besef dan dat in deze wereld van diversiteit kunnen lezen en schrijven een voorwaarde is voor gelijkheid."

De speech van Laurentien wordt met hetzelfde stormachtige enthousiasme begroet als de woorden van de andere sprekers, die met elkaar wedijveren om de meest positieve grondhouding. "Dankzij onze strijd tegen het water zijn wij Nederlanders teamworkers geworden", legt de Nederlandse Aiesec-president en University College studente Elselot Hasselaar haar gehoor uit. "Daardoor komt het dat wij alle culturen zo'n goed platform geven om zich te uiten. Dat zal ons land weer een stap verder brengen." Applaus klatert door de zaal.

Ook congresorganisator Lieke Bouwhuis maakt duidelijk dat studenten van het University College goede sprekers zijn. "Talk to each other, learn from eacht other", roept zij de congresgangers vol heilig vuur op. Doelend op het feit dat Carre tijdelijk is getransformeerd in een Berlijns cabaret uit de jaren dertig, zucht zij: "Wilden we jullie laten zien dat Amsterdam meer is dan tulpen en rode lichtjes, is Carre uitgerekend nu een luxe nachtclub."

Met die wil om de bezoekers een ander Nederland voor te schotelen, valt het overigens wel mee, blijkt halverwege de ochtend, want als pauzeact voeren de in klederdracht gehulde Stedeker Daansers uit Diepenheim voor de ogen van verbaasde Aziatische en Afrikaanse studenten een wilde en gepassioneerde Driekusman uit.

"Het is een mooi begin", vindt Habib, president van Aiesec Kameroen, "en ik hoop hier de komende dagen veel contacten te leggen, want zoveel uitwisselingsstudenten komen er nog niet naar Kameroen." De student human resource development wil zijn land dankzij zijn Aiesec ervaring straks verder vooruit brengen en dat is precies de boodschap die president Brodie Boland van Aiesec International de zaal aan het eind van de ochtend meegeeft. "Diversity is the engine of innovation and innovation is the engine of change", aldus de spraakwaterval uit Canada. "Aiesec heeft altijd op de bres gestaan voor verandering, maar als we willen dat de maatschappij verandert, dan moeten we eerst zelf veranderen, want w’j zijn de leiders van morgen." Een donderend applaus is zijn deel.

EH

"Het was een gelukkige ingeving", zegt hoogleraar farmacologie Gert Folkerts over het idee van zijn collega Frans Nijkamp. "Amerikaanse collega's hadden ontdekt dat bindweefselafbraak als gevolg van een ontsteking aan het oog nieuwe ontstekingscellen aantrekt. Zou dat ook niet het mechanisme kunnen zijn achter de wonderlijke afbraak van longblaasjes bij pati‘nten met longemfyseem, vroegen we ons af."

Het bleek een gouden gedachte, want onlangs meldden de Utrechtse onderzoekers in Nature Medicine dat dat inderdaad het geval is. De eerste schade aan de longblaasjes wordt weliswaar veroorzaakt door vrije radicalen en andere schadelijke stoffen in sigarettenrook, maar voor de snelheid waarmee longemfyseem voortschrijdt, zijn bindweefselfragmenten verantwoordelijk die door die beschadiging vrijkomen. Zij trekken ontstekingscellen aan die het bindweefsel van de longblaasjes nog verder aantasten. Gevolg is een vliegwieleffect, dat de longen in versneld tempo kan afbreken.

De ontdekking is met name van belang omdat tegen longemfyseem - in Europa doodsoorzaak nummer drie - nog geen geneesmiddel bestaat. Omdat de onderzoekers niet alleen de samenstelling van het schadelijke bindweefsel hebben opgehelderd, maar ook hebben ontdekt hoe de ontstekingscellen worden geactiveerd, biedt de vinding goede aanknopingspunten voor het ontwikkelen van zo'n geneesmiddel. "Dankzij een subsidie van het nieuwe Top Instituut Pharma kunnen wij dit onderzoek de komende vier jaar samen met de Vrije Universiteit, Organon en Numico voortzetten", aldus een hoopvol gestemde Folkerts.

Blondines

Wetenschapswinkels

De Rijksuniversiteit Groningen sluit haar wetenschapswinkels biologie, chemie, natuurkunde en geneesmiddelen. In het kader van de reorganisatie heeft het bestuur van de Groningse betafaculteit zich beraden op haar taken. Maatschappelijke dienstverlening via wetenschapswinkels behoort daar niet langer toe, aldus het faculteitsbestuur. De gezamenlijke wetenschapswinkels van de Rijksuniversiteit Groningen hebben verontwaardigd gereageerd. "Door de tekorten bij de faculteit moeten in totaal 35 arbeidsplaatsen verdwijnen, maar de sluiting van de vier wetenschapswinkels levert de faculteit slechts een besparing op van 1,3 voltijdbaan, terwijl de Europese Unie Groningen nog onlangs heeft geprezen om zijn beleid inzake wetenschapswinkels."

Met de bama op weg naar academisch toponderwijs

Grof gezegd houdt die koerswijziging in dat de druk, die de afgelopen jaren vooral op de schouders van docenten lag, wordt verlegd naar de schouders van studenten. Of anders gezegd, dat na een periode waarin aan studenten vooral formele eisen werden gesteld (zo en zo vaak aanwezig zijn), nu een periode van inhoudelijke eisen aanbreekt (zo en zoveel punten halen).

Tegenover de zwaardere eisen aan studenten staan voorstellen die de druk op docenten moeten verlichten en die hen meer eigen verantwoordelijkheid geven voor de manier waarop zij onderwijs geven. Hoog tijd volgens al diegenen die de bamarichtlijn wel heel rigide vinden. "Veel van onze docenten achten zich eerder uitvoerders van elders bedacht onderwijs dan professionals, aan wie je het onderwijs kunt overlaten", zei decaan Dorresteijn van Rechten niet voor niets in zijn nieuwjaarsspeech.

Hoe gerechtvaardigd de klachten over de richtlijn soms ook waren, erkend moet worden dat de invoering van de bama in Utrecht juist dankzij het compromisloze vasthouden van het college van bestuur aan de eenmaal ingezette koers een succes is geworden. Dat het college nu de durf toont om de teugels wat te laten vieren - zelfs het omstreden, maar door het college aanvankelijk als essentieel beschouwde portfolio staat ter discussie - getuigt zowel van bestuurlijke visie als van het gerechtvaardigde vertrouwen dat het wel goed zit met de bama.

Alles bij elkaar lijkt de UU af te koersen op een toekomst waarin alleen nog plaats is voor goede en zeer gemotiveerde studenten. Een interessante vraag is wat dat zal betekenen voor studentrijke opleidingen. In zijn speech wees decaan Dorresteijn er op dat maar liefst driekwart van de banen die nu nog door academische juristen worden bezet, straks naar afgestudeerde hbo'ers zullen gaan. Dat feit, gecombineerd met de strengere eisen zou veel zwakke broeders onder de studenten wel eens richting hbo kunnen sturen. En ook in andere opleidingen is dat geen denkbeeldige ontwikkeling. Afgelopen najaar droomde decaan Koops van Sociale Wetenschappen in het Ublad van een oceaan van hoger onderwijs met daarin kleine eilanden van academisch toponderwijs. De koers die de UU nu in slaat, zou die toekomst wel eens sneller dichterbij kunnen brengen dan een half jaar geleden nog voor mogelijk werd gehouden.

Met een foto van een enorm vieze wc is de Utrechtse student Lucas tweede geworden in een fotowedstrijd van Student.nl. De site was de afgelopen weken op zoek naar de smerigste studentenkamer van Nederland. Lucas won een digitale camera. Zijn foto en die van de nummer 1 zijn te zien op www.student.nl

Op de site van het Ublad - www.ublad.uu.nl - kun je vanaf donderdag in een persoonlijke mail van bobsleester en studente Jeannette Pennings lezen, hoe zij haar teleurstellende race op de Olympische Spelen heeft beleefd. Voor Pennings eindigde haar droom in een crash. Ze schrijft: 'Wat daar toen gebeurd is, was wel het aller aller aller aller laatste wat wij beiden verwacht hadden'.

Via onze site kun je ook reageren op de werkzaamheden aan de busbaan in De Uithof. Het Ublad houdt het nieuws goed bij. Zo hebben zo'n vijftig bomen aan de Heidelberglaan die voor het werk moesten wijken de afgelopen week tijdelijk asiel gekregen in de kweektuin van de Botanische Tuinen. Mits ze de verhuizing overleven, worden ze over een jaar langs de nieuwe busbaan teruggezet.

Hoewel het leven van deze bomen zo misschien wordt verlengd, geldt dat niet voor vrouwen die trouwen. Uit een Europese studie blijkt dat het huwelijk het leven van vrouwen met 1,4 jaar verkort, getrouwde mannen blijken juist langer te leven en wel 1,7 jaar. Passief roken, stress en te veel seks verkorten haar leven, aldus de krant The Independent. Het team vermoedt dat het huwelijk zwaarder is voor een vrouw, omdat zij doorgaans meerdere taken moet combineren. Dat veroorzaakt stress en dat heeft een negatief effect op de gezondheid. Ook vermoeden de onderzoekers dat regelmatige seks door allerlei hormonale veranderingen schadelijk is voor de levensverwachting van vrouwen.

Wie voorlopig even niet aan seks, maar aan hun auto moeten denken, zijn de Utrechtse studenten Mark van Heijl (geneeskunde) en Engelbert Gieskes (economie). Zij vormen Team Utrecht en zijn afgelopen zaterdag per auto vertrokken naar Dakar. De twee studenten doen mee aan de Amsterdam-Dakar Challenge. Met veertig teams rijden ze, voor een goed doel, 7000 kilometer naar Senegal in een auto die niet meer dan 500 euro heeft gekost. Het sponsorgeld dat Team Utrecht binnenhaalt gaan naar SOS-kinderdorpen. Geinteresseerden in de trip kunnen de Utrechters volgen via www.teamamsterdamdakar.nl

Allochtonen

U-raad

Er zullen dit jaar geen verkiezingen voor de Universiteitsraad worden gehouden. Bij de sluiting van de kandidaatstelling hadden zich vorige week vrijdag voor de twaalf studentzetels precies twaalf kandidaten aangemeld. Dat is een trendbreuk met voorgaande jaren. Toen konden Utrechtse studenten steevast kiezen uit vier of meer partijen. Dat waren echter meestal gelegenheidsformaties die ophielden te bestaan zodra de verkiezingen voorbij waren. Om aan die ongeloofwaardige gang van zaken een einde te maken, is door de huidige raadsfractie besloten om voor het komende studiejaar ŽŽn lijst met twaalf kandidaten in te dienen. Omdat zich bij het sluiten van de kandidaatstelling geen andere partijen hadden gemeld en omdat de personeelsleden vorig jaar voor twee jaar zijn gekozen, zullen er dit jaar dus geen verkiezingen worden gehouden.

Nachtbussen

Vanaf september rijden er elke donderdagnacht bussen naar De Uithof vanuit de binnenstad. Hiermee gaat een grote wens van USF studentenbelangen in vervulling. USF heeft onlangs een verzoek voor een nachtbus ingediend bij het Bestuur Regio Utrecht (BRU) dat wel wil kijken of een dergelijke lijn succesvol kan zijn. Het BRU is momenteel in onderhandeling met vervoerder Connexxion over de exacte invulling van het nachtvervoer. Zeker is al wel dat op de donderdagavond vanaf de Neude een nachtbus via de Ina Boudier Bakkerlaan en De Uithof naar Zeist zal rijden. Reizigers hoeven niet een speciaal kaartje te kopen, de reguliere vervoersbewijzen, dus ook de OV-studentenkaart, zijn gewoon geldig op de bus.

Van Lieflandlaan

De politie heeft zaterdagavond een man aangehouden die mogelijk verantwoordelijk is voor vier mishandelingen op het Tuindorp West-Complex. De arrestatie volgde zaterdagavond op een incident waarbij een 20-jarige vrouw gewond raakte. De vrouw werd op de Frits Coerslaan aangesproken door een onbekende man op een fiets. Deze sloeg haar vervolgens op haar hoofd en beroofde haar. De politie ging meteen intensief oponderzoek in de buurt. Omstreeks half elf werd een 33-jarige man uit Utrecht aangehouden die deels voldeed aan het opgegeven signalement. Hij kon geen goede verklaring geven voor zijn aanwezigheid in de buurt. Onderzocht wordt of de verdachte ook verantwoordelijk is voor drie eerdere mishandelingen op het complex. Twee weken geleden werd een studente in de lift van een flat aan de Van Lieflandlaan zwaar toegetakeld en beroofd. In september vorig jaar liepen twee vrouwen aan de Willem van Schuylenburglaan klappen op.

Popmuziek

De bijzondere leerstoel popmuziek, die nu nog in Amsterdam is gevestigd, verhuist later dit jaar naar Utrecht. De leerstoel met een omvang van twee dagen per week wordt bezet door Tom ter Bogt, die voor de rest van de tijd universitair docent is in de Utrechtse disciplinegroep Algemene Sociale Wetenschappen. Omdat de UvA de leerstoel beeindigt, heeft de Utrechtse faculteit Sociale Wetenschappen besloten haar over te nemen. Het accent zal hier met name komen te liggen op onderzoek naar de functie van popmuziek en de daarmee verbonden jeugdculturen voor de ontwikkeling van identiteit, moraal, maatschappelijke waarden, probleemgedrag en riskant middelengebruik bij jongeren en jongvolwassenen. Een nieuwe onderzoekslijn betreft de psychologische functie van muziek als medium van troost. De leerstoel wordt bekostigd door de Stichting Buma en het Nationaal Popinstituut.

Volgens Van Ginkel is overhaast en weinig academisch gereageerd op publicaties waarin melding wordt gemaakt van het minder fraaie oorlogsverleden van Debye. Het college baseert zich voor het besluit tot het schrappen van de naam Debye slechts op het onderzoek van het NIOD dat stelt dat de bronnen die wetenschapsjournalist Sybe Rispens in het boek Einstein in Nederland gebruikt, betrouwbaar zijn.

Meerdere direct betrokkenen hadden bij het college echter aangedrongen op een uitgebreider onderzoek naar de precieze rol van Debye. Volgens hen is er veel af te dingen op de conclusies die Rispens verbindt aan zijn bronnen, waaronder de brief waarin Debye als directeur van het Berlijnse Kaiser Wilhelm Instituut oproept tot zuivering van zijn beroepsgroep.

Rector Gispen stelt in een reactie begrip te hebben voor de gevoelens binnen het instituut. Hij ontkent echter over een nacht ijs te zijn gegaan. Gesprekken met diverse verantwoordelijken brachten hem tot de bestuurlijke beslissing dat de informatie over Debye niet te verenigen is met de voorbeeldfunctie die een universiteit van een naamgever van een instituut verlangt.

XB

In het ublad donderdag een verkorte weergave van de brief aan deDebye-medewerkers.
De gehele tekst is te lezen via www.debye.uu.nl/documents/Debye.htm

Goed presterende studenten krijgen binnenkort niet alleen een hoog cijfer toegekend. Ze zullen ook een percentielscore krijgen die aangeeft dat ze tot de beste studenten van hun opleiding behoren. Dat is een van de maatregelen die de universitaire commissie bachelor-master bepleit in het rapport maatwerk, waarin het nu voltooide nieuwe onderwijsstelsel wordt geëvalueerd. Het college van bestuur heeft het idee omarmd en inmiddels een werkgroep ingesteld die onderzoekt op welke manier percentielscores kunnen worden ingevoerd.

De commissie legt in haar rapport veel nadruk op het uitdagen van studenten door middel van kwaliteitscriteria. Zij wil ook een groter aantal selectieve masters en een ophoging van de drempel voor een positief bindend studieadvies in het eerste jaar tot 45 ects-punten. De commissie ziet in deze instrumenten de beste weg om studenten meer uit zichzelf te halen en meer uren te laten maken dan het huidige gemiddelde van 28 uur.

Het algemene beeld van het bama-stelsel in Utrecht stemt volgens de commissie tot tevredenheid. Studenten en docenten onderschrijven de uitgangspunten van kleinschalig en activerend onderwijs met meer inzet van beide kanten. Tegelijkertijd constateert de commissie dat er nog veel te verbeteren is. De realiteit wijst uit dat de formele eis van acht uur per cursus vooral in de alfa- en gammahoek vaak niet gehaald kan worden. De commissie bepleit daarom een pragmatischere aanpak waarbij opleidingen meer vrijheid krijgen. Uitgangspunt zou moeten zijn dat elke student minstens 35 uur aan zijn studie besteed. Het college van bestuur heeft inmiddels ook deze aanbeveling overgenomen.

Ook voor het verminderen van de onderwijsbelastig doet de commissie aanbevelingen. Elke docent moet minimaal een blok worden vrijgerooster. Er moet meer gebruik gemaakt worden van goedkope krachten als aio’s en promovendi. En er moeten concrete afspraken gemaakt worden over de onderzoeksoutput van docenten, zodat ze weten wanneer de onderwijsbelastig te groot is.

XB

In het ublad donderdag meer over het rapport Maatwerk. Het rapport is in zijn geheel te downloaden via www.uu.nl/bama> evaluatie invoering bachelor-master

De VN-simulatie van Harvard is een rollenspel waarbij studenten een aantal dagen een land vertegenwoordigen in een VN-commissie. Jaarlijks doen 2500 studenten uit de hele wereld eraan mee. De studenten uit Utrecht, Tilburg, Leiden en Nijmegen vertegenwoordigden Noord-Korea en Zuid-Afrika. Er zaten ook een paar studenten van buitenlandse universiteiten in de delegatie. Het resultaat: in acht commissies scoorde de groep onderscheidingen, van honourable mention tot best delegate. Vanuit Utrecht behoorden Stefan op de Woerd en Rogier Elshout tot de prijswinnaars.

United Netherlands is een interuniversitaire organisatie waarin studenten trainen in vaardigheden die voor diplomatie van belang zijn, zoals conflicthantering en argumentatie. De delegatie nam het rollenspel uiterst serieus: de Radboud Universiteit gaf een speciale cursus en de club belegde een trainingskamp in New York.

De eerste prijs ging overigens naar de studenten van Yale. Zoals de Oscar voor de beste film bijna nooit naar een buitenlandse film gaat, zo zijn ook in dit geval de Amerikanen wederom de besten. Overigens is het overgrote deel van de deelnemers Amerikaans.

HOP