Twee Utrechtse studenten zijn de komende dagen metNederland actief op het Europees Kampioenschap Zaalhockey inSpanje. "Ik zie het als beloning voor mijn eerdere prestaties",zegt Roderick Weusthof vlak voor vertrek naar Santander.Ploeggenoot Olaf Bakker wil zich op het Iberisch Schiereiland 'inde picture' spelen.
"Het is altijd mooi om voor je land uit te komen", vindtKampongspeler Roderick Weusthof. Weusthof is het komend weekendactief op de Europese kampioenschappen zaalhockey voor mannen inhet Spaanse Santander. Zaalhockey was tot voor kort in dit land eenondergeschoven kindje. De grote hockeynatie Nederland moest vorigjaar zelfs uitkomen op het Europees Kampioenschap voor B-landen.Dat toernooi paste echter toevallig goed in de agenda van denationale veldselectie en die won dat toernooi glansrijk.
Dit jaar wordt het zaalhockey door de heren hockeyers veelserieuzer genomen. De beste spelers van Nederland hadden geen tijdvoor het Europees Kampioenschap en het Wereldkampioenschap, laterdit jaar. Maar de huidige bondscoach gebruikt zijn zaalselectie welals opleidingsteam voor het grote Oranje.
Bondscoach Joost Bellaart selecteerde half december ongeveertwintig hockeyers. Twee Utrechtse studenten overleefden de laatsteschiftingen en reisden met tien anderen af naar Santander.Vierdejaars geneeskunde Olaf Bakker en tweedejaars rechten RoderickWeusthof kunnen deze winterperiode, waarin ook in Nederland eenzaalcompetitie wordt afgewerkt, gebruiken om zich drie maanden langvrijwel dagelijks onder de ogen van de bondscoach te bewijzen.
Hoewel ze allebei al interlands speelden voor Jong Oranje, zijnze trots op hun uitverkiezing. Weusthof (21): " Ik zie het alsbeloning voor mijn eerdere prestaties." Bakker (24): "Het is demanier om je in de picture te spelen bij het begeleidingsteam. Ikheb daar iets langer over gedaan. Voor mij begint de tijd al eenbeetje te dringen." Hij maakt daar wel een kanttekening bij."Zaalhockey is een heel ander spelletje."
Zaalhockey is sneller en attractiever dan veldhockey. Dehockeyers spelen in de zaal met zes tegen zes. Ze mogen niet slaan,maar alleen pushen. De bal mag beslist niet van de grond komen enom de vaart er een beetje in te houden, liggen er balken langs hetveld waardoor de bal nooit 'uit' is. Het is zo'n aanslag op deconditie van de spelers dat er constant gewisseld moet worden. Hetis een zeer aantrekkelijke sport die vooral in Duitsland bijzonderpopulair is. In Duitsland is het zaalhockey volgens Bakker eengrotere sport dan veldhockey. De competitiewedstrijden trekkenduizenden toeschouwers en er wordt zelfs entree geheven.
Duitsland is dan ook -zoals in iedere fatsoenlijke sport- detorenhoge favoriet voor de titels dit jaar. Nederland maakt niet zoheel veel kans. Bakker hoopt op een plaats in de halve finale. Enals het lukt om Duitsland in die halve finale te ontlopen zit ermisschien wel meer in.
Het wereldkampioenschap is begin februari in het Duitse Leipzig.Tot februari volgen de Kampongspelers een intensief programma. Zetrainen vrijwel dagelijks met de zaalselectie in Rotterdam. Zelfsop derde kerstdag moesten ze op komen draven.
Bakker en Weusthof danken hun uitverkiezing aan hun spel in denationale competitie. De prestaties van heren 1 van Kampong zijndit jaar zeker niet slecht. En ook dat is een geheel nieuweervaring. Na jaren van degradatiezorgen, stonden de heren aan hetbegin van de competitie zelfs even op de vierde plaats. Ze zijn naeen paar 'ongelukkige wedstrijden' weer naar het linker rijtjegezakt. Maar de ploeg is op dit moment al zover verwijderd van destreep dat degradatie onmogelijk lijkt. "We hebben een jong team,veel scholieren en studenten. We zijn nog te wisselvallig om echtin de top mee te draaien," zegt Weusthof. Kampong komt eraan. Daaris hij wel van overtuigd.
Wat daar zeker aan zal bijdragen is de strafcorner die Weusthof,met grote regelmaat in het vijandelijke doel schiet. Weusthof kwamvorig jaar, toen hij in Utrecht kwam studeren van eersteklasserNijmegen naar Kampong. "Utrecht bood voor mij de beste combinatievan hockey en studie." Als nieuwkomer scoorde hij in de hoofdklasse24 keer. Dit jaar loopt de corner iets moeizamer. "De keeperskennen me inmiddels", zegt hij. "Ze weten nu hoe ik push." Hoe jestrafcornerkanon wordt, weet hij ook niet precies. "Ik begon ermeein de jeugd. Het is een ritme en de goede hoek kiezen. Het is eenkwestie van jarenlang trainen en oefenen." Aangever, stopper endegene die slaat moeten goed op elkaar ingespeeld zijn. Bakker isdegene die de bal aanslaat in de Kampongcorner. Onmisbaar, maarondankbaar werk, vindt hij. "Als het goed gaat merkt niemand het.Je valt alleen op als het misgaat."
Een overeenkomst tussen schaatsen en hockey is, dat wie tot denationale selectie weet door te dringen, ook direct tot dewereldtop hoort. Als een van de twee Kampongspelers de laatste stapnaar het Nederlands elftal weet te zetten, is dat bijna eengarantie voor een Olympische medaille. Weusthof, die met JongOranje al eens Europees Kampioen werd, houdt zich daar niet meebezig. "Voor mij is dat nog zover weg. Ik denk daar nooit aan."Voor Bakker ligt dat iets anders. "De Olympische Spelen in Athene.Daar droom ik wel van. Daar wil ik best voor uitkomen."
Jurgen Swart