Biertje van Lubach nog niet zeker voor eerstejaars Duits

Dat de opleiding Duitse Taal & Cultuur met opheffing wordt bedreigd door gebrek aan belangstelling, vindt comedian Arjen Lubach onbegrijpelijk. Nederland heeft immers sterke economische contacten met het buurland en iedereen die Duits studeert krijgt direct een baan. 

Hierover maakte hij recent een item in zijn show op RTL 4. Om zijn pleidooi kracht bij te zetten, beloofde hij tijdens de introductiedagen het bier voor de eerstejaars Duits te betalen als meer dan tien mensen zich voor 1 mei zouden aanmelden. 

Lubach-effect
Nu is het 1 mei geweest en zou je moeten kunnen zeggen of er voldoende aanmeldingen zijn. Maar dat is niet zo. Binnen de universiteit is een discussie gaande hoe je de aanmeldcijfers moet interpreteren. Volgens de meest recente aanmeldcijfers op de UU-site zijn er twintig geïnteresseerde eerstejaars, terwijl dat vorig jaar omstreeks deze tijd om vier aanmeldingen ging. Is er dan sprake van een Lubach-effect? 

Nee, zegt de universiteit. Via Studielink kunnen jongeren zich aanmelden voor maximaal vier studies, maar in de regel gaat iemand maar één studie doen. Dus er kunnen nog veel mensen afvallen. Pas in eind september, wanneer het collegegeld is betaald, wordt pas echt duidelijk hoeveel nieuwe studenten een opleiding gaan volgen. Bovendien zegt UU-woordvoerder Annelies Waterlander van de universiteit dat er nu meer belangstelling is dan vorig jaar, maar dat de aanmeldcijfers ongeveer gelijk zijn aan die van twee en drie jaar geleden. De universiteit zegt dat op dit moment van slechts zes studenten vaststaat dat ze Duits willen gaan studeren. Dat zijn mensen die de matching hebben doorlopen. 

Trendbreuk
Ewout van der Knaap, hoogleraar Duitstalige Literatuur & Cultuur, vindt deze houding formeel en voorzichtig. Hij is sowieso blij met de aandacht van Lubach voor het belang van de opleiding Duits. Hij schat in dat de bacheloropleiding komend collegejaar de tien studenten zeker zullen halen. “Naast de zes studenten die al hebben aangegeven naar Utrecht te willen komen, hebben veertien belangstellenden zich opgegeven voor de matching in juni. Daarna is er ook nog een matching in augustus. Mijn inschatting is daarom dat we dit jaar boven de tien studenten zullen uitkomen.”

Die ontwikkeling zou een groei van het studentenaantal beteken. “We zien een trendbreuk. In 2013 hadden we nog 23 eerstejaars studenten, maar daarna ging het bergafwaarts. In 2020 kwamen er nog 14, in 2023 hadden we 8 starters en in 2024 waren dat er slechts 4. Ook het aantal aanmeldingen was de afgelopen jaren op 6 mei nooit hoger dan 15. We zitten dus in de lift.”

Van der Knaap denkt niet dat studenten voor de studie Duits kiezen vanwege een gratis biertje van Lubach. “Maar het kan wel zijn dat de oproep een extra zetje in de rug heeft gegeven. Wij zullen het de studiekiezers op de matchingsdag in juni vragen.”

Hoe moet het nu verder met dat biertje? Van der Knaap zal hierover contact opnemen met de redactie van het programma. Lubach had al tegen persbureau ANP gezegd dat hij zich aan de belofte gaat houden en dat ze al verschillende biertjes aan het testen zijn met de redactie.

Kleine stijging
Uit de aanmeldcijfers blijkt verder dat bij de andere opleidingen Geesteswetenschappen die per september 2026 worden opgeheven, een kleine stijging zichtbaar is. Dat gaat om Italiaans, Keltisch en Frans. Ook Islam & Arabisch en Religiewetenschappen, die samen een nieuwe opleiding gaan vormen, hebben eveneens iets meer belangstellenden dan vorig jaar. Opvallend is dat Spaans minder in trek lijkt. Vorig jaar hadden 23  zich in mei aangemeld, nu zijn er 14 belangstellenden. Hiermee komt Spaans in de gevarenzone, omdat is afgesproken dat een UU-opleiding bij Geesteswetenschappen minimaal 25 studenten moet trekken.

In totaal is het aantal geïnteresseerde studenten voor de UU ongeveer gelijk aan het aantal van vorig jaar op dit tijdstip. De aanmeldcijfers geven alleen een trend aan. Pas in september wordt duidelijk hoeveel studenten voor de UU hebben gekozen. De officiële bekendmaking van de instroomcijfers worden pas in februari volgend jaar bekend gemaakt.