Geen paniek om poepbacterie op het Utrecht Science Park

Verbeelden we het ons of is het opmerkelijk stil in De Uithof deze maandagochtend? Het heeft er veel van weg dat veel studenten en medewerkers ervoor hebben gekozen om thuis te studeren of te werken. Daar is wat gemakkelijker om aan drinkbaar water of koffie te komen. Maar misschien is het zo rustig omdat het onderwijsblok op zijn einde loopt.

Bij espressobar Gutenberg onder de Universiteitsbibliotheek is het donker. “Ivm water bacterie”, is de vestiging gesloten, zo staat te lezen op een A4-tje op de glazen deur.

Voor de vestiging van de Spar lopen twee psychologie-studenten in de richting van de UB. Ze hebben net een flesje water met een smaakje gekocht.

“Ja, we vinden het flink balen. Vooral omdat we nu geen koffie uit de automaat konden halen bij de Spar. Dat doen we meestal wel even voordat we gaan studeren”, zegt een van de twee. 

In haar Utrechtse studentenhuis staan grote pannen met gekookt water in de keuken, vertelt ze. “We zijn met zijn negenen en iedereen haalt daar met een grote soeplepel water uit.” 

Haar studiegenoot reageert: “Nou, bij mij thuis zijn er ook genoeg die het water gewoon drinken. Die boeit het niet. Ze zeggen ook dat er alleen oude mensen ziek van worden.”

Zelf drinken meenemen
In de nacht van vrijdag op zaterdag ontdekte waterbedrijf Vitens de bacterie in een wateropslag in Kanaleneiland. In grote delen van de stad Utrecht en omgeving geldt sindsdien het advies om water eerst drie minuten te koken en dan pas te drinken. 

Ook het water op de universiteit kon besmet zijn. Daarom plaatste de UU op zaterdag een bericht op de website. Ook werd onder meer een story gepubliceerd op Instagram en ontvingen studenten een melding via de MyUU-app. Leidinggevenden kregen persoonlijk informatie over de situatie toegestuurd. Verschillende faculteiten besloten om daarnaast ook nog zelf te communiceren.

Zo wordt gemeld dat bezoekers van universitaire gebouwen zelf drinkwater mee moeten nemen. Daarnaast zijn de koffieautomaten buiten werking  en blijven kantines mogelijk gesloten. Maar de colleges en toetsen gaan wel gewoon door.

Sommigen  uitten maandag, onder meer op intranet, hun verbazing over het uitblijven van een mail aan alle studenten en medewerkers. Bewoners van studentencomplexen kregen wel een mail van de SSH. De inschatting van de UU was dat velen hun mail niet zouden lezen in het weekeinde, zegt een woordvoerder. 

Ouderwets koffiezetten
Een internationale masterstudent International Management loopt met twee flesjes water de Spar uit. Ze hoorde van de bacterie in het water via de groepschat van haar studie.  De hele situatie komt haar niet goed uit. Ze zit behoorlijk in de stress voor haar afsluitende toetsen. 

“Wat ik hoor is dat het probleem eigenlijk al is opgelost, en nemen ze vooral het zekere voor het onzekere. Maar ja, dat doe ik dan ook maar. Gelukkig hadden ze hier net een nieuwe voorraad waterflesjes.”

Binnen blijkt dat die nieuwe voorraad nog niet in de reguliere schappen staat. Die zijn geheel leeg. “Al het water was zaterdag om 12 uur op”, zegt Spar-regiomanager Floris die maandagochtend aan het werk is in de vestiging op het Utrecht Science Park. “Daarna begonnen ze aan de frisdrank en sappen.” 

Maar er zijn meer producten die het in deze “watercrisis” opeens goed doen in de Spar. Zo waren de waterkokers die de Spar verkoopt, snel weg. En ook de filterkoffie is uitverkocht. “Het lijkt erop dat iedereen weer ouderwets zijn eigen bakkie gaat zetten.”

Dat de Spar de koffieautomaten tijdelijk buiten werking heeft moeten stellen, is daarentegen weer een grote verliespost voor de supermarkt. “Ook de smoothie-machine mag niet aan”, zegt Floris.

Ziek
Twee ict-studenten van de Hogeschool Utrecht uit Hilversum en Houten staan voor de supermarkt. Zij hoorden van de watervervuiling via het nieuws en hebben water van thuis meegenomen. “Een studiegenoot is echt wel ziek is geworden nadat hij water had gedronken, dus dat leek me wel verstandig”, zegt één van hen. Zijn studiegenoot: “Wat ik ook hoor is dat mensen die dronken zijn graag veel water drinken. Dan neem je het misschien niet zo nauw.”

De kantine van het Educatorium blijkt gewoon open te zijn, als is het er leeg en stil. “We hebben alleen geen koffie. Daarom doen we ook geen catering. Maar voor de rest kun je eigenlijk alles gewoon krijgen vandaag”, zegt een medewerker kortaf. “Maar ja, ik denk ook dat veel mensen thuis zijn gebleven.”

Opmerkelijk genoeg schenkt grand-café Living aan het einde van de Padualaan wel koffie. “We vallen net buiten het gebied waarvan Vitens zegt dat het mis is”, zegt de barman. “Daarom hebben wij er geen last van. We zijn bovendien geen onderdeel van de universiteit.” Als we later de postcode van Living checken op de website van het waterbedrijf blijkt inderdaad dat het advies om water te koken niet voor dit café geldt.

Niet alle gebouwen van de universiteit blijken binnen de postcodegebieden te vallen die volgens Vitens risico lopen. Dat is onder meer voor de international campus het geval. Maar volgens de UU gaat het daarbij om uitzonderingen en trekt de UU voor alle duidelijkheid graag één lijn voor alle gebouwen.

Waterkokers
In het Bestuursgebouw reageren veel medewerkers vrolijk nuchter op de situatie. Hoewel de UU heeft gevraagd om waterkokers om veiligheidsredenen niet te gebruiken, doen sommigen dit toch. 

Dat de universiteit geen mail heeft gestuurd, begrijpen de meesten wel. Want inderdaad: ze weten dat behoorlijk wat collega’s in het weekeinde niet naar hun mail of werktelefoon kijken. En iedereen was waarschijnlijk toch wel op de hoogte. Als het niet door mailtjes of appjes van collega’s was dan wel door de aandacht van de landelijke nieuwsmedia. 

Drie medewerkers van Juridische Zaken tonen op de eerste verdieping desgevraagd ieder twee thermoskannen dan wel bidons. Van huis meegenomen. De ‘Geheimtip’ is hier het café MAMS aan de overkant van de Heidelberglaan. Die zegt over een veilige koffiezetmachine te beschikken. En dat wordt maar al te graag geloofd. “Dat is dan toch wel erg lekker, maar zonder had ik het ook wel gered hoor. Er zijn ergere dingen.”

Reinigen en opstarten
Volgens de UU-woordvoerder heeft de situatie voor zover bekend niet tot problemen geleid binnen de universiteit. Voor werkelijke noodsituaties zijn er bij recepties voorraden water beschikbaar waarvan bedrijfshulpverleners gebruik kunnen maken, zo laat zij weten. 

Deze situatie duurt zeker nog tot woensdagmorgen. Dinsdag hoopt Vitens te kunnen laten weten of het water weer vrij is van de poepbacterie. De UU waarschuwt medewerkers dat het doorspoelen van de lwaterleidingen nog enige tijd in beslag kan nemen. Daarnaast moeten alle automaten handmatig worden gereinigd en opgestart. Dit kan mogelijk enkele dagen in beslag gaan nemen.