Rugby-kunstgras Olympos komt er toch niet

In mei 2023 kregen de studenten van de Universiteitsraad het voor elkaar om twee projecten, die stilgelegd waren door bezuinigingen, toch nieuw leven in te blazen. Een van die projecten was een rugby-proof kunstgrasveld op Olympos. 

Nu blijkt de begrote 800.000 euro lang niet voldoende te zijn. Zo meldde vicevoorzitter van het College van Bestuur Margot van der Starre in een commissievergadering van de Universiteitsraad. 

Economiestudent Kim Brandsen (21) van PvdUS, vindt het vervelend nieuws. “Wij hechten veel waarde aan de studentensport en dat veld is gewoon echt aan vervanging toe! Dus het is jammer dat het niet doorgaat.”

Balen
“Dat het kunstgras zou worden, was zeker een goed idee”, vertelt Toine Braat, student Earth Sciences en voorzitter van de Sportraad. “Na een paar weken spelen op het gras wordt het veld echt slecht.”

Het veld wordt intensief gebruikt. Zes dagen per week wordt erop gerugbyd en de zevende dag rennen er voetballers rond. 

“Dat betekent dat het veld bij het eerste spatje regen al afgekeurd wordt en we er dus niet op kunnen spelen”, vertelt student Psychologie Clair Lea (25), voorzitter van vrouwen- en non-binaire rugbyvereniging RUS. “Ontzettend jammer. We willen groeien! En dat kan niet.”

En dat, terwijl RUS – die uitkomt op het hoogste niveau in Nederland –eigenlijk al rekening had gehouden met de komst van het kunstgras. “In 2023 kregen we schriftelijke toezegging over een nieuw, hopelijk beter belastbaar veld. Dat dat niet doorgaat, heeft effect op meer dan alleen het veld. Het raakt de hele vereniging en de studentensport.”

“We regelen het zelf wel”
Hidde Post (21), president van USRS – de mannelijke tegenhanger van RUS – staat er wat dubbel in. “Rugby op gewoon gras is fijner, en zoals het er nu, net na de zomer, bij ligt: zeker. Maar over drie maanden is dat een heel ander verhaal.” 

De student Geneeskunde had al rekening gehouden met een ander scenario. “We fixen het zelf wel. Tuurlijk, fijn als er kunstgras komt, maar we hebben het nu zelf al een alternatief geregeld.” Hij doelt op de afspraak met SRFC Stichtse Rugby in de Bilt waar ze naar uitwijken als het veld op Olympos wordt afgekeurd. 

De spelers van RUS trainen regelmatig bij RC Nieuwegein. “Het is heel fijn dat we daar terecht kunnen, maar het vergt meer moeite dan nodig is en het kost ook gewoon geld”, vertelt Clair.

Nieuwe bestemming
De universiteitsraad mag de 800.000 euro een nieuwe bestemming geven, zolang het maar toekomt aan het welzijn van de studenten. Toine heeft wel een advies. “Dat geld moet naar studentensport gaan! Zeker met alle bezuinigingen en met het oog op het sportconvenant dat net voor de zomer is getekend, is het goed als het wordt geïnvesteerd op Olympos.”

Kim van de PvdUS, die er uiteindelijk mede over mag beslissen, is het daarmee eens: “Wat ons betreft moet het geld naar de studentensport.” Maar ze wil ook het kunstgras nog niet helemaal opgeven. Ze hebben de mededeling namelijk mondeling gekregen. “We wachten nu nog op stukken en aan de hand daarvan willen we misschien vragen gaan stellen of samen met de Uni kijken of het toch niet mogelijk is om kunstgras op dat veld te krijgen.” 

Ook Toine denkt er zo over: “We weten niet wat de plannen nu precies inhielden, maar misschien zijn er toch mogelijkheden te bedenken dat er kunstgras komt. Kunnen we bijvoorbeeld alleen het speelveld kunstgras maken en het kleine trainingsveld van gras houden? We willen gewoon graag meekijken en meedenken.”