Strandwachten USC na 75 jaar niet meer welkom op Texel

USC’ers van het Utrechtse Studenten Werkkamp (USW) werkten sinds 1950 in de zomer wekenlang als strandwacht op Texel. Daar komt nu na 75 jaar een einde aan. Een meerderheid van de Texelse gemeenteraad stemde woensdagavond in met een voorstel om de samenwerking met het USC te beëindigen. 

Op het eiland heersten al langere tijd zorgen over de sociale veiligheid van vrouwen op het eiland. Het AD berichtte in januari over meerdere incidenten van grensoverschrijdend gedrag van (voormalige) USC-strandwachters. Een daarvan zou gaan over een groepsverkrachting. Vier vrouwen meldden zich met verschillende verhalen bij huisarts en GroenLinks-raadslid Jacquelien Dros. De Universiteit Utrecht riep het USC na de berichtgeving op het matje. 

Bij de politie waren twee meldingen binnengekomen van grensoverschrijdend gedrag, maar de politie en het Openbaar Ministerie zagen geen reden voor verder onderzoek. Er waren geen aangiften tegen het USC gedaan. Daarom wilde burgemeester Mark Pol begin dit jaar de samenwerking met de USC-strandwachters nog niet stopzetten. 

Extra controle
De gemeente trof wel enkele maatregelen. Zo mochten de Utrechtse ‘badmeisters’ afgelopen zomer geen vrouwen meer ontvangen in de schuur waar zij sliepen. Ook moesten ze een gedragscode ondertekenen en werden ze in de gaten gehouden door een externe begeleider. Uit het evaluatierapport van de gemeente bleek dat de samenwerking met de USC-strandwachters afgelopen zomer overwegend positief was verlopen. 

Het positieve rapport wist een meerderheid van de Texelse gemeenteraad niet te overtuigen. De partijen die de samenwerking met het USC willen opzeggen, vinden het geen taak van de gemeente om de corpsleden in de gaten te houden door een externe begeleider. PvdA, CDA, D66 en GroenLinks dienden daartoe samen een motie in. PvdA’er Eric Hercules: “Al die extra inzet is eigenlijk te bizar voor woorden.” Hercules heeft er geen vertrouwen in dat de extra inzet en controle tot een cultuurverandering bij het USC leiden. “We gaan niet wachten op de dag die niet gaat komen.” 

Niet schuldig
Het schuurt dat ze na een positieve beoordeling van afgelopen zomer alsnog worden weggestuurd. Ook zijn er zorgen over de Texelse strandbewaking als de corpsleden wegvallen. Veronne Koot van GroenZwart had de strandwachten van het corps graag behouden: “We vinden dat je individuen niet moet veroordelen die nergens schuld aan hebben.” 

Het besluit om de samenwerking te stoppen, komt voor het USC ook als een verrassing. Rector van het USC Cas Moerdijk: “Uit het evaluatierapport bleek dat het gedrag van USC-leden geen aanleiding heeft gegeven tot discussie of maatschappelijke onrust. Wij zijn van mening dat onze leden trots mogen zijn op de invulling van hun taak en dat de veiligheid van de Texelse stranden ten alle tijden op één werd gezet.” 

De rector vindt het daarom ook “betreurenswaardig” dat er door het besluit van de gemeenteraad een einde komt aan de samenwerking. “Een samenwerking die ook door veel mensen werd gekoesterd. De media berichtten over vermeende misstanden in het verleden. Oud-leden van het USC kunnen zich hiertegen niet verweren en het zijn ook geen verhalen waar zij zich in herkennen. We hopen dat de beslissing om de samenwerking te beëindigen niet ten koste gaat van de veiligheid van de strandgangers op Texel.”