Triton grijpt in laatste halen nét naast Varsity-krans

De 141e editie van de Varsity, de belangrijkste studentenroeiwedstrijd van het jaar, werd verroeid onder een heerlijke lentezon, maar met harde wind en witte koppen op  het water. De Oude Vier van Skøll, met Olympiërs Olav Molenaar en Jan van der Bij aan boord, kwam als eerste over de ballenlijn.

Schreeuwend, huilend en elkaar in de armen vallend, vierden Skøll-leden hun eerste overwinning in de geschiedenis van de Varsity. Bij de prijsuitreiking werden de gekranste roeiers onder luid gejuich op de schouders gehesen. “Dat ik dit nog mag meemaken”, klonk het herhaaldelijk uit de monden van ontroerde leden.

Triton startte fel en lag op driekwart van de race ook nog even voor Skøll, maar greep naast de winst. Het lukte de vereniging dus net om niet drie keer op rij de Varsity te winnen, tot teleurstelling van de Utrechters.

Rood ondergoed en fakkellicht
Het dameshoofdnummer werd eveneens gewonnen door een ploeg in het rood met Olympische roeiers aan boord. Laga uit Delft roeide met een ruime voorsprong naar de overwinning. In de boot zaten Laila Youssifou en Tessa Dullemans, winnaars van het zilver in de dubbelvier op de Spelen in Parijs, en reserve-Olympiër Willemijn Mulder. 

Verwacht werd dat Nereus met haar vier Olympiërs waaronder de in de skiff onverslaanbare Karolien Florijn zou winnen, maar de Amsterdammers konden hun favorietenrol niet waarmaken. Triton en Orca haalden allebei de finale niet.

Na afloop sprongen Laga-leden juichend het kanaal in, gekleed in rood ondergoed en Laga-das of minder. Rond de boot werd het verenigingslied gezongen, gespetterd en gefeest, terwijl de vier winnende roeisters een rode handfakkel hoog hielden. 

Botenwagens naast gebras
De Varsity is dé wedstrijd waar de drie gezichten van de studentenroeisport elkaar ontmoeten: de topsport, de traditie, én het bier dat overmatig gedronken wordt. 

Het domein van de roeiers is een terrein vol botenwagens, roeiriemen in het gras en gespannen gezichten van de atleten. Deelnemers warmen hier op, coaches bespreken de races voor, en de boten worden middels het vlot te water gelaten.

Een paar honderd meter verderop barst het van de kleurige uniformen en klinkt het lawaai. Studenten in verenigingscorrect – dassen en jasjes met rafels, insignes en geschiedenis – zijn hier met hun biertje te vinden. Er wordt gegooid met kluiten gras en 'gebrast' (een ruige traditie waarbij bezoekers leden  van andere verenigingen naar de grond trekken, om elkaar daarna weer gebroederlijk omhoog te helpen). 

Van de onrust waar vooraf voor werd gevreesd – door een incident tussen Nereus en  Njord – was gelukkig geen sprake. 

Geen kroegjool, wel andere blikken
In andere velden dan de hoofdnummers met de ‘Vieren’ wist Utrecht wél ‘blikken te trekken’, zoals ze dat in de roeiwereld noemen. Triton won het Heren Gevorderden Vier veld met Sam Meijdam, Joppe Visch, Toon Clabbers, Bart Berbers, en stuurvrouw Eline in ’t Velt. Ook haalden de Eerstejaars Lichte Dames met Willemijn Jongenotter, Fietje Heeroma, Jolijn de Wal, Anne van der Vlist en stuurvrouw Yalin Bleeker een blik binnen. 

Omdat de Oude Vier dit jaar net misgreep, werd er geen kroegjool georganiseerd en bleef Janskerkhof stil. Maar de andere Triton-blikken werden wel gevierd in café De Vrienden, gevuld met donkerblauwe jasjes tot in de late uurtjes. 

Ook niet-corporaal Utrecht behaalde winst: Orca ‘blikte’ met hun dubbel-twee (Robbert Kooiman en Vincent de Vries) en twee-zonder (Niels Kanters en Niels Schievink).