Vicevoorzitter UU Margot van der Starre in gesprek met actievoerders

Sinds vanochtend hebben pro Palestina actievoerders het pand aan Drift 13 bezet. Overal hangen spandoeken met Palestinaleuzen, onder meer met de tekst dat de Universiteit Utrecht medeplichtig is aan de oorlog in Gaza. Het was vandaag Open Dag op de universiteit en sommige activiteiten zijn vanwege de bezetting verplaatst. 

Rond 16.00 uur zijn de aankomende studenten vertrokken. Er staat wel een groep actievoerders voor de deur. Daarbij ook vicevoorzitter Margot van der Starre. Vriendelijk en een beetje onwennig staat ze voor de ingang van het gebouw met om haar heen een kring van zo’n twintig actievoerders. Student Itaï van der Wal fungeert als gespreksleider. Om de beurt krijgen actievoerders de kans een vraag te stellen. De kern van de vragen is een repeterend verhaal: beseft de universiteit dat er in Gaza en Libanon vele doden vallen, dat de Israëlische staat daar verantwoordelijk voor is en dat het enige antwoord daarop is dat niet meer met Israëlische universiteiten wordt samengewerkt. Een boycot is volgens de actievoerders de enige manier om te reageren. Zo niet, dan vinden ze dat de universiteit mede verantwoordelijk is voor genocide.

Van der Starre herhaalt voortdurend dat ze uiterst bezorgd is over de situatie in Gaza en dat ze het erg vindt dat daar zoveel slachtoffers vallen. Ze denkt echter niet dat een boycot de oplossing is. De universiteit heeft onderzoek gedaan naar de Israëlische universiteiten waarmee wordt samengewerkt en daaruit blijkt dat deze niet direct gelinkt kunnen worden aan het geweld in Gaza. Ook zegt ze dat de universiteit juist veelal samenwerkt met individuele wetenschappers. En dat veel van die onderzoekers heel waardevol onderzoek doen, bijvoorbeeld op het gebied van gezondheidszorg.

Dat kan niet rekenen op bijval van de actievoerders. In hun ogen zijn alle universiteiten verbonden met de staat en daarmee met de genocide. Ze zeggen ook dat individuele onderzoekers vaak beurzen hebben ontvangen en zo toch ook verbonden zijn aan de staat. 

Van der Starre constateert een verschil van inzicht. De actievoerders geven aan dat ze altijd verder willen praten met het bestuur, maar alleen in een openbaar gesprek, zoals nu. Ze willen niet het pand aan de Drift verlaten tot de eis van een boycot is ingewilligd. Ze hebben geen boodschap aan de opmerking van Van der Starre dat ze op een vrijdagavond dit probleem niet even kan oplossen. 

Van der Starre vertrekt naar een ander pand op De Drift om zich te beraden op verdere stappen. De actievoerders roepen op om voedsel te halen en vrienden te vragen langs te komen voor steun. Ze lopen rondjes en roepen daarbij leuzen als Free, free Palestine. Hoe het verder zal gaan, is nu nog onduidelijk.