‘Ik hoop dat wij de laatste generatie zijn die bang is voor seksuele intimidatie’

Sinds de 17-jarige Lisa werd vermoord toen ze na een avondje stappen in Amsterdam naar huis fietste, is de veiligheid van vrouwen overal in Nederland een gespreksthema.

“Vanaf dat ik een tiener was, voel ik me vaak onveilig op straat, vooral als ik alleen naar huis fiets of als ik uitga”, zegt Yeline. De UU-student heeft net haar bachelor Interdisciplinaire Sociale Wetenschappen met een minor gender studies afgerond en staat op het punt om aan een master Social Challenges, Policies and Interventions te beginnen. Ze woont in Utrecht Science Park, een van de wijken in Utrecht waar vrouwen zich volgens het Algemeen Dagblad het meest onveilig voelen.

Op een dag kreeg Yeline een idee toen ze een EHBO-cursus volgde. Ze hoorde daar over de 112-app, waarmee gebruikers snel contact kunnen opnemen met hulpdiensten door op een knop te drukken. Zelf belt ze vaak een vriend of familielid als ze zich onveilig voelt, maar het kan dan soms lang duren voordat iemand opneemt. Ze bedacht daarom een app waarmee mensen die zich onveilig voelen snel iemand uit hun directe omgeving aan de lijn kunnen krijgen, en tegelijkertijd de politie kan waarschuwen in geval van nood. Ze besloot er een start-up van te maken.

Een van Yeline's eerste stappen bij het opzetten van haar bedrijf was het houden van straatinterviews en een enquête. Daaruit bleek dat veel vrouwen dezelfde methoden gebruiken als zijzelf wanneer ze zich onveilig voelt: bellen, sms'en en hun live-locatie delen. “Dat laat zien hoe groot de behoefte is aan een snellere en betrouwbaardere oplossing.”

Hoe ASAP werkt. Cartoon: Jasmijn Vere Boer

Prototype
Yeline heeft inmiddels een programma voor start-ups gevolgd bij incubator UtrechtInc en krijgt coaching van UU Playground. Het prototype wordt gebouwd door twee software-engineers die ze daar heeft ontmoet. “Het is een eenvoudige versie, alleen om te testen of de alle functies goed werken.”

Het prototype bevat een SOS-knop die een noodmelding stuurt naar alle contacten die de gebruiker heeft toegevoegd, met het verzoek haar onmiddellijk te bellen. “Zodra het eerste telefoontje binnenkomt, worden de anderen op de hoogte gebracht, zodat de gebruiker niet overstelpt wordt door meerdere telefoontjes”, legt Yeline uit. 

De vrienden en familieleden van de gebruiker moet de app ook downloaden. “Het cruciale aan deze app is dat mensen meteen weten dat het serieus is – in tegenstelling tot een WhatsApp-bericht, dat ze misschien even negeren.”

Yeline benadrukt ook de veelzijdigheid van haar app-idee. “Je kunt het ook gebruiken als iemand zich griezelig gedraagt in de bus of als je een ongemakkelijke Tinder-date hebt. Eerste dates kunnen intimiderend zijn en niet iedereen vindt het gemakkelijk om grenzen te stellen. Als iemand je belt, heb je een veilig excuus om weg te gaan.”

Crowdfunding 
Yeline voert een crowdfundingcampagne om genoeg geld in te zamelen om haar idee te realiseren. Tegelijkertijd is ze op zoek naar een technisch onderlegde medeoprichter die op basis van het prototype een eerste versie van de app kan bouwen. Geïnteresseerden kunnen haar bereiken via haar email-adres of via haar haar Instagram-account.

De crowdfunding verloopt tot nu toe goed. Sinds eind augustus is er al 548 euro opgehaald. Yeline schrijft het vroege succes van de campagne toe aan een TikTok-video waarin ze haar idee uitlegt. Die is al meer dan 230.000 keer bekeken. 

Daarnaast probeert de student te zorgen voor een brede basis voor haar project door samen te werken met ngo's, overheidsinstanties, autoriteiten, clubs en restaurants. Dromend over een mooie toekomst, denkt ze dat de app ook een rol kan spelen als er mogelijk gewerkt gaat worden aan een community waarbij ook andere veiligheidsgerelateerde initiatieven zijn betrokken. Denk aan workshops, lezingen en trainingen over hoe je een ‘active bystander’ kunt zijn of over hoe gender-stereotypen schadelijk zijn voor zowel mannen als vrouwen. Mogelijk kan ze ook merchandise als buttons, polsbandjes en tasjes gaan verkopen.

“Ik wil vrouwen en anderen een hulpmiddel geven waarmee ze zich veilig voelen en waarmee ze zich uit gevaarlijke situaties kunnen redden”, zegt Yeline. “Ik hoop dat wij de laatste generatie zijn die deze angst voelt. Ik ben het zat.”