As of this year, it is possible to authorize the University to arrange an extension on your behalf. This means the procedure has become much shorter, and much quicker. You will receive your new residence permit before the end of June, so you can spend the whole summer abroad without having to worry about when and how to re-enter the Netherlands. More information can be found at www.uu.nl/visa > extension of the residence permit. In order to participate in the shorter procedure you must apply before April 15, 2009.

New mapping makes Dutch higher education easier to compare

The Netherlands is one of the first European countries to have mapped out its higher education system. Recently, an international committee approved this ‘qualification framework’ but cast doubt on the length of the one-year Master’s programmes.

In 2005, the EU countries agreed on a system of higher education which roughly describes the three cycles of the Bachelor’s, Master’s and Doctoral degrees. The so-called ‘Dublin Descriptors’ were applied across all member states: common final attainment levels for each of the three cycles. Master’s students, for instance, are now expected to be able to make an ‘original contribution’ to their fields. Brussels has also regulated the number of credits per level: a Bachelor’s programme usually consists of 180 to 240 ECTS. A Master’s programme requires a minimum of 60 ECTS, but 90 to 120 ECTS is agreed as standard.

Because of the wide discrepancies in national systems, the member-states had agreed to design their own individual qualification frameworks before 2010, enabling a better comparison of all systems.

Recently, an independent committee approved the Dutch qualification framework but warned that the one-year Master’s programme might be criticised in Europe. With only 60 ECTS, the diploma appears to be too easily obtained. Universities are also told to make their Master’s programmes more accessible to students of higher professional education institutes and students holding non-Dutch diplomas. Finally, universities and industry still do not seem to rate the Bachelor’s diplomas as proper final qualifications. According to the committee, this will have to change.

Die redeneringen “kloppen van geen kant”, zei Bos dit tijdens het deze week gehouden vragenuur in de Tweede Kamer. Hij heeft collega Plasterk van OCW gevraagd spoedig een brief naar de Tweede Kamer te sturen waarin hij de rekensommen van de onderwijskoepels weerlegt.

De werkgevers zeggen in hun brandbrief dringend behoefte te hebben aan duidelijke antwoorden van het kabinet. Als hun vrees gegrond is en er voor bijna twee miljard moet worden bezuinigd, zou de waarde van het Actieplan Leerkracht “tot nul worden gereduceerd”. Is goed onderwijs wel echt een speerpunt van het kabinet, vragen zij zich af?

De universiteiten lopen tegen dezelfde salarisproblemen aan als de hogescholen. In de hele publieke sector zijn de overheidsuitgaven aan salarissen gekoppeld aan de loonontwikkeling in de markt. De VSNU heeft de brandbrief niet ondertekend, maar volgens een woordvoerder komt dat niet door een principieel verschil van mening.

In de gang van het Androclusgebouw kom je ze regelmatig tegen, de posters met de aankondiging: bij dit symposium zijn Capita Selecta punten te verdienen. “Ja inderdaad”, lachen Lotte van Putten en Reinard Everts, “het heeft wel wat weg van de bonuspunten van Albert Heijn, maar de bedoeling is veel serieuzer.”

De invoering van de bama is 2007 bracht de studenten op het idee. Er kwam een nieuw en intensief curriculum en de vrees was dat studenten daardoor wel eens minder trouw naar lezingen en symposia zouden komen. Om dat te voorkomen namen vijf studieverenigingen het initiatief voor een systeem, waarbij studenten per bezochte activiteit punten kunnen verdienen. Een Raad van Advies van docenten en hoogleraren bepaalt of een activiteit voor veterinaire studenten relevant is en hoeveel punten hij waard is.

Lotte: “Alle studenten krijgen van ons een kaart, die ze bij het begin van een activiteit moeten inleveren. Aan het eind krijgen ze de kaart retour, waardoor de organisatie niet alleen tijd heeft gehad om de administratie bij te werken, maar ook zeker is dat de student in kwestie er niet sneaky na een half uur tussenuit is geknepen. Bij minimaal 35 behaalde punten krijgt een student bij zijn of haar bachelorbul een certificaat met daarop alle bijgewoonde activiteiten.

Die grens is zo gekozen dat naar verwachting een kwart van de studenten het certificaat zal behalen, want het moet wel een beetje exclusief blijven.”

In tegenstelling tot hun collega’s bij Farmacie belonen de studenten Diergeneeskunde alleen congresbezoek. “Er is hier geen tekort aan actieve studenten voor besturen en voor het organiseren van activiteiten, dus het was niet nodig om die taken met punten te belonen. Bovendien leek het ons geen goed idee als iemand alleen voor de punten in een bestuur of commissie gaat zitten. Dan heb je weinig aan zo iemand.” Op de vraag of dat niet ook geldt voor het bezoeken van activiteiten schudden Lotte en Reinard hun hoofd. Misschien ga je één keer alleen voor de punten naar een lezing, maar als dat je een hele avond kost en je vindt er niks aan, dan doe je dat echt niet nog een keer.”

Of het systeem werkt, kunnen ze na ruim anderhalf jaar nog niet zeggen, al hebben ze de indruk dat Capita Selecta activiteiten goed bezocht worden. In de medische faculteit van de Rotterdamse Erasmus Universiteit, waarvan zij het hebben afgekeken, functioneert het al dertig jaar naar tevredenheid, mede omdat studenten er vrijstelling van een keuzevak mee kunnen verdienen. Was dat in Utrecht niet ook een idee geweest? De studenten vinden van niet. “Voorlopig willen we het eerst maar eens op deze manier proberen.”

Student Actief

Pionier op het gebied van bonussen voor actieve studenten was Farmacie, waar in 2005 het Student Actief Certificaat (SAC) werd ingevoerd. Anders dan bij Diergeneeskunde kunnen in het Wentgebouw juist vooral punten worden verdiend met activiteiten. Lidmaatschap van studievereniging UP levert acht punten op, voor activiteiten in besturen, commissies en raden kunnen afhankelijk van de zwaarte van het werk één tot zes punten worden binnengesleept. Deelname aan congressen en andere happenings leveren maximaal twee punten op. Om het SAC te behalen moeten studenten vijftien punten sparen, waarvan minimaal zes in besturen, commissies en raden. Tot nu toe zijn achttien studenten daarin geslaagd, van wie negen in 2008.

Inmiddels heeft ook de studentengeleding van de Universiteitsraad het initiatief genomen voor een programma dat studenten moet stimuleren om meer activiteiten naast de reguliere studie te ondernemen. Bedoeling van dit Triade-programma is nadrukkelijk om ook extra onderwijsactiviteiten te belonen. Met de Rebo-faculteit is afgesproken om daar een pilot uit te voeren. In een commissie van de Universiteitsraad toonde collegevoorzitter Van Rooy zich ingenomen met het initiatief. Wel waarschuwde zij de studenten ervoor om de toch al druk bezette onderwijsorganisatie van Rebo niet te zwaar te belasten. Om die reden adviseerde zij de studenten om hun pilot te beperken tot studenten Bestuurs- en Organisatiewetenschap. Voor bonuspunten voor het volgen van extra onderwijs voelt Van Rooy weinig omdat dat de toch al armlastige faculteit op extra kosten zou jagen.

“Gister las ik in de Pers dat er daadwerkelijk ochtend- en avondmensen bestaan. Een chronobioloog uit München heeft wetenschappelijk bewezen dat de innerlijke klok van een mens wordt gestuurd door zogenaamde ‘klokgenen’. Dat persoonlijke klokje loopt vaak niet gelijk met de echte tijd. Dit verklaart waarom sommige mensen geen probleem hebben met vroeg opstaan en anderen wel. Deze twee groepen worden ook wel A- en B-mensen genoemd. B-mensen functioneren beter als ze ’s ochtends wat langer kunnen uitslapen en vervolgens ietsje langer doorwerken.

“Toen ik dit las dacht ik: ‘zie je nou wel!’ Ik riep dit al jaren, maar niemand wilde me geloven. Ik ben zelf absoluut geen vroege vogel en functioneer beter als ik vanaf de tweede dienst werk, die start om half een. Buiten mijn CIM-werkzaamheden ben ik popjournalist en bezoek ik veel bandjes, die – uiteraard - bijna altijd ’s avonds spelen. Daarnaast schrijf ik het beste in het holst van de nacht. Ik heb dan meer rust en word minder afgeleid door mijn omgeving. Volgens mij zijn er naast mijn baan nog genoeg andere functies waarbij iedereen er beter van wordt als je flexibel met werktijden omspringt. Het draagt volgens die chronobioloog Rönneberg op die manier ook bij aan economische groei. Daarnaast kun je het fileprobleem voor een groot deel oplossen. Wie weet werpt deze kennis wel nieuw licht op de aanvangstijden van colleges en tentamens!"

RV

Ondertussen glimt studentenroeivereniging Orca van trots. Zo’n 150 Utrechtse roeiers reisden dit weekeinde met vliegtuig, bus en zelfs authentieke Engelse dubbeldekker af naar Londen om de legendarische roeistrijd bij te wonen. In de loods aan het Merwedekanaal volgden vele thuisblijvers de zegetocht van Hamburger op een groot scherm.

En dinsdagavond was hij er dan echt zelf. Sjoerd zou eigenlijk alleen even op en neer vliegen voor de opnamen van Holland Sport. Maar hij kon zijn Orca-vrienden natuurlijk niet vergeten. Aan de Hoogravenseweg werd hij ’s avonds om half tien door de roeivereniging gehuldigd. En hij kreeg een cadeau: een pak Brinta, roeivoedsel voor grootse prestaties.

Minister Plasterk: ‘Study abroad creates more tolerant students’

The International Ambition Event, kicked-off by Minister Plasterk last Saturday in the Educatorium at De Uithof, was attended by large numbers of students keen to explore opportunities across the borders of their own home countries.

Students willing to broaden their horizons are given the chance to 'shop' to their heart's content in the Alfa, Beta, and Gamma halls of the Educatorium, empty of exam tables for the occasion. They are slouched on bean bags or saunter past information stands of student societies, universities and international organisations. Whilst on one side of the hall a speed-date session with representatives of multinationals is taking place, the other side is the venue for a ‘silent disco’.

Soon the Educatorium turns into a crowded but pleasant chaos, partly thanks to four hundred international guests of the Erasmus Student Network (ESN). The International Ambition Event is part of the Annual General Meeting (AGM), this year hosted by ESN Utrecht. The AGM for all sections from all ESN countries is a very festive one this year, as the ESN is celebrating its twentieth anniversary. It is therefore the ESN members in particular, whom Ronald Plasterk, Minister of Education, Culture and Science, addresses during his opening speech.

“You do an important job”, he says proudly. “In this time of global crisis, it is even more important to be part of the international community.” In the Netherlands, international students exchange is highly valued, he explains. Still, he believes that the number of students choosing to study abroad for a period of their studies is insufficient. “We really have to encourage student mobility. During Erasmus' time (whom ESN is named after, eds) it was perfectly normal to spend part of your studies abroad.” Plasterk believes in an academic environment within Europe, that provides the space for this type of important opportunity. “Together with fellow-Minsters of Education in Europe, we work hard to achieve this.” The Minister speaks from his own experience. He spent time in London as an exchange student and through this believes he became a more 'global citizen'. He recommends the experience to everyone, as it increases tolerance all around. According to the Minister, “When you have lived and made friends in another country, you learn to shed your biases against foreign cultures and religions.”

Back to the international ‘shopping mall’. All ESN countries are represented in the ‘Internationalise your life lounge' in the Gamma hall. Kvetka (24) and Kristina (23) stand proudly in front of a sign that says ‘Slovakia’. As board of their ESN section, they take the opportunity to promote their Slovakian universities as interesting exchange locations. Unfortunately, it is really only their international colleagues who come for a talk while the brochures remain untouched. Spanish Gavier (27) from Murcia is also busy networking. He has developed a social network site a la Facebook aimed at Erasmus students and now hopes to enthuse his international colleagues to use it.

Even though the ESN board members seem to dominate the Event, other student societies like Aisec, Sife, Aegee and Sib have also set up their stands. Besides this, there are lectures on groundbreaking activities of international student organisations and speed-date sessions with international students. Most importantly, of course, it gives enough food for thought on a possible career after graduation.

Mitra Nazar

Vooral voetbalvereniging Odysseus ’91 en hockeyvereniging USHC hadden hun hoop gevestigd op de nieuwe inrichting van het sportcomplex. De twee verenigingen hebben al geruime tijd noodgedwongen een ledenstop. Door de aanleg van een nieuwe Park + Ride-voorziening, waarvoor de huidige velden ten oosten van de Uppsalalaan moeten worden opgeofferd, zouden er mogelijkheden komen voor nieuwe kunstgrasvelden op een andere plaats, zo was hen in het vooruitzicht gesteld.

Maar twee weken geleden bleek dat de universiteit kunstgras te duur vindt, waardoor de verenigingen niet zullen kunnen groeien. Bovendien is er sprake van een nieuwe inrichting waarbij de voetbalvelden en een gecombineerde voetbal/rugbyveld niet naast elkaar komen te liggen. “Dat is weer slecht voor de sfeer en de sociale veiligheid”, zegt Niels Mulder, als vertegenwoordiger van de overkoepelende sportraad mede-ondertekenaar van de brief. “De verenigingen gaan er nu alleen maar op achteruit.”

Ook Olymposdirecteur Jules Vereecken zegt verbijsterd te zijn over het voorstel van de universiteit. Hij laakt de beslissing om af te zien van kunstgras, dat volgens hem overal de norm is geworden. Maar bovenal was er volgens hem al geruime tijd overeenstemming over een plan waarbij twee voetbalvelden en een gecombineerd voetbal/rugbyveld tussen de Botanische Tuinen en de Uppsalalaan waren voorzien. “Dat had als grote voordeel dat het sportcomplex dichter bij het universiteitsterrein zou komen te liggen. Nu is er plots een nieuw ontwerp, dat voor mij echt uit de lucht komt vallen.”

Directeur Vastgoed & Campusontwikkeling Dries Berendsen is verbaasd over de ophef. Hij ontkent dat er sprake is van een oud en een nieuw plan. Volgens hem zijn er op basis van een onderzoek van een landschapsarchitect en overleg met betrokkenen zoals de Botanische Tuinen, de volkstuinen, maar ook Olympos, twee plannen opgesteld. “En daarbij hebben wij een voorkeur voor de variant waarbij de meeste velden in een strook langs de snelweg liggen. Op termijn zouden we daar dan het kunstgras neer kunnen leggen. Daar hebben we nu geen geld voor. De omgeving van de Botanische Tuinen kan dan ‘groener’ blijven, in de zin dat daar geen kunstgras en lichtmasten verrijzen.”

De studentsporters hebben de moed nog niet opgegeven. In de brief vragen zij om een gesprek met collegevoorzitter Van Rooy. Ook het bestuur van Mesa Cosa, de beheersstichting van Olympos, heeft het college van bestuur om een onderhoud gevraagd.

In een commissie van de Universiteitsraad heeft collegelid Hans Amman gezegd dat er nog geen beslissing is genomen over de keuze van de sportveldlocaties.

Driehoeksnevel

Een van de vele raadselen in het heelal betreft het gewicht van zwarte gaten in snel roterende dubbelsterren. Het zwarte gat in dubbelster M33-X7 in de Driehoeksnevel, het op een na zwaarste stellaire zwarte gat dat wij kennen, heeft bijvoorbeeld een veel groter gewicht dan op grond van de standaardmodellen kan worden verklaard. Volgens de Utrechtse promovenda Selma de Mink moet de oplossing van dit raadsel gezocht worden in de mengprocessen van de gassen in dubbelsterren waarin een zwart gat en een gewone ster met hoge snelheid om elkaar heen draaien. Je zou verwachten dat een ster met een begeleider op relatief korte afstand door de zwaartekracht veel massa en dus gewicht verliest, aldus De Mink. De mengprocessen binnen snel roterende dubbelsterren zijn echter vermoedelijk van dien aard dat zij dat verhinderen. De bevindingen van De Mink worden binnenkort gepubliceerd in Astronomy & Astrophysics.

UU’ers in Jonge Akademie

Dr. Raymond van Ee (UU) en Dr. Sarah Durston (UMC) zijn twee van de vijf leden van het bestuur van de Jonge Akademie, dat op 1 april is aangetreden. De Jonge Akademie is een zelfstandig platform van jonge toponderzoekers binnen de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Andere leden zijn afkomstig van de Universiteit van Leiden, het Erasmus MC Rotterdam en de Technische Universiteit in Delft. ‘Jong’ zijn is altijd een vereiste: om in aanmerking te komen moet een onderzoeker minder dan tien jaar geleden zijn gepromoveerd zijn en beschikken over een brede belangstelling voor de . De Jonge Akademie organiseert interdisciplinaire wetenschappelijke bijeenkomsten, geeft haar mening over maatschappelijke en politieke thema's en wil het brede publiek enthousiasmeren voor de wetenschap.

Rooie toet

Dat mensen via de kleur van je gezicht beoordelen hoe gezond je bent, is zo gek nog niet. Onderzoekers van de Universiteit van St. Andrews in Schotland hebben geconcludeerd dat er waarheid zit in de volkswijsheid dat een roze teint voor gezond staat en een groene of bleke kleur voor ziekte. Door metingen is allereerst te zien dat de variatie van de huidskleur afhankelijk is van de hoeveelheid bloed en zuurstof in je aderen. Via kleine bloedvaatjes in de huid kan die zuurstof naar buiten komen om zo de huid te helpen met ademen. Mensen die lichamelijk fit zijn, hebben meer van dit soort vaatjes waardoor hun huid makkelijker gaat blozen dan ongezonde, oudere of rokende mensen. Volgens het team onderzoekers heeft de kleur van het bloed ook te maken met de bepaling van gezonde looks. Mensen met een extreem rood gezicht kunnen bijvoorbeeld een te donkere en dus verkeerde kleur bloed hebben. Zij hebben minder zuurstof in het bloed.

De ICT-directie van de UU bereidt een advies voor om studenten te laten overstappen op Gmail. Directeur Informatie & Communicatie Technologie Ineke Molenaars: “Solismail kent problemen met ruimte, stabiliteit en snelheid: we zijn aan verbetering toe.”

De huidige mailvoorziening van de universiteit, solismail, kent een capaciteit van 100 megabyte. Gmail biedt ruim 7 gigabyte aan. Gratis. Beleidsmedewerker van de ICT afdeling Kees van Eijden: “Als wij onze studenten een gigabyte op een andere manier moeten aanbieden kost dat ons 20 tot 30 euro per persoon per jaar. Op ongeveer 32.000 studenten gaat dat behoorlijk in de papieren lopen, en dan is de ruimte nog maar beperkt tot een gigabyte. Gmail is dus financieel erg voordelig.”

Het advies moet nog naar het college van bestuur. Ineke Molenaars: “We hopen het college al in april of mei ons plan te kunnen voorleggen. Bij goedkeuring begint de uitvoering in het laatste kwartaal van het jaar. Dan zal de nieuwe mailvoorziening door een eerste groep studenten in gebruik worden genomen.”

Het mailadres van de studenten blijft hetzelfde: @students.uu.nl. Molenaars: “Uit onderzoek blijkt dat de UU-student dit adres wil houden. Stel dat je een stageplek moet regelen via de mail, dan staat zo’n e-mailadres professioneler.”

Een klacht van de groep studenten die Gmail heeft getest, was het ontbreken van een lijst met adressen van medestudenten en docenten binnen het gmailaccount. “Er wordt nu onderzocht hoe de universitaire adressenlijst is te koppelen aan Gmail”, stelt Molenaars.

Naast de technische heeft de ICT-directie ook naar de juridische kant gekeken. Daaruit bleek dat de studenten niet verplicht kunnen worden om de googlevoorziening te gebruiken. Molenaars: “Dat komt omdat Google een commercieel bedrijf is; dat mag je studenten niet opleggen. Dus zullen we, als we van start gaan, iedere student afzonderlijk toestemming moeten vragen of ze gebruik van Gmail willen maken. Bij weigering zullen we hun een nog nader te bepalen alternatief aanbieden.”

Een bezwaar dat studenten zouden kunnen hebben, is dat Google erg nieuwsgierig is. Google zou e-mails, verstuurd van en naar Gmailaccounts, scannen, zodat zij de wensen van haar gebruikers kan achterhalen. Vervolgens kan Google heel specifiek adverteren: daar verdient het internetbedrijf haar geld mee. Probleem? Molenaars: “In het contract met Google wordt een verbod op adverteren opgenomen. De bedoeling is dat de UU-student binnen Google zich in een universitaire omgeving bevindt. Om dat te accentueren zullen we bijvoorbeeld het universitaire logo verbinden aan deze nieuwe mailvoorziening.”

Van Eijden voegt daaraan toe dat de UU altijd nog als beheerder optreedt: “Het is dus aan ons om te kijken of de student reclame krijgt of niet: het is een knopje dat de domeinbeheerder aan of uit kan zetten.”

Molenaars spreekt haar twijfel uit of Google het scannen van de mails achterwege zal laten: “Geen advertenties. Maar of dat betekent dat ze niet zullen spieken en snuffelen...” Van Eijden: “De mails zullen ongetwijfeld gescand worden, om er statistische gegevens uit te halen. Maar dat is bij andere mailvoorzieningen als Windows Live niet anders. Google committeert zich aan de Safe Harbor Rules en geeft dus geen persoonsgebonden informatie door aan derden. En zoals gezegd: wie bezwaren heeft, wordt een alternatief aangereikt.”

RvV