Check www.ublad.uu.nl voor een interviewtje met Dorien.

Uitgangspunt voor het project is een bijzondere eigenschap van zuurstof. Dat atoom kent drie verschijningsvormen met respectievelijk acht, negen en tien neutronen in de kern. Die drie zuurstofisotopen zoals ze worden genoemd, komen in vrijwel alle zuurstofverbindingen in een vaste verhouding voor. In 1973 werden in de atmosfeer echter zuurstofverbindingen ontdekt met een afwijkende isotopenverhouding. Een van de belangrijkste gassen waarin die anomalie werd gevonden, was ozon (O3).

Omdat ozon zeer reactief is, kunnen de onderzoekers door het meten van de afwijkende ‘vingerafdruk’ van zuurstof in diverse gassen op een zeer gedetailleerde manier volgen hoe atmosferische reacties verlopen. Ook kan men zo atmosferische stoffen in zee en in de gasbelletjes in eeuwenoude ijspakketten op Antarctica en in Groenland traceren. Door op deze manier relaties bloot te leggen tussen de atmosfeer, de oceanen en de ijskappen hopen de onderzoekers een bijdrage te kunnen leveren aan het wereldwijde klimaatonderzoek.

Een andere doelstelling van het onderzoek is het krijgen van meer inzicht in de samenstelling van bronwater en in de oorsprong van de vervuiling van drinkwater met bijvoorbeeld nitraat (NO3). Om die reden maken ook hydrologen en bedrijven als bronwaterproducent Nestlé (Evian) deel uit van het consortium.

Röckmann, die zelf drie nieuwe aio’s kan aanstellen, is met name blij met de toekenning vanwege het interdisciplinaire karakter van het project. “Een van de hoofddoelstellingen van dit Marie Curie Initial Training Network is om jonge onderzoekers te leren op een nieuwe manier naar het klimaat te kijken. Wij hopen mensen te gaan opleiden die de vragen van morgen op zowel wetenschappelijk als technisch en beleidsniveau kunnen oplossen.”

Bewoners van het kleurrijke studentencomplex Casa Confetti lazen met stijgende verbazing in een brief van de gemeente waarin ze worden gevraagd 275 euro over te maken voor de jaarlijkse afvalstoffenheffing. Een bewoner rekent op het forum van Casa Confetti zijn medestudenten voor dat hen dit vijf euro per vuilniszak gaat kosten.

Volgens Elise van ‘t Loo, woordvoerster van SSH, moet het bij deze studenten al lang bekend zijn dat dergelijke heffingen betaald moeten worden: “Het wordt ze vertelt bij het ondertekenen van het contract. En het is te lezen op de site. Natuurlijk begrijp ik hun zorg; het is een groot bedrag zo ineens. Maar dit alles is wettelijk bepaald.”

De studenten kunnen bezwaar aantekenen bij de gemeente, maar om voor kwijtschelding in aanmerking te komen, mag het maandinkomen, inclusief ontvangen studiefinanciering, niet hoger dan 899 euro zijn. Er mag ook niet meer dan 1400 euro op de spaarrekening staan.

Sommige zelfstandig wonende studenten zullen niet onder de heffing uit komen. Op het internetforum verzucht een van hen dat de tarieven voor afvalverwerking bij de maffia in Napels goedkoper uitvallen.

Half a million for research school for Islam studies

ISIS is the successor of ISIM, the international institute for Islam in the modern world, which was situated in Leiden and stopped its activities earlier this year. Partner universities Utrecht, Amsterdam and Nijmegen were no longer prepared to pay for a research institute of which Leiden University was the main beneficiary.

Leiden University, Utrecht University, University of Amsterdam, Tilburg University, Radboud University Nijmegen, Erasmus University Rotterdam, VU University Amsterdam and University of Groningen all take part in ISIS. Leiden University will act as coordinator during the first three years.

While ISIM primarily focused on research into modern social, political, cultural and intellectual developments among Muslims, the new research school will also concentrate on the history of Islam.

According to the participating universities, the new partnership is to contribute substantially to academic research and education in the field of Islam.

XB

More money for international exchange

More talented Master and PhD students within and outside the European Union will become eligible for an Erasmus Mundus Scholarship as the budget will be raised substantially.

For the coming period of four years, almost one billion euros has been made available, which is 450 million euros more than in the period between 2004 and 2008, when ten thousand scholarships were issued. European education commissioner Ján Figel expects that more and higher scholarships will become available for top postgraduate students from within and outside the EU who wish to take part in the exchange programmes of the participating teaching institutes.

With the Erasmus Mundus Programme, Europe aims at promoting its higher education in the rest of the world and to make it more accessible to non-EU students.

HOP

Volgens de twee professoren presenteert de minister ISIS ten onrechte als een doorstart van het interuniversitaire Institute for the Study of Islam in the Modern World, ISIM, dat eind vorig jaar werd opgeheven. Moors en Van Bruinessen vormden samen met een Leidse collega de wetenschappelijke leiding van ISIM totdat een Haagse subsidie ten einde kwam en de deelnemende universiteiten niet langer wilden bijdragen.

Beide hoogleraren zien niets in de nieuwe brede onderzoeksschool, waarin naast de moderne islam ook de geschiedenis van de islam een plaats moet krijgen. Moors: “ISIS is een initiatief van bestuurders die allemaal zo hun eigen idee hebben over waar het over moet gaan, het komt niet vanuit de wetenschap. Ik ben benieuwd wat Plasterk ervan had gevonden als ze iedereen die iets met biologie doet bij elkaar had gezet in zijn Hubrechtlab, met als argument dat je daarmee meer massa creëert.”

Met de stellingname van de twee hoogleraren valt het grootste deel van het oude ISIM-onderzoek buiten de nieuwe onderzoeksschool. Het gaat bovendien om expertise die het ministerie zelf aanduidt als “van belang voor het integratiedebat”.

Een woordvoerder van OC&W zegt niet te willen reageren op de kwestie. “De universiteiten van Leiden en Utrecht stellen nu een onderzoeksprogramma op voor de nieuwe onderzoeksschool. Wij hebben geen reden om aan te nemen dat dat niet aan de uitgangspunten zal voldoen.”

De Utrechtse decaan Geesteswetenschappen Van den Akker erkent dat de oprichting van ISIS een verandering betekent. “Klaarblijkelijk ervaren de twee voormalige ISIM-hoogleraren die als een verslechtering.”

Van den Akker kan echter niet begrijpen dat de twee negatief staan tegenover een onderzoeksschool waar de minister een half miljoen in wil stoppen. “De keuze tussen helemaal niets of een onderzoeksschool met zo’n budget, kan toch niet moeilijk zijn?”

Volgens Van den Akker zijn er voldoende vakgenoten die willen participeren in ISIS. Hij denkt dat de onderzoeksschool de studie van de islam “in al zijn facetten” kan dienen. Vanuit Utrecht zijn universitair hoofddocent islamologie Landman en de hoogleraar Sociale Wetenschappen Verkuijten, gespecialiseerd in interculturele relaties, betrokken bij de besprekingen.

Annelies Moors is niet onder de indruk van de bijdrage van de minister. “Een half miljoen is hooguit een postdoc en twee promovendi. En dan moet je nog een bureaucratie optuigen. Het is naar mijn idee eenvoudiger om die middelen door NWO te laten verdelen.”

Megastallen hebben louter voordelen

“Laat ons voorop stellen dat het voor het welzijn heel mooi zou zijn als alle dieren voor de vleesproductie op een biologische manier gehouden konden worden. Maar gezien de omvang van de branche en het ruimtegebrek in Nederland is dat, althans op grote schaal, ondenkbaar. Intensieve veehouderij zal hier nog lange tijd de norm zijn. Dat betekent dus dat de dieren hun hele leven in stallen bivakkeren, en dan maakt het ze echt niet uit of dat bij een klein bedrijf is of in een megastal met meerdere verdiepingen.”

Maar het is toch te gek voor woorden om varkens in flats te huisvesten?

“Dat is een emotioneel argument. Voor het welzijn van de dieren maakt het niets uit op welke verdieping ze zitten. Als de omstandigheden maar goed zijn, en dat zou in grote bedrijven wel eens beter voor elkaar kunnen zijn dan in kleine.”

Hoezo?

“Ten eerste kunnen eigenaars van grote bedrijven vaak meer investeren in optimale voorzieningen, zoals voldoende ruimte en voldoende afleidingsmateriaal. Een nog groter voordeel is echter dat het bij zulke grote bedrijven lonend wordt om er een slachterij naast te bouwen. Daardoor voorkom je onnodig transport, en dat is belangrijk, want het gezeul met dieren in en uit vrachtauto’s zorgt voor veel meer stress dan het feit dat ze niet buiten komen.”

Maar een varken hoort toch in de modder en een koe in de wei?

“Dat vinden wij mensen, maar uit onderzoek blijkt dat de dieren zelf heel andere behoeftes hebben. Eten staat duidelijk op plaats één. Bij varkens komt direct daarna de behoefte om te wroeten en naar eten te zoeken. Vandaar dat in het Varkensbesluit expliciet staat opgenomen dat er afleidingsmateriaal in de vorm van bijvoorbeeld kauwstokken in de hokken moeten worden aangebracht. Daar kunnen varkens eindeloos mee in de weer zijn. Ook koeien zijn dik tevreden met een goed ingerichte loopstal. Wij kunnen wel denken dat koeien ruimte nodig hebben, maar een koe wil vooral op tijd te eten krijgen en lekker liggen herkauwen.”

Een ander argument tegen de bouw van megastallen is het risico op epidemieën zoals de varkenspest.

“Ook dat argument gaat niet op. Als in zo’n groot bedrijf de varkenspest uitbreekt, zijn de gevolgen weliswaar dramatisch, maar de kans dat het gebeurt is klein. Je kunt een virus in een groot en goed van de buitenwereld afgesloten bedrijf relatief gemakkelijk buiten de deur houden. In een klein familiebedrijf is de kans op introductie veel groter en als er veel kleine bedrijven dicht bij elkaar zitten, is er ook de kans op verspreiding van het virus.”

Hoe zit het met het risico van de overdracht van bijvoorbeeld de resistente MRSA-bacterie op mensen?

“Ook om dat risico te beperken kun je beter grote bedrijven hebben. MRSA verspreidt zich onder meer via het fijnstof in de lucht wat bij grote bedrijven door geavanceerde apparatuur wordt ‘schoongewassen’. Vanwege de hoge kosten mogen kleine bedrijven volstaan met eenvoudiger apparatuur die minder effectief is.”

Megastallen zijn dus beter?

“In feite wel, ja. Het enige probleem is de stank. Die kun je nooit helemaal wegnemen. Een tijd geleden is daarom gepleit voor de bouw van een megastal op de Tweede Maasvlakte. Daar wonen geen mensen en er is voldoende ruimte voor zowel stallen als een slachterij.“

Friday, 6 March: Ice skating with ESN at the Vechtsebanen (Mississippidreef 151). We will meet at Parnassos at 7.15 p.m. and go there together by bike. Tickets are 5 euros and available from the ESN office. Skate rental needs to be paid at the rink, 5 euros for ice hockey skates and 7 euros for Norwegian speed skates (which you can only use on the large 400m track). For more information, please visit www.esn-utrecht.nl

On 1 March, the Botanical Gardens will reopen. You have to be quick to get a chance to see the very rare Giant Snowdrop (Galanthus gigantissimus ‘Recyclii’), which only grows in the mythical country of Galanthia. The Giant Snowdrop can grow up to about 1.80m tall and when it flowers produces only one single flower. For the opening of the new garden season, the plant has been flown to Fort Hoofddijk, Budapestlaan 17. Free entrance to staff and students of Utrecht University. See also: www.botanischetuinen.uu.nl

Maar hoe schep je een stimulerende onderwijsomgeving? Die vraag legt Academic Transfer via Battle of Concepts, bij de studenten zelf neer. Op maximaal vijf A4’tjes kan een student niet alleen Plasterk adviseren, hij of zij kan er nog geld mee vangen ook. Er zit 5000 euro in de pot. Battle of Concepts benadrukt wel dat er niet wordt gezocht naar oplossingen om het onderwijs leuker of gemakkelijker te maken. Meedoen? Kijk op www.battleofconcepts.nl

De drie kregen tijdens de feestdagen een bericht van hun huisbaas dat hun kamers ontruimd waren en dat ze hun eigendommen konden ophalen bij opslagbedrijf Shurgard.

De plotse uitzetting leidde rond de jaarwisseling tot enige commotie in het volksbuurtje aan het noordelijke einde van het Lauwerecht, waar velen zich solidair verklaarden met de studentes.

De kantonrechter concludeerde dat de eigenaar die onder de woning het kipkoeriersbedrijf Mr. Rapido runt, de studenten niet de huur had mogen opzeggen en dat de ontruiming niet terecht was. Over twee weken volgt een uitspraak over de hoogte van de schadevergoeding.

XB

Iulia  (20) from Austria is a first-year student of Social Sciences at University College Utrecht (UCU). Flipo Seilern (23) from Vienna is a third-year student of Social Sciences at UCU and has just returned from an exchange programme in the Polish city of Cracow.

Flipo: “Cracow was fantastic. In the past six months, I did a lot of partying and I practised my Spanish as there are a lot of Spanish exchange students in Cracow. Moreover, I saved a lot of money despite all the parties, because life is so much cheaper there.”

Iulia: “I will be studying in Hongkong next year, because I would like to experience a totally different culture. Coming to the Netherlands from Austria has not really been much of a culture shock.”

Flipo: “That’s right. Although there are differences, of course. Holland is much more internationally oriented, everybody speaks English and I think that the Dutch are much more open-minded. These were my main reasons for coming here.”

Iulia: “Compared with the Dutch, Austrians seem more conservative and old-fashioned. Both my parents are originally from Romania.”

What are your plans for the future?

Flipo: “Next year, I would like to do a Clinical Psychology Master in Jerusalem. I got this idea while doing my social service after secondary school. I worked with mentally disabled people. After finishing secondary school, Austrian men have to choose between military or social service.”

Iulia: “Women don’t have to do this, which is very strange really. Despite this disparity, I didn’t go to university straightaway. I spent a year as an au pair with a family close to New York. I also took some subjects at a university there, hoping to find out what I eventually wanted to study.”

Flipo: “After completing my social service, I went backpacking in Asia. I met many Israelis, with whom I have stayed in touch. That is another reason why I want to go to Jerusalem.”

Iulia: “I will be at UCU for another two and a half years. I am not sure yet what I would like to do afterwards.”