Na het ongeval met de hijskraan in januari van dit jaar — waarbij vooral het Ruppertgebouw grote schade op liep — heeft de universiteit TNO ingeschakeld om te bezien hoe een herplaatsing van een kraan veilig zou kunnen. Die herplaatsing heeft op zich laten wachten omdat het niet goed mogelijk bleek om de funderingspalen van de nieuwe kraan te plaatsen zonder risico’s voor de fundering van het Bestuursgebouw.

BAM heeft daarop besloten de kraan nog iets verder naar het binnenterrein achter het Bestuursgebouw te verplaatsten. Hier zijn de funderingspalen trillingsarm te ‘schroeven’ zodat de overlast voor de omgeving minimaal is. Inmiddels heeft TNO positief geadviseerd over deze wijzigingen.

Vanaf donderdag 7 juni wordt het materiaal aangevoerd voor het boren van twaalf schroefpalen. De boorwerkzaamheden nemen twee dagen in beslag. Volgende week brengt BAM een groot betonnen funderingsblok aan, waarna de kraan kan worden opgebouwd. In totaal duurt deze actie negen weken. Uiteindelijk zal er een kraan staan van 61 meter.

AH

Met deze lovende woorden zorgde voorzitter Willem Wagenaar van de visitatiecommissie dinsdagmiddag in het Bestuursgebouw voor lachende gezichten. De Utrechtse universiteitshoogleraar, die in deze periode naast Utrecht nog vijf universiteiten met een opleiding cki bezoekt, had slechts op ondergeschikte punten kritiek op het Utrechtse onderwijs.

Zoals veel andere visitatiecommissies wees ook deze commissie met nadruk op de risico’s van de vele vrijheidsgraden in de Utrechtse bama-aanpak. Maakt de grote keuzevrijheid voor studenten het niet lastig om voldoende samenhang in het programma aan te brengen, vroeg Wagenaar zich hardop af. Een duidelijk antwoord gaf hij niet, al constateerde hij wel dat het onderdeel programmeervaardigheden er in de Utrechtse opzet een beetje als los zand bij hangt.

Maar die zweem van kritiek viel in het niet bij de talloze positieve punten die de commissie had opgemerkt. De grootste lof was weggelegd voor de niet bij name genoemde studiebegeleider Noor Blaauw. “Binnen een over zoveel disciplines verspreide opleiding als cki, heeft een studiebegeleider een sleutelpositie”, aldus Wagenaar. “Hier in Utrecht zorgt zij voor de cohesie, die een wezenlijk onderdeel vormt van het succes van uw opleiding.” Ook studievereniging Incognito kreeg om die reden trouwens een pluim.

Wagenaar zei verder aangenaam verrast te zijn door het enthousiasme van zowel afgestudeerde bachelors als masters over de in Utrecht genoten opleiding. Hij prees bovendien de eerlijke manier waarop afgestudeerde bachelors hier worden voorgelicht over masters buiten Utrecht. Aan het eind van zijn betoog had de voorzitter een vriendelijke steek onder water voor zijn gehoor in petto. “Wij moeten ook uw rendement beoordelen en dat moeten we doen aan de hand van door u zelf opgestelde streefcijfers. Als we dat doen, is ons oordeel helder: uw rendement is voldoende, u realiseert uw streefcijfers. Maar daar zeg ik onmiddellijk bij: erg ambitieus bent u in dit opzicht niet.”

EH

Grote winnaars van de verkiezingen werden de twee al langer bestaande partijen, VUUR (studenten) met negen zetels en VLAM (medewerkers) met acht zetels. Dit werd dinsdagmiddag duidelijk tijdens de bekendmaking van de verkiezingsuitslag in de Orangerie van het Universiteitsmuseum.

Opmerkelijker dan de uitslag was de, duidelijk door de Week van de Student gestimuleerde, opkomst bij de studenten. Bracht in 2005 19,3 procent van hen een stem uit, dit jaar bedroeg de opkomst liefst 25 procent. In 2006 waren er geen verkiezingen omdat er toen evenveel kandidaten als zetels waren. Ondanks de hoge opkomst slaagde de lijst Nederland Afghanistan Uit van Chris Ytsma er niet in om een zetel in de wacht te slepen.

De opkomst bij de medewerkers lag met 38 procent iets lager dan twee jaar geleden. In 2005, toen nog in drie gescheiden districten werd gestemd, bedroeg de opkomst respectievelijk 46% (bèta-medisch), 37% alfa-gamma en 36% (diensten). Denkbaar is dat veel medewerkers uit de bèta-medische faculteiten dit jaar niet hebben gestemd, omdat de vier kandidaten uit hun district bij gebrek aan tegenstand al eerder verkozen waren verklaard.

Als gevolg van de verkiezingen keren in de komende zittingsperiode met Jan Mol (Diergeneeskunde), Wil Hildebrand (Geesteswetenschappen), Ruud Abma (Sociale Wetenschappen) en Hans van Leeuwen (Bestuursdienst) vier medewerkers voor een nieuwe termijn in de raad terug. De studentegeleding zal volledig uit nieuwkomers bestaan.

EH

Grootste stemmentrekker bij de bèta's was farmaciestudent J. van Groningen met bijna driehonderd stemmen.Dat blijkt uit de verkiezingsuitslag die dinsdagmiddag in het Minnaertgebouw bekend werd gemaakt. Van de 3870 stemgerechtigde studenten brachten er 1154 een stem uit. Omdat de verkiezingen per district georganiseerd waren, krijgt elk van de zes departementen een vertegenwoordiger in de raad. Farmaceutische Wetenschappen krijgt als enige twee raadsleden.

S. van Schaik van de lijst Informatica, die met 54 voorkeursstemmen was gekozen, heeft zich direct na het bekendmaken van de uitslag teruggetrokken ten gunste van lijsttrekker M. Albers (45 stemmen). Dankzij het districtenstelsel krijgt ook lijsttrekker T. Wasserman van ‘The Fellowship of the Null Ring’ (Wiskunde) ondanks slechts achttien op hem uitgebrachte stemmen een raadszetel.

In de geleding Personeel bedroeg de opkomst dit jaar 37 procent. Dat betekent dat 646 van de 1761 medewerkers zijn gaan stemmen. In deze geleding deden zich geen verrassingen voor. Ook hier was de grootste stemmentrekker een vertegenwoordiger van Farmaceutische Wetenschappen. Zittend raadslid Mies van Steenbergen weet zich de komende twee jaar gesteund door een achterban van 122 kiezers.

EH

In 2002 kenden de startsalarissen van hoogopgeleiden een vrij hoge piek. Dat was volgens Elsevier vooral een naijleffect van de euforie over de economische groei, want op dat moment had de recessie al ingezet. Het ging al snel bergafwaarts tot onder het niveau van het jaar 2000.

Sinds 2004 stegen de salarissen van academici weer en in 2006 trok de curve ook voor hbo’ers steil omhoog. Ook het vertrouwen in de toekomst neemt weer toe. “Omdat binnenkort de babyboomers massaal met pensioen gaan, is een diploma in het hoger onderwijs de komende jaren zoiets als een ticket naar het walhalla”, meent ook Elsevier.

Onder academici scoren vooral econometristen goed: ze gaan snel aan de slag, hebben een hoog salaris en maken veel kans op een vaste baan. Voor bedrijfseconomen uit het hbo geldt hetzelfde.

Elsevier liet het instituut SEO Economisch Onderzoek 8.469 starters ondervragen die hun diploma hebben behaald in het studiejaar 2004-2005. De werkloosheid was minimaal: slechts 2,7 procent van de hbo’ers en 2,5 procent van de academici zat na anderhalf jaar nog thuis.

HOP

Koops kwam in 2000 van de Amsterdamse Vrije Universiteit naar Utrecht om hier hoogleraar ontwikkelingspsychologie te worden. Zijn onderzoek heeft vooral betrekking op de ontwikkeling van sociale cognitie; voorts publiceerde hij over de cultuurhistorische achtergronden van het denken over kinderen.

In 2003 volgde Koops Jan Rispens op als decaan van de faculteit Sociale Wetenschappen. Dit voorjaar werd hij mede op verzoek van het college van bestuur voor een periode van vijf jaar herbenoemd. Met Koops, Willem Wagenaar en Paul Schnabel telt de UU nu drie universiteitshoogleraren uit de gammahoek. Ook Geesteswetenschappen telt met Frits van Oostrom, Peter van der Veer en Herman Philipse drie universiteitshoogleraren. De bèta-medische hoek van de UU wordt vertegenwoordigd door de hoogleraren Gerard van Koten en Elsken van der Wall.

EH

Dat schrijft minister Plasterk van OCW in een brief aan de Tweede Kamer, naar aanleiding van de postzak vol klachten die hij vlak na zijn aantreden ontving van onder meer studentenbond LSVb. Bij de brief zit ook een notitie van de onderwijsinspectie, die naar aanleiding van de klachten een korte inventarisatie uitvoerde.

De inspectie noemt de actie van de LSVb waardevol, ondanks het weinig representatieve karakter ervan. Het beeld dat er uit oprees kan een handvat zijn voor nader onderzoek, bijvoorbeeld in de Studentenmonitor of de Keuzegids Hoger Onderwijs. De inspectie constateert dat de klachten vooral gaan over de service die studenten ontvangen en niet over een specifiek didactisch concept.

Volgens Plasterk zijn de universiteiten en hogescholen goed bezig. Universiteitenvereniging VSNU wil het contact tussen studenten en docenten verbeteren en de HBO-raad wil studenten meer maatwerk gaan bieden. De komende maanden worden daar nadere afspraken over gemaakt. Intussen let de NVAO op verzoek van OCW meer dan voorheen op het aantal contacturen dat opleidingen aanbieden, de kwaliteit van docenten, de toetsing en de student-stafratio.

In de nieuwe wet voor het hoger onderwijs voorziet Plasterk een laagdrempelig klachtensysteem en meer inspraak voor studenten. Daarbij gaat het niet alleen om de formele medezeggenschap van studenten, maar zeker ook om de praktische invulling. “Het moet een levendige interactie worden, die voor beide partijen echt zin heeft”, aldus de minister.

HOP

Curtin werd in 1960 in Dublin geboren en promoveerde in 1991 aan de Nationale Universiteit van Ierland. Al een jaar later werd zij benoemd tot hoogleraar Recht van Internationale Organisaties bij Rechtsgeleerdheid en directeur van het Europa Instituut aan de Universiteit Utrecht. In 2003 stapte zij over naar de leerstoel International and European Governance binnen de Utrecht School of Governance (USBO). In datzelfde jaar werd zij, als eerste vrouw in de sectie rechtsgeleerdheid, benoemd tot lid van de KNAW.

Curtin geldt als de grootste Nederlandse expert op het gebied van recht en bestuur van de Europese Unie. Zij is gespecialiseerd in het internationale recht en het internationale bestuurlijk terrein. Haar artikel over de grondwettelijke structuur van de Europese Unie uit 1993 behoort tot de meest geciteerde artikelen over de Europese Unie. Zij heeft een grote invloed gehad op de zogenaamde Eurowob, de Europese wetgeving uit 2001 over de toegang tot documenten van de EU instellingen, waarvoor zij een deel van het ontwerp schreef.

Behalve Curtin werden ook ‘Nederlandse Nobelprijzen’ toegekend aan Marcel Dicke (insect- en plantonderzoeker, Wageningen Universiteit), Leo Kouwenhoven (kwantumnatuurkundige, TU Delft) en Wil Roebroeks (archeoloog van de Oertijd, Universiteit Leiden). De vier winnaars krijgen ieder anderhalf miljoen euro, dat ze mogen besteden aan onderzoek naar keuze.

Het is de dertiende keer dat de Spinozapremies worden uitgereikt. Tot de eerste winnaars in 1995 behoorden de Utrechtse hoogleraren Gerard ’t Hooft en Frits van Oostrom. In 1999 ontving minister Ronald Plasterk de prijs. Van de 48 winnaars waren of zijn er twaalf aan de Universiteit Utrecht verbonden.

EH

Het is inmiddels de achtste lichting studenten die afstudeert aan het University College. Slecht 28 studenten die ook in 2004 waren begonnen, hebben de eindstreep niet gehaald. "De meeste van hen zijn in het eerste jaar al iets anders gaan doen", licht dean Hans van Himbergen toe. Met het slagingspercentage van 89 procent dat de eindstreep haalt binnen de drie jaar - of 3,5 jaar voor bestuursstudenten - blijft de score van UCU ver boven gemiddeld. In Middelburg is het slagingspercentage van de eerste lichting ook hoog en wel 80 procent.

Volgens Van Himbergen zullen vele UCU-studenten voor een master aan de UU kiezen. Recent onderzoek wijst uit dat van de 863 studenten die tot 2006 afstudeerden, 80 à 90 procent doorstroomt naar een master. "En om precies te zijn", zegt Van Himbergen, "349 van hen hebben een master gekozen in Utrecht."
Slechts een klein percentage stopt met studeren na het bachelordiploma. "Een aantal gaat een internship lopen bij NGO's, ministeries of bijvoorbeeld de UN. Daar rollen ze dan soms in een baan." Verder weet Van Himbergen te melden dat er op dit moment vier oud-UCU'ers in het diplomatenklasje zitten van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

GK

Nederland kent zo'n honderd onderzoeksscholen: samenwerkingsverbanden waarbinnen universiteiten gezamenlijk onderzoek doen en promovendi opleiden. Het idee is goed, maar volgens de PvdA-minister zijn de scholen destijds "een beetje halfhartig ingevoerd". Het onderwijs bestaat hier en daar voornamelijk uit "werkoverleg dat je toch wel zou hebben", aldus Plasterk.

Nee, dan de onderzoeksscholen in de Verenigde Staten. Daar beginnen alle promovendi op dezelfde datum, als in een schooljaar. Ze krijgen eerst een jaar cursussen en kunnen dan zelf kiezen waar ze precies hun promotie willen afronden. Zo zou het in Nederland ook moeten, denkt Plasterk.

Zo'n stelsel stimuleert de universiteiten om de promovendi goed onderwijs te geven, meent de minister. Bovendien zullen de jonge onderzoekers naar de beste professoren trekken, waardoor de broodnodige bundeling van talent eindelijk van de grond komt. Een ander voordeel is dat de promovendi elkaar allemaal leren kennen. Plasterk nam zelfs het woord 'jaarclub' in de mond.

Maar het idee past niet bij de huidige onderzoeksbekostiging, erkende hij. Als bijvoorbeeld de Hartstichting een bepaald onderzoek wil financieren, dan moet je daar een promovendus voor kunnen aanstellen. Die kan dan niet zomaar kiezen waar hij heen wil. Over zulke haken en ogen wil Plasterk de komende tijd nadenken.

De fracties in de Tweede Kamer reageerden overwegend positief. "Fijn dat u er gedachten over heeft", zei Halbe Zijlstra van de VVD. Het CDA vroeg zich af welke ruimte de universiteiten in dit stelsel zouden krijgen. Plasterk verklaarde met de instellingen te gaan overleggen.

Maar het voorstel blijft nog glibberig, want er staat niets op papier. "Wat moeten we hiermee", verzuchtte SP'er Jasper van Dijk.

HOP