In de lift van de Bisschoppenflat in De Uithof hangt een cartoon: Fokke en Sukke gaan stenen gooien. Sukke: Maar is dat niet gevaarlijk? Fokke: Niet als je goed vanuit je benen tilt.

De krantenprent sloeg natuurlijk op de stenen die in Zuid-Brabant door de ramen van rijdende auto's werden gesmeten, maar hier verwijst de tekening naar een incident waarbij een voorbijganger vanaf de flat werd bekogeld met kiezelstenen en knikkers. Informaticastudente Shyra de Boer kan die humor waarschijnlijk even niet waarderen. De SSH Utrecht verdenkt haar en huisgenote Chen-Yee Chong, eveneens informaticastudente, ervan meer te weten. "Maar wij hebben dus echt niets gedaan."

Op de bewuste dinsdagavond zat Shyra met Chen-Yee rustig achter de computer, zo vertelt ze. "We hoorden wel luide muziek en een hoop gegil en geschreeuw. Maar vreemd vonden we dat niet. Dat gebeurt wel vaker. Drie kwartier later stond er een agent voor de deur. Hij had een behoorlijke knikker in zijn hand en vroeg of wij daarmee gegooid hadden", herinnert Shyra zich. "Dat was natuurlijk niet zo. Wie doet er nu zoiets?, dachten we nog."

Een paar dagen later echter werden Shyra en Chen ontboden bij de SSH Utrecht. Het slachtoffer, een in De Uithof wonende buschauffeur, had aangifte gedaan van poging tot zware mishandeling en ook bij de woningbouwcorporatie melding gemaakt van de gebeurtenis. Volgens de man die overigens ongedeerd bleef, was er gegooid vanuit een raam op de zesde etage. Woordvoerster Karin Smeets zegt dat de SSH inmiddels over "meerder getuigenverklaringen" beschikt waarin naar de vierkamerunit van Shyra en Chen-Yee, en meer precies naar het raam van Chen-Yee wordt gewezen. Om welke getuigenverklaringen het precies gaat, wil Smeets niet zeggen. Volgens een politiewoordvoerder heeft alleen het slachtoffer zelf een precieze getuigenis afgelegd over het raam waaruit gegooid zou zijn.

Leugendetector

De uitnodiging van de SSH is extra beladen gezien het feit dat de jongerenhuisvester de afgelopen weken via mailberichten aan de bewoners herhaaldelijk duidelijk heeft gemaakt hard te zullen optreden tegen bewoners die zaken naar beneden gooien. De mails stelden onomwonden dat bewoners uit hun woning worden gezet, wanneer vaststaat dat zij iets dergelijks op hun geweten hebben. Shyra en Chen-Yee dreigen dus hun kamer kwijt te raken. "Maar ik ben niet bang", zegt Shyra. "We zijn gewoon onschuldig. Ze mogen mij aan de leugendetector leggen."

Shyra en Chen-Yee hebben inmiddels ook ontlastende verhalen verzameld. In posts op het digitale forum van De Bisschoppen en via posters op verschillende plekken in de flat vroegen Shyra en Chen-Yee bewoners of ze iets hadden gezien of gehoord. "Inmiddels hebben zich vijf mensen gemeld die zeker weten dat de voorbijganger steeds dacht dat het om de vijfde verdieping ging. Ze hebben 'm bijvoorbeeld luidkeels de verdiepingen horen tellen. En hij kwam tot vijf. Maar toen we bij hem op bezoek waren, hield hij vol dat het om de zesde ging. Wij denken dat hij het misschien niet meer precies weet. Vlak voordat de politie kwam is hij nog naar de deur gelopen, omdat hij naar boven wilde komen. En toen de agenten er uiteindelijk waren, zou alleen bij ons nog licht hebben gebrand."

Feestje

Shyra zegt overigens de bewoners van de unit op vijfde etage hiermee niet te willen beschuldigen. "Het gaat mij erom dat ik niet begrijp dat de SSH alleen met ons praat. Wanneer het klaarblijkelijk niet helemaal duidelijk is wat er gebeurd is, dan ga je toch bij meer mensen langs? En die agent heeft bij ons niets gezien dat erop zou wijzen dat wij hier een feestje hadden." Op het forum werd de afgelopen week druk gespeculeerd, zonder dat iets meer duidelijk wordt over wat er nu precies is voorgevallen. Bewoners van de vijfde etage melden niets van doen te hebben met het knikkergooien. Ook zouden mensen vanaf de zevende etage uit het raam hebben gehangen. Een bewoner van de zevende stelt onomwonden dat hij dat was, echter alleen om te kijken wat er nu precies aan de hand was.

Woordvoerster Smeets van de SSH Utrecht zegt dat na Shyra en Chen-Yee ook hun twee huisgenoten zullen worden uitgenodigd. Over de inhoud van de gesprekken en mogelijjke gevolgen wil zij zich nog niet uitlaten. Shyra en Chen-Yee wachten de ontwikkelingen af. "Maar als de SSH echt gaat dreigen met uitzetten, dan gaan we zeker juridisch advies inwinnen."

In het maartnummer van Epidemiology rapporteerde promovenda Made Ramadhani in een mede door haar promotor Grobbee ondertekend artikel een opmerkelijk hoge sterfte onder linkshandige vrouwen. Vooral darmkanker en hart- en vaatziekten komen bij linkshandigen relatief vaak voor. Het nieuws werd aanvankelijk alleen opgepikt door medische bladen, totdat de Australische Hobart Mercury het op 2 mei meldde onder de pakkende kop Sinister outlook for lefties.

Twee dagen later zette Trouw de cynische kop 'Linkshandige moet wederom vrezen voor haar leven' boven een bericht, waarin linkshandige vrouwen wordt meegedeeld dat ze volgens het Utrechtse onderzoek een groter risico lopen om te overlijden dan hun rechtshandige buurvrouw. Zo lijkt het althans, want wie doorleest, merkt dat Trouw-journalist Sander Becker zo zijn twijfels heeft. Het onderzoek is gebaseerd op een erg klein groepje deelneemsters, schrijft hij. "Zulke lage aantallen leveren al snel statistische onzin op."

In Epidemiology had ook de linkshandige Italiaanse epidemiologe Olga Basso geschreven dat niet zozeer de linkshandige maar het onderzoek aan allerlei kwalen lijdt, maar Grobbee is niet onder de indruk. "Het probleem is dat wij worden aangevallen op iets dat wij helemaal niet beweren. Wat wij zeggen, is dat bij sommige vrouwen voor of kort na de geboorte waarschijnlijk sprake is geweest van een ongelukkige hormonale ontwikkeling, die zowel tot een groter risico op sommige ziektes als tot linkshandigheid heeft geleid. Een soortgelijke bevinding is dat onder te vroeggeboren kinderen met hersenschade in het WKZ opvallend veel linkshandigen voorkomen. Dergelijke groepen lopen inderdaad een groter risico, maar dat geldt dus zeker niet voor alle linkshandige personen en dat hebben wij ook nooit beweerd. Wat zou het prettig zijn als kranten wetenschappelijk onderzoek eens wat minder oppervlakkig zouden behandelen."

Snelwandelen in de binnenstad

"Is een hoger looptempo wel een teken van stress? Dat zou eerst uitgezocht moeten worden. Stel dat het komt omdat we met zijn allen langer zijn geworden. Gingen ze in het Chinese Guangzou ook twintig procent sneller wandelen? Wie weet heeft dat te maken met betere schoenen. Hadden ze vroeger alleen sandalen of sloffen en was dat lastig met al die steentjes - ik bedenk ter plekke maar iets. Wat ik ermee wil zeggen, is dat je in ons vak altijd moeten kijken naar andere mogelijke verbanden. Het is veel te kort door de bocht om een uiterlijk verschijnsel zoals sneller lopen op te hangen aan de gehaaste maatschappij of de gestresste samenleving. Je kunt niet stellen dat het erg is dat we met zijn allen sneller door de stad lopen."

Maar haastige spoed is toch zelden goed?

"Dat ligt eraan wat zich bij die gehaaste persoon in het hoofd afspeelt. Het tempo is geen relevante factor. De vraag is, waarom loop je zo hard? In het Engels heb je twee begrippen voor stress: distress en eustress. Het eerste staat voor de stress die we als negatief ervaren. Het tweede staat voor stress waar we ons goed bij voelen: je bent druk, maar lekker bezig, het voelt prima en je zit in een flow. Zeg maar prettig druk. Sommigen voelen zich belangrijk als ze van vergadering naar vergadering vliegen. En als je na veel moeite eindelijk een kind hebt, dan vind je het helemaal niet erg om te moeten hollen om dat kind van de crèche te halen. In die gevallen loop je misschien ook keihard door die winkelstraat, maar voel je je hartstikke goed."

Is het makkelijk te onderscheiden of mensen spurten door de stress of omdat ze zich top voelen?

"Stress en lichamelijke inspanning dragen een vreemde paradox in zich. Sneller lopen kan een manifestatie zijn van psychologische stress, maar dat hoeft niet. En stel dat het dat is, dan doe je iets dat goed voor je is - meer bewegen - doordat je gestresst bent. In de fysiologie lijken stress en inspanning zeer op elkaar. Ze hebben ook een zeker verband. De bekende fight-flightrespons op stress is een lichamelijke reactie die iedereen wel kent. Je hart gaat sneller kloppen, je bloeddruk gaat omhoog, je spierspanning stijgt en er stroomt meer adrenaline door je bloed. In feite is die stressreactie een voorbereiding van je lichaam op de lichamelijke reactie, namelijk vechten of vluchten. Je lichaam gaat alvast in de bewegingsstand, het is hetzelfde systeem. Daarom is het bij fysiologisch onderzoek moeilijk de reactie te onderscheiden tussen stress en lichamelijke inspanning. Bij iemand die aan het sporten is, rijzen de fysiologische stressindicatoren de pan uit."

Wat hebben we aan beweringen zoals die van de Britse psycholoog Wiseman - die behept zegt te zijn met een voorliefde voor vreemde maar veelzeggende feiten?

"Ik heb daar gemengde gevoelens over. Ik vind het goed als wetenschappers de boel eens opschudden met opvallende onderzoeken en uitspraken. Maar het kan ook schadelijk zijn, want erg goed onderbouwd is dit allemaal niet. Je scoort gemakkelijk met zo'n bewering, maar het zegt niets. Terwijl andere wetenschappers zich suf zitten puzzelen om daadwerkelijk dingen tot op de bodem uit te zoeken."

Op de fietstaxi door Utrecht

De Utrechtse tak van de wereldwijde studentenstichting SIFE heeft de prijsvraag 'Een vliegende start' uitgeschreven om Turkse studenten te stimuleren ondernemer te worden. Deze week was de uitslag: wiskundestudent Soykan viel in de prijzen met een fietstaxi.

Hoe ben je in deze wedstrijd verzeild geraakt?

"Dat ging eigenlijk vanzelf, Kagan Köktas en ik hoorden over de wedstrijd via het Turkse jongerencentrum ULU dat hem samen met SIFE georganiseerd heeft. We dachten er al een paar jaar over om samen een onderneming te beginnen. Eigen baas zijn en de vrijheid die je hebt als ondernemer lijken ons een stuk fijner dan in een groot bedrijf werken waar het personeel als nummertje gezien wordt. Het idee voor de fietstaxi hadden we al eerder bedacht, dus toen we van de wedstrijd hoorden dachten Kagan en ik: 'Kom we doen mee en zien wel waar we terechtkomen'."

Hoe kwamen jullie op het idee van de fietstaxi?

"We waren samen in Amsterdam en zagen die fietstaxi's rijden, dat zag er erg leuk uit. Het is een mooi concept, toeristen lieten zich van het ene naar het andere museum fietsen. Een fietstaxi is iets bijzonders, je laat je niet simpelweg verplaatsen, de rit zelf is ook speciaal. Bovendien is het een snelle, makkelijke en goedkope manier om je binnen de stad te verplaatsen. Toen we hoorden dat de fietstaxi's ook in steden als Den Haag en Dordrecht ontwikkeld werden, dachten we: 'Waarom niet in Utrecht'?"

Is er in Utrecht behoefte aan?

"Jazeker, Utrecht is een prachtige stad om fietsend doorheen te rijden. Denk aan de mooie, oude binnenstad met de Dom en natuurlijk de grachten. Het is erg moeilijk om die met de auto te bereiken. Het is tevens een duurzaam vervoersmiddel, een fiets stoot geen CO2 uit. Voor taxichauffeurs is het ook fijn want die rijden, als ze na lang wachten eindelijk een klant hebben, liever naar Schiphol dan naar het Janskerkhof."

Komt de fietstaxi er, nu jullie de wedstrijd gewonnen hebben?

"Dat is wel de bedoeling, ja. Wij hebben een business course gewonnen en binnen die cursus gaan we ons project verder uitwerken. Ook hebben we een manager die ons helpt bij de uitvoering. Omdat ons project milieuvriendelijk is, verwachten we dat de gemeente welwillend is en dat is handig want zij verstrekt ten slotte de vergunningen. Een obstakel is dat we nog financiers moeten vinden voor het project. En ik ga waarschijnlijk in januari op uitwisseling naar Californië, dus dan kan ik er niet aan werken. Maar we doen ons best de fietsen daadwerkelijk in te voeren in Utrecht."

Woensdag 30 mei organiseert SIFE een voorlichtingsavond. Meer info op www.utrechtsife.nl

Dat meldt het Centraal Bureau voor de Statistiek, dat onlangs onderzoek presenteerde naar het opleidingsniveau van 15-24 jarige starters. Een woordvoerder van het bureau spreekt van een ‘inhaalslag’.

De groei van het percentage autochtone jongeren met een hbo- of wo-diploma steeg namelijk veel minder fors: gemiddeld zocht veertien procent van hen in de jaren 2004-2006 een baan met een voltooide universitaire of hogeschoolopleiding, tegen gemiddeld twaalf procent in de drie jaar daarvoor.

In de onderzochte leeftijdsgroep bevinden zich relatief veel dropouts: jongeren die met hun opleiding stoppen voordat ze voldoende bagage hebben voor de arbeidsmarkt. De groep allochtone dropouts is volgens dit onderzoek verhoudingsgewijs kleiner geworden.

HOP

Een student van de Universiteit Leiden had om de uitspraak gevraagd. Met het oordeel dat er geen sprake is van leeftijdsdiscriminatie veegt het College drie eerdere uitspraken van de Commissie gelijke behandeling van tafel. Die stelde in 2005 nog dat het niet kies is om dertigplussers een hoger collegegeld te vragen.

Oudere studenten betalen volgens de hoger-onderwijswet WHW een zogenoemd instellingscollegegeld: het ministerie van OCW bekostigt deze groep niet, en dus mogen hogescholen en universiteiten zelf bepalen hoeveel geld deze groep moet betalen.

Het College van beroep gaat er vanuit dat de hoogte van het instellingscollegegeld – bij de Universiteit Leiden vastgesteld op ongeveer tweeduizend euro – redelijk is voor toegang tot hoger onderwijs. Het bij wet gegarandeerde standaardcollegegeld van 1500 euro voor jonge studenten belemmert instellingen niet om voor dertigplussers een normaal tarief te berekenen. Volgens de uitspraak plaatst de wet dus niet de dertigplusser in een uitzonderingspositie, maar juist de jongere student.

Onder het vorige kabinet leek het probleem te verdwijnen: bij de geplande invoering van leerrechten had iedere student tegen het standaardcollegegeld van ongeveer 1500 euro kunnen studeren voor de duur van zijn opleiding plus een uitlooptijd van twee jaar. Leeftijd was geen criterium in dat plan. Minister Plasterk ziet niets in leerrechtenbekostiging.

HOP

Alle afgestudeerde Utrechtse masterstudenten krijgen nu afhankelijk van de wetenschappelijke discipline een M.A.- of een M.Sc.-titel. Volgens de universiteitsraad is dit een onwenselijke situatie, omdat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen academische masters en onderzoeksmasters.

Internationaal gezien is het zeer gebruikelijk dat studenten van een onderzoeksmaster de titel M.Phil krijgen, aldus een nota van de raad. Hoewel deze titel niet wettelijk beschermd wordt, geven ook enkele Nederlandse universiteiten hun studenten inmiddels deze titel mee. De UU zou dat voorbeeld moeten volgen om studenten van onderzoeksmasters niet te kort te doen, zo vindt de universiteitsraad.

Vooral bij masterstudenten Geschiedenis heerst onvrede. De opleidingscommissie stuurde onlangs een mail rond over de kwestie. Bijna tachtig procent van de studenten stelde in een reactie graag de M.Phil-titel te krijgen, zo staat in de nota te lezen.

In een vergadering van de raad deze week zei rector Gispen spoedig met een reactie te zullen komen op de notitie.

XB

Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Europese Unie. Het aantal Nederlandse uitwisselingsstudenten daalde met 2,5 procent van 4743 naar 4632 studenten.

De terugval is niet extreem: sinds het recordjaar ’95/’96, toen meer dan vijfduizend Nederlanders met een Erasmus-beurs op reis gingen, is de deelname niet meer zo hoog geweest als de afgelopen twee studiejaren.

Slechts twee landen kenden een sterkere daling dan Nederland. Dat waren Denemarken en Zweden, waar afgelopen studiejaar ruim zes procent minder studenten van huis weggingen. Ook Britse en Finse studenten bleven vaker thuis: onder hen daalde de deelname met iets meer dan één en twee procent.

Maar in totaal steeg de hoeveelheid Erasmus-studenten juist fors met 7,3 procent, tot 154 duizend deelnemers. Daarvan verwelkomden de Nederlandse hogescholen en universiteiten er 6965 - een toename van 1,8 procent. Gezien de totale groei van het programma verloor Nederland dus terrein.

Traditioneel hebben vooral Spanjaarden zin om een tijdje in Nederland te studeren. Afgelopen jaar waren het er meer dan twaalfhonderd. Ook Fransen (893) en Denen (818) komen hier vaak.

HOP

De PvdA-bewindsman noemde het getal in een openbare discussie over inspraak voor studenten. Hij baseerde zich op onderzoek van de onderwijsinspectie dat binnenkort openbaar wordt.

Plasterk vermoedt dat vooral docenten invloed hebben op de motivatie. “Denk aan het Willem van Hanegem-effect: voetballers gaan hun best doen, opdat Van Hanegem het goed vindt. Zo moeten studenten ook hun best willen doen voor hun docenten.”

Studenten moeten sterker bij hun opleiding betrokken worden, denkt Plasterk. “We horen veel klachten over het onderwijs. Kennelijk hebben studenten niet zoveel invloed.”

In het onderzoek van de inspectie zou ook staan dat veel hogescholen maar tien lesuren per week aanbieden. “Dat is niet veel”, meent Plasterk. Hij herhaalde zijn mening dat het ‘nieuwe leren’ hier en daar is doorgeschoten. “Als een student weinig les krijgt en maar een paar uurtjes zelfstandig werkt, dan is het van de rails gelopen.”

Uit jaarlijks onderzoek onder afgestudeerde hbo’ers was al bekend dat bijna de helft zijn opleiding te makkelijk vindt.

HOP

Docent Paul Wouters schrijft “verbijsterd” te zijn over de aanstelling. Hij vindt dat Oudkerk zich als PvdA-wethouder van Amsterdam schuldig heeft gemaakt aan “een verregaande schending van bestuurlijke integriteit”. Hij moest in 2004 aftreden vanwege onthullingen over bezoek aan straatprostituees. Zijn voornaamste verdienste op cultureel gebied is volgens de briefschrijver dat hij de term ‘kutmarokkanen’ in zwang heeft gebracht.

Oudkerk zou volgens Wouters op weinig respect kunnen rekenen binnen de Haagse Hogeschool en daarbuiten. Zijn komst past volgens de docent in de lijn die werd ingezet met de benoeming van lector René Diekstra, die als hoogleraar werd ontslagen nadat hij zich had schuldig gemaakt aan plagiaat.

Ruben Kofman, lid van de medezeggenschapsraad van de Haagse Hogeschool, vindt de brief fel van toon. “Natuurlijk krijg je discussie als er iemand als Oudkerk wordt aangesteld, maar de hogeschoolraad is verzekerd dat er een zorgvuldige sollicitatieprocedure aan de komst van Oudkerk vooraf ging.”

Het politieke verleden van Rob Oudkerk heeft uiteindelijk geen rol gespeeld bij zijn benoeming, aldus collegevoorzitter Pim Breebaart van de Haagse Hogeschool. "Bij zijn sollicitatiegesprek hield Oudkerk een ijzersterke presentatie. Natuurlijk is er even stilgestaan bij zijn politieke verleden, maar voor zijn functioneren als lector maakt dat niets uit."


HOP