Tamtam

Waar de studenten in Groningen geweerd worden, worden ze in Rotterdam juist in de watten gelegd. De gemeente gaat appartementen reserveren voor topstudenten. De studenten die dit jaar met de hoogste cijfers afstuderen, krijgen een appartement aangeboden in de stad. Hiermee wil de gemeente ervoor zorgen dat talentvolle studenten na hun studie niet verhuizen naar een andere stad. Om de studenten extra te stimuleren, is de huurprijs van de appartementen voor de studenten in het eerste jaar slechts 400 euro per maand in plaats van het normale bedrag van 1200 euro. Dat wordt dus tot diep in de nacht studeren om een appartement te krijgen.

Studeren gaat niet zonder boeken, maar studieboeken zijn duur. Daar heeft internetwinkel Bol.com iets op gevonden: de verkoop van tweedehands boeken. Via haar site roept de mediawinkel studenten op hun studieboeken te verkopen. Bol.com koopt de boeken over van de studenten en plaatst ze vervolgens voor verkoop op haar site. Bol.com denkt dat er een goede markt is voor hun initiatief omdat tweedehands studieboeken nu alleen via briefjes op prikborden en enkele, niet zo bekende internetsites aangeboden worden.

Als het aan de Universiteit Twente ligt, gaan meisjes die van het vwo komen volgend jaar massaal boeken bestellen over werktuigbouwkunde en civiele techniek. De universiteit laat voor die twee opleidingen de eis van een exact vwo-profiel vallen. Meisjes kiezen over het algemeen minder vaak voor een exact profiel waardoor ze meteen verloren zijn voor alle technische studies, aldus de universiteit. Om ze toch nog eens kans te geven, mogen de scholieren in de zomer een cursus wiskunde volgen waarna de universiteit beoordeelt of ze klaar zijn voor een exacte studie.

De aankomende eerstejaars in Utrecht zullen geen kennis meer maken met de UITcaravan. De kleine, blauw-oranje caravan van de introductiedagen is in de nacht van donderdag op vrijdag in brand gestoken. De caravan waar weinig meer van over is, stond in De Uithof op de parkeerplaats bij studentenflat De Bisschoppen. De leden van de introductiecommissie gaan de komende tijd op zoek naar een vervanging voor de caravan.

Corpsleden slaan slag bij verkiezingen

En, had je deze uitslag verwacht?

"Verwacht niet, maar natuurlijk wel gehoopt. Alleen jammer dat onze vierde kandidaat Brent van der Hoog niet is gekozen. Er is behoefte aan ons gedachtegoed. We merkten tijdens onze campagne dat er veel kritiek is op Lijst Vuur. Die lijst heeft gewoon te weinig bereikt in de afgelopen drie jaren en op belangrijke momenten geen tegenwicht geboden, denk bijvoorbeeld aan de invoering van het bindend studieadvies. Wij zijn het niet eens met dat bsa. Het studentenleven biedt zo veel meer dan alleen studeren."

Je bent lid van het USC, net als de nummer drie van de lijst. Hebben jullie veel stemmen van jullie achterban gekregen?

"Volgens mij wel, maar het hadden er veel meer kunnen zijn. We hadden bijvoorbeeld meer campagne kunnen voeren bij UVSV, onze zustervereniging. Deze dingen nemen we allemaal mee voor volgend jaar. Ik vind het een goede ontwikkeling dat er nu ook corpsleden vertegenwoordigd zijn in de U-raad. Dan kunnen we eindelijk eens laten zien dat we niet alleen maar zuipen en rondneuken."

Als er zoveel kritiek op Lijst Vuur was, waarom hadden jullie dan geen grotere kandidatenlijst?

"Daar heb je wel een punt. Bij de volgende U-raadsverkiezingen zorgen we dat we meer kandidaten hebben. Overigens hebben zich al veel nieuwe kandidaten aangemeld, dus dat wordt geen probleem. Ik denk dat we dit jaar meer en beter campagne hadden moeten voeren. Dat gaan we zeker nog evalueren binnen de partij."

Wat gaan jullie anders doen?

"Lijst Vuur is een partij die geen duidelijke en uniforme standpunten heeft. Het is gewoon een lijst met heel verschillende studenten, maar geen echte partij. Wij zijn geen voorbeeldige studenten, maar we hebben wel inhoud en visie. We gaan ons onderscheiden door duidelijke en simpele oplossingen aan te dragen. De leefbaarheid van De Uithof moet bijvoorbeeld echt een keer verbeterd worden. Met een kleine investering kun je bijvoorbeeld al meer bankjes plaatsen. Nu zitten veel studenten in het gras, dat is toch belachelijk!"

MV

In Aardwetenschappen Groot zitten ongeveer veertig studenten klaar. Ze zijn gekomen voor Het Fysisch Wereldbeeld, een vak dat op een laagdrempelige manier de belangrijkste onderwerpen in de natuurkunde belicht. De cursus van de opleiding Natuur- en Sterrenkunde is bedoeld voor alle studenten die eens willen proeven aan natuurkunde zonder dat daar ingewikkelde formules aan te pas komen. De stof wordt zo min mogelijk in wiskunde, de taal van natuurkunde, gecommuniceerd met de studenten. "En dat is maar goed ook", zegt derdejaars student psychologie Femke van den Brink (22). "Bij de formules haak ik altijd af."

Om het vak goed te kunnen volgen is, volgens de cursusbeschrijving, slechts wat voorkennis van natuurkunde op vwo-niveau nodig. Femke heeft die voorkennis inderdaad, maar vindt de stof toch wel pittig: "Af en toe dwalen m'n gedachten af en volg ik het daarna niet meer. Op de middelbare school was ik redelijk goed in natuurkunde, maar een onderwerp als elektromagnetisme is echt te moeilijk voor me. Waar ik bijvoorbeeld wel in geïnteresseerd ben is de relativiteitstheorie, die wordt gelukkig ook uitvoerig behandeld." Derdejaars student CKI Veerle Bodewes (22) heeft minder moeite. "Zeker als je Natuurkunde 2 in je eindexamenpakket had, zoals ik, is dit vak goed te doen. Het valt me op dat ik bepaalde krantenartikelen beter begrijp sinds ik dit vak volg."

Trillingen

Het college van vandaag gaat over golfbewegingen. Emeritus hoogleraar Van der Weg besteedt aandacht aan longitudinale en transversale golven, aan constructieve en destructieve interferenties en aan de breking van vlakke golven. Na een tijdje verschijnt er een formule in de powerpointpresentatie. "Want we gaan nu toch iets dieper op de zaken in", zegt Van der Weg. En daarna, bijna verontschuldigend: "Dit is de enige formule die jullie vandaag krijgen."

Van der Weg behandelt vandaag niet de gemakkelijkste stof, en niet iedereen vindt het even interessant. Een paar studenten zit overduidelijk te gapen. Maar er zitten ook actievelingen tussen die vragen stellen. In de pauze zegt student filosofie Luutzen Dijkstra (20): "Ik heb dit vak puur uit interesse gekozen, maar ik heb totaal geen bèta-achtergrond. De laagdrempeligheid van dit vak trekt me daarom erg aan."

Het tweede deel van het college staat in het teken van trillingen. De student-assistent demonstreert met twee stemvorken dat de ene stemvork de trilling overneemt van de andere stemvork als die wordt aangeraakt. Om trillingen nog beter te verklaren legt Van der Weg uit hoe de trillingen van snaren op een akoestische gitaar werken. Het mag duidelijk zijn: zowel Van der Weg als zijn student-assistent probeert de stof met zoveel mogelijk voorbeelden te verhelderen. Na het college vertelt Veerle dat ze het goed kon volgen: "Zelfs als ik even niet oplette kon ik het daarna weer oppakken." Femke: ´Ik begreep het gedeeltelijk ook, maar ja, die formule was wel lastig...."

Christiaan Huygens

Wanneer de collegezaal weer leeg is, vertelt Van der Weg dat hij al jaren rondliep met het idee om natuurkunde op deze manier aan te bieden. "Die angst voor natuurkunde bij veel studenten wilde ik weg nemen. Gelukkig dachten meerdere docenten er ook zo over, en uiteindelijk is dit vak dan ook echt ontwikkeld." Van der Weg vindt dat het ook cultureel gezien belangrijk is dat meer mensen iets van natuurwetenschappen weten. "Sommige studenten hebben nog nooit van een geniaal wetenschapper als Christiaan Huygens gehoord. Ik vind het nodig dat studenten toch iets van zo'n man weten, ook als ze vooral in de alfahoek zitten. Door dit introductievak komen alfa´s en bèta´s dichter tot elkaar en dat is een ontwikkeling die de universiteit wat mij betreft meer mag stimuleren."

Daarom is Van der Weg ook teleurgesteld dat er slechts veertig inschrijvingen waren voor de cursus. "Sinds vorige week hebben we ook een aanwezigheidsplicht ingesteld, anders komen bepaalde studenten gewoon niet opdagen. Ze hoeven namelijk alleen een essay te schrijven en een presentatie te geven over één van de onderwerpen die we behandelen."

Volgend jaar wordt Het Fysisch Wereldbeeld opnieuw aangeboden, want over het algemeen zijn de studenten positief. Het valt Van der Weg overigens tegen hoeveel tijd het kost om de colleges voor te bereiden. "Normaal gesproken ga ik uit van een bepaalde voorkennis bij de studenten of kan ik bepaalde theorieën verduidelijken met formules. Het is wel even wennen om constant om de formules heen te moeten praten."

Studentenkoor Dekoor zet tijdens een repetitie de puntjes op de i. Dekoor mag donderdagavond in het TV-programma Korenslag laten horen wat het in huis heeft. De leden nemen het met Harder dan ik hebben kan van Bløf op tegen drie andere koren. Een jury en het publiek bepalen welke twee naar de volgende ronde mogen.

"De tonderzwam is een zwakke ziekteverwekker en is alleen een gevaar voor bomen die al ziek zijn. Normaal kunnen bomen chemicaliën aanmaken waar de schimmels dood van gaan. Alleen als bomen al erg zwak zijn, kunnen ze de schimmels niet meer afweren. Blijkbaar waren de bomen op de Maliebaan al zo verzwakt, dat ze de tonderzwam niet meer buiten de deur konden houden. Deze zwam is dan ook maar een symptoom. Als de tonderzwam niet had toegeslagen dan waren de bomen wel aan iets anders doodgegaan."

Hoe dringt zo'n zwam de bomen binnen?

"Een tonderzwam is een paddestoel die aan de bast van bomen zit. De zwam maakt sporen en die worden verspreid door de wind. Die sporen kunnen de boom binnendringen op plekken waar die beschadigd is. Dat kan in de wortels zijn of op snijvlakken waar takken afgesneden zijn. Ik kan me voorstellen dat door al die drukte op de Maliebaan de wortels van de lindebomen vertrapt en beschadigd zijn. Daardoor konden de sporen naar binnen dringen, en daar hebben ze schimmeldraden aangemaakt. Als de schimmeldraden van de tonderzwam in de boom zitten, gaat het hout rotten. Door de verrotting worden de kanalen waardoor de boom water naar de bladeren voert, afgebroken. De bladeren gaan daardoor dood en kunnen geen voedingsstoffen meer opnemen. Dan sterft de boom dus."

Zijn de bomen op de Maliebaan nog te redden?

"Nee, ik denk het niet. Maar het ligt eraan hoe de tonderzwam zich verspreid heeft. Als de zwam alleen in de takken zit, kun je die nog afzagen. Als je echter al tonderzwammen aan de bomen ziet zitten, dan is het te laat. De schimmel zit namelijk op dat moment al voor 99,9 procent in de boom. Dus zie je paddestoelen zitten, dan is het over. Overigens duurt het járen voor de boom sterft, dat is een erg langzaam proces. Je kan de lindebomen dus best nog een tijd laten staan. Wel kunnen de sporen van de paddestoelen andere bomen besmetten."

Dus eigenlijk moeten we de lindes met zwammen omhakken?

"Als je verspreiding wil voorkomen wel. Ik begrijp dat dat een moeilijke zaak is, lindebomen zijn altijd al belangrijk geweest voor de mens. De Kelten en Germanen zagen de lindeboom al als heilige boom en bij de geboorte van prinses Amalia zijn er een aantal lindes geplant. Overigens hoeft het probleem niet opgelost te zijn als je alle besmette bomen op de Maliebaan omkapt: de sporen kunnen ook van andere tonderzwammen afkomstig zijn."

Zijn er veel tonderzwammen in Nederland?

"Jazeker, vanaf 1980 zijn er een heleboel tonderzwammen bijgekomen. Dat komt omdat het natuurbeleid toen veranderd is. Vroeger werden zieke en dode bomen weggehaald uit de bossen, nu blijven die staan. Op die manier probeert Staatsbosbeheer meer diversiteit te creëren. Een bos is geen park, het moet natuurlijk zijn. Veel dieren leven in omgevallen bomen en spechten hakken met hun snavels in dode bomen. De bomen die besmet zijn met de tonderzwam worden niet weggehaald omdat de tonderzwam niet zo schadelijk is. Bovendien is het een erg mooie paddestoel. De zwam is hoefvormig en meestal zitten er een aantal onder elkaar op de bast van de boom. Dat ziet er bijna sprookjesachtig uit."

Dus de tonderzwam heeft niet alleen schadelijke eigenschappen?

"Nee, zeker niet! Deelnemers aan het programma Expeditie Robinson zouden een tonderzwam mee moeten nemen als ze naar hun eilandjes toegaan. In de tonderzwam zit namelijk een viltig spulletje dat licht ontvlambaar is. Als je twee vuurstenen tegen elkaar aan ketst en de vonk op het binnenste van de paddestoel laat vallen, dan kan je met een beetje blazen een vuurtje aanwakkeren. Dat is weer eens wat anders dan die magnesiumsticks die ze tegenwoordig gebruiken. Vroeger gebruikte iedereen de tonderzwam om vuurtjes mee te stoken. Dus niet alleen lastig, zo'n tonderzwam."

IR

Ongewenste mail binnen Sociale Wetenschappen aangepakt

Waarom is dit spam, studentraadslid Pieter Oosterwijk?

"Ik zit als student Klinische Psychologie niet te wachten op trainingen voor bijvoorbeeld studenten Ontwikkelingspsychologie. Vorig jaar kregen studenten Sociale Wetenschappen heel veel van dit soort mailtjes, uiteenlopend van reclame voor commerciële trainingen tot uitnodigingen voor feesten. Ik vind het irritant om mail te krijgen die niet voor mij bestemd is."

Maar het verzoek om te ruilen van werkgroep lijkt me toch een legitieme vraag?

"Is het ook, maar sommige studenten sturen hun verzoek niet alleen naar de studenten die hetzelfde vak volgen, maar naar alle studenten. Daar zouden ze wat beter op moeten letten."

Jullie zijn tot actie overgegaan Adinda Gregoire, studentlid van het facultair managementteam?

"Ja, de directe aanleiding was een mailtje dat afkomstig leek van Onderwijs- en Studentenzaken, maar dat een ontspannend mailtje van faculteitsvereniging Alcmaeon bleek te zijn. De afzender was dus niet duidelijk. Dat is vervelend, want een mail van OSZ klik je niet zomaar weg. En op dat punt kan ik me vinden in het verzoek van de raad."

Dus maatregelen?

"We hebben een aanvulling gemaakt op de algemene gedragscode van de universiteit. Daarin staat onder meer dat OSZ geen mail namens anderen meer mag verzenden. Studieverenigingen mogen alleen hun leden mailen en als je van werkgroep wilt ruilen, mag je dat alleen nog via de discussionboards van het vak doen."

Vervelend hè Dagmar, secretaris van Alcmaeon?

"Ja, want wij organiseren activiteiten die inhoudelijk gericht zijn op de studie, die voor meer opleidingen interessant kunnen zijn en waarvoor ook niet-leden interesse kunnen hebben. Nu mogen we wel op de studentensite Studion posten, maar ik denk toch dat we minder studenten bereiken."

Maar vind jij facultaire spam niet vervelend?

"Ik denk dat het een gevoelsmatige discussie is. Je kunt mail zo wegklikken, ook die van ons."

Mee eens secretaris Pjer van studievereniging Djembé?

"Ja, ik krijg heel veel rotzooi, maar ik open alles, voor het geval er toch iets tussen zit. Is het niets dan delete ik meteen. Ik vind het niet erg, maar ik merk dus nog niks van die nieuwe richtlijn."

Jij wel Adinda?

"Ik ben voorzichtig positief."

Wie een auto of een vliegtuig bestuurt, moet op honderd dingen tegelijk letten. Al die indrukken komen binnen via de ogen en de oren. Van Erp heeft het trilvest ontworpen om de overbelasting van deze zintuigen en van de hersenen van bestuurders te verminderen. Met een aantal experimenten heeft hij onderzocht of het zogenaamde tactiele display automobilisten en piloten minder belast en hun prestaties verbetert.

Uit het onderzoek bleek dat als bestuurders een trilvest aandoen, de belasting van hun oren en ogen afneemt. In plaats van naar hun navigatiesysteem te moeten luisteren en kijken, krijgen zij nu richtingaanwijzingen via het vest dat ze aanhebben. In het trilvest zitten, verspreid over borst en rug, een heleboel trilelementjes. Moet je naar rechts, dan begint aan de rechterkant zo'n elementje te trillen. Uit het onderzoek blijkt dat bestuurders precies kunnen voelen waar op hun lichaam de trilling zich voordoet en dat ze vervolgens ook goed kunnen interpreteren welke richting daarbij hoort. Bestuurders blijken sneller te reageren op hun trilvest dan op een visueel GPS. In situaties zoals in een helikopter waarbij er nog een heleboel andere trillingen aanwezig zijn, pikt de bestuurder de navigatietrillingen ook goed op.

Naast het verminderen van de zintuiglijke overbelasting heeft Van Erp onderzocht of het trilvest de cognitieve overbelasting van de bestuurder kan verminderen. Dat bleek zo te zijn: bestuurders reageren intuïtief op de schokjes die ze via het vest krijgen. Doordat ze uit reactie handelen, wordt er minder druk gelegd op de hersenen waardoor die meer tijd hebben om de informatie die op andere manieren aangeboden wordt te verwerken. Van Erp heeft dit onderzocht in een experiment waarbij mensen met een hoge werkbelasting bepaalde route-informatie moesten opvolgen. De groep die de informatie via een trilvest kreeg, presteerde beter en ervoer de rit als meer ontspannen dan de groep die de reisinformatie via een visueel display te zien kreeg.

Naast het navigeren kan het tactiele display ook helpen bij het oriënteren. Dit is vooral belangrijk voor piloten en duikers. Ook hierbij blijkt het trilvest een adequate manier om de informatie te ontvangen, aldus Van Erp die afgelopen maandag promoveerde op zijn proefschrift Tactiele displays voor navigatie en orientatie: perceptie en gedrag.

IR

Strategisch Plan: UU ligt goed op koers

'Het Strategisch Plan is een ambitieus programma. Halverwege de planperiode kan worden geconcludeerd dat op bijna alle onderwerpen goede voortgang is geboekt. Slechts een beperkt aantal doelen zal waarschijnlijk niet worden gehaald.' Die opgewekte boodschap presenteert het college van bestuur deze maand aan de Universiteitsraad in een zogeheten mid term review. In dat van kleurige balkjes voorziene document wordt per doelstelling aangegeven of de UU op koers ligt (groen) of er extra aandacht gewenst is (geel) of dat de situatie zorgelijk is (rood).

Uit de pagina's rijst een overwegend groen-geel beeld op met alleen in de hoofdstukken onderwijs en bedrijfsvoering wat rode accenten. Zo wil het met de voorgenomen vergroting van de instroom van buitenlandse studenten in Utrechtse masterprogramma's, mede door de beperkte ruimte om beurzen te verlenen, nog niet goed lukken. Ook de instroom van allochtone studenten in masterprogramma's en promotietrajecten loopt nog niet naar wens. Dat andermaal wordt geconstateerd dat de kwaliteit van Resultaat & Ontwikkelinggesprekken met medewerkers nog te wensen overlaat, zal weinig lezers verbazen.

Maar daar staan veel positieve ontwikkelingen tegenover. Vooral de introductie van Focus en Massa in het onderzoek vordert gestaag zo blijkt uit het document, terwijl op onderwijsgebied in de bachelorfase, onder meer dankzij de versoepeling van de onderwijsrichtlijn, goede voortgang wordt geboekt. Al even positief is de rapportage over de manier waarop de UU het ondernemerschap van studenten en initiatieven op het gebied van innovatie ondersteunt.

Na jaren van niet altijd even concrete ontwikkelingsplannen was het door collegevoorzitter Yvonne van Rooy geïntroduceerde Strategisch Plan begin 2005 een toonbeeld van transparantie. Met zijn heldere doelstellingen voldeed het aan de eigentijdse voorwaarde dat plannen niet alleen uitvoerbaar, maar ook smart (specifiek, meetbaar, acceptabel, realistisch en tijdgebonden) dienen te zijn. Met deze tussenrapportage maakt het college andermaal duidelijk dat het haar ernst is met het voornemen om het beleid in alle openheid vorm te geven via zo concreet mogelijk geformuleerde doelen.

Dankzij die openheid weten we nu bijvoorbeeld dat de doelstelling 'uitvoering programma internationale universiteit', met onder meer extra aandacht voor Engelstalige informatie. zich op dit moment in de gele groep bevindt. Er is een plan opgesteld, maar nog niet in uitvoering genomen, meldt het college, extra aandacht is gewenst. Zou het gebruik van de lelijke benaming mid term review voor wat toch eigenlijk gewoon een tussenstand is, misschien de bedoeling hebben om deze doelstelling een extra steuntje in de rug te geven?

Meerdere winnaars bij levendige verkiezingen

Grote winnaars van de verkiezingen werden de 'oude' partijen VLAM (medewerkers) en VUUR (studenten). Van VUUR werden zelfs alle negen kandidaten gekozen. Dit ontlokte kandidaat Wilco Bos bij de bekendmaking een kreet van geluk: "Ongelofelijk, we zitten er allemaal in!" Van VLAM werden acht van de tien kandidaten gekozen. De nieuwe Partij voor de Utrechtsche Student mag in de U-raad drie zetels gaan bezetten. Ook de Lijst Duurzaam, voor medewerkers, boekte met vier zetels succes. De éénmansfractie Nederland Afghanistan Uit van Chris Ytsma behaalde ondanks 138 stemmen als enige geen raadszetel.

Met de komst van zoveel nieuwe partijen ging de wens van het college van bestuur in vervulling om door partijvorming te komen tot levendige verkiezingen en een grotere betrokkenheid van studenten en medewerkers bij de medezeggenschap. Met name onder studenten was de opkomst een stuk hoger dan twee jaar geleden. Dit jaar bracht ongeveer 25 procent hun stem uit, tegen 19,3 procent in 2005. Vorig jaar werden er geen verkiezingen gehouden omdat er toen evenveel kandidaten als zetels waren. Waarschijnlijk heeft het nieuwe initiatief de Week van de Utrechtse Student (WUS) bijgedragen aan het hoge opkomstpercentage. Van de medewerkers bracht ongeveer 38 procent een stem uit, wat iets minder is dan voorgaande jaren.

In de Orangerie van het Universiteitsmuseum, waar de verkiezingsuitslag dinsdag bekend werd gemaakt, vertelde voorzitter Wilma Grimmelikhuijsen van het Centraal Stembureau dat ze content was met de organisatie rondom de verkiezingen. Collegevoorzitter Van Rooy zei blij te zijn met de hoge opkomst. Met onverwoestbaar optimisme riep de collegevoorzitter de aanwezigen echter op die prestatie volgend jaar te overtreffen. "Ik reken dan op 50 procent."

Temperatuurstijging

Het is mogelijk om de opwarming van de aarde in 2100 te beperken tot slechts twee in plaats van de in veel scenario's voorspelde drie tot vier graden celsius. Dat kost echter wel een à twee procent van het bruto mondiaal product, ofwel honderd tot tweehonderd dollar per wereldburger per jaar. Dit stelt Detlef Peter van Vuuren in zijn proefschrift Energy systems and climate policy. Van Vuuren heeft onderzocht hoe de CO2-uitstoot zodanig kan worden beperkt dat er vijftig procent kans is dat de EU-klimaatdoelstelling van maximaal twee graden temperatuurstijging in het jaar 2100 gehaald wordt. Hierbij heeft hij rekening gehouden met de vele onzekerheden die met dit soort klimaatvoorspellingen gepaard gaan. Een daarvan is de vraag of de Chinezen zich in hun groei zullen richten op duurzame ontwikkeling, aldus Van Vuuren.

Onderzoeksscholen

Minister Plasterk wil de wet wijzigen om onderzoeksscholen te kunnen verbeteren naar Amerikaans voorbeeld. Nederlandse onderzoeksscholen zijn halfhartig ingevoerd, zei hij vorige week in de Tweede Kamer. Het onderwijs bestaat hier en daar voornamelijk uit "werkoverleg dat je toch wel zou hebben". In de VS beginnen alle promovendi op dezelfde datum, als in een schooljaar. Ze krijgen eerst een jaar cursussen en kunnen dan kiezen waar ze hun promotie willen afronden. Zo'n stelsel stimuleert universiteiten om promovendi goed onderwijs te geven, meent Plasterk. Bovendien zullen jonge onderzoekers naar de beste professoren trekken, waardoor de broodnodige bundeling van talent eindelijk van de grond komt. Een ander voordeel is dat de promovendi elkaar allemaal leren kennen. De minister nam zelfs het woord 'jaarclub' in de mond.

Laag geboortegewicht

Studenten die bij hun geboorte minder dan 5,5 pond wogen, gaan sombere tijden tegemoet. Volgens onderzoekers van de universiteiten van Berkeley en Michigan zullen zij tussen hun 37e en hun 52e ruim twintig procent minder verdienen dan hun zwaardere leeftijdsgenoten. Ook hebben ze op die leeftijd twee maal zoveel kans op gezondheidsproblemen en lijkt hun lichamelijke conditie rond hun vijftigste op die van iemand van in de zestig. De twee onderzoekers baseren hun conclusies op een analyse van data uit een sinds 1986 gehouden bevolkingsonderzoek onder 12.000 personen: de Panel Study of Income Dynamics. Het verschil in verdiensten op latere leeftijd verklaren de onderzoekers uit het feit dat het lagere geboortegewicht deze kinderen cognitief al vroeg op achterstand zet. Daardoor is er ook een goede kans dat ze dit bericht nooit zullen lezen, omdat ze het middelbaar onderwijs niet hebben afgemaakt.