Binnen een of twee weken moeten studenten draadloos kunnen internetten in de bibliotheek en op de loopbrug naar het Van Unnikgebouw in De Uithof. Het netwerk ligt er, aan de laatste onvolkomenheden wordt gewerkt. De studenten zijn nog onwetend over deze draadloze mogelijkheden. Wie op een woensdagochtend door de bieb slentert, komt weinig laptoppende studenten tegen. Op de vijfde verdieping zitten farmaciestudent Djurre Visser en rechtenstudente Paula ter Beek elk achter een notebook. Visser probeert juist verbinding te maken met internet, niet draadloos maar met een ouderwets kabeltje. "In bibliotheken lijkt me het wel praktisch om zo het internet op te kunnen. Maar dat hoeft van mij niet in alle onderwijsgebouwen te kunnen. Ik neem mijn laptop niet mee naar college."
Het universitaire beleid op het gebied van draadloos internet is erop gericht de mogelijkheden gestaag uit te breiden. Voorrang wordt gegeven aan plekken waar veel studenten en medewerkers met laptop samen komen. Dat zijn vaak onderwijsgebouwen. Een aantal opleidingen maakt immers al gebruik van de laptop in het onderwijs. Bestuurs- en Organisatiewetenschap was op dit vlak binnen de universiteit de grote pionier. Studenten zijn daar verplicht een laptop aan te schaffen. Als opleiding moet je dan wel de faciliteiten bieden om zonder draden te kunnen werken. Bijkomend voordeel is dat het systeem tot op de terrassen van het Ledig Erf reikt.
Jeroen Schipper, hoofd automatisering van het CIM dat voor de binnenstadfaculteiten de computervoorzieningen regelt, dreunt uit zijn hoofd een heel rijtje gebouwen op die inmiddels geheel of gedeeltelijk dekking hebben: Kromme Nieuwegracht 80, de Juridische bibliotheek, Achter st. Pieter 200. Volgens hem vraagt vooral de rechtenfaculteit op dit moment om meer hotspots. "Daar proberen ze studenten actief notebooks te laten gebruiken."
Schipper erkent dat alle toekomstvoorspellingen wijzen op een uitbreiding van gebruik van laptops en een grotere behoefte aan hotspots, toch verwacht hij niet dat op korte termijn binnen de hele universiteit draadloos gewerkt kan worden. "Natuurlijk zul je nieuwe gebouwen van een dergelijk systeem voorzien. Maar in de gebouwen van bijvoorbeeld Letteren heeft dat op dit moment nog weinig zin. Daar werken nog heel veel studenten gewoon op onze vaste werkplekken. Ook van de gebouwen waar veel medewerkers werken kun je je afvragen of wireless lan-systemen nodig zijn, laptops worden veelal ingeprikt op het vaste netwerk."
In het centrumgebied van De Uithof zal naast de bibliotheek op korte termijn ook het Educatorium en het Ruppertgebouw complete dekking krijgen. Een overzicht van andere Uithofgebouwen en -faculteiten waar wireless lan aanwezig is, ontbreekt. Bekend is dat studenten in de 'treinzitjes' in de hal van het Minnaertgebouw terechtkunnen.
René Ritzen, security officer van de universiteit en verantwoordelijk voor het universitaire netwerk, spreekt van "een gefaseerde uitbreiding". Ook is volgens hem draadloos internet niet zaligmakend. "Het draadloze netwerk is nog steeds een aanvulling op het vaste. Bij het draadloos-werken deel je de snelheid van het net met anderen. Op een 'accesspoint' kunnen zo'n 15 tot 20 mensen werken, maar als eentje een filmpje zit te kijken, merkt de rest dat."
Volgens Ritzen is het bovendien van het grootste belang dat de beveiliging op orde is. Het nieuwe universitaire beleid schrijft voor dat wireless lan alleen nog maar beveiligd mag worden aangeboden. De bibliotheek en de loopbrug zijn één van de eerste locaties waar gewerkt zal worden met een systeem waarbij studenten met hun solis id moeten inloggen. Ritzen: "Er was een wildgroei van verbindingen, iedereen doet maar wat, onbeveiligd of juist te beveiligd." Andere, oudere, systemen zullen aan de nieuwe eis worden aangepast. Schipper van het CIM gaat ook aan de slag. "Niet omdat die omgevingen nu onveilig zouden zijn, maar een goede controle op degenen die het netwerk gebruiken, is nu niet mogelijk en daar zijn risico's aan verbonden."
Een andere noviteit is dat studenten binnenkort op een zeer eenvoudige manier gebruik kunnen maken van de draadloze internetfaciliteiten van verschillende universiteiten. Handig wanneer een student elders college volgt. Farmaciestudent Djurre Visser vindt het allemaal best. "Uitbreiding van draadloos is prima, maar met een kabeltje gaat het ook goed. Ik hoef heus niet op het toilet te internetten."