Hoe goed of slecht studenten en docenten Engels spreken is volgens initiatiefneemster Aliza Tekofsky moeilijk vast te stellen. Zij kan slechts wijzen op de vele onheilspellende signalen. Het oordeel van de visitatiecommissie vorige maand over het Engels in de afstudeerscripties bij de Utrechtse taalkunde- en communicatieopleidingen om maar wat te noemen. 'Abominabel', vond de commissie. En natuurlijk is er de beroemde Groningse kwestie. Daar zakte tweederde van de docenten economie en bedrijfskunde voor een standaardtoets Engelse taalvaardigheid. "Zou dat in Utrecht echt heel anders gaan?"

Maar meer dan aan een onderzoek naar de huidige stand van zaken in Utrecht hecht Tekofsky aan kwaliteitsgaranties voor het Engelstalige onderwijs. Onderwijs in het Engels neemt immers een steeds grotere vlucht. De helft van de masteropleidingen is inmiddels Engelstalig. "Ik heb het altijd vreemd gevonden dat de universiteit er zomaar van uitgaat dat studenten en docenten op een behoorlijk niveau Engels spreken en schrijven. Er zouden toch wat minimumeisen moeten zijn."

In het rapport vraagt de werkgroep daarom om adequate en betaalbare taalcursussen voor studenten. Nu kunnen Utrechtse studenten vaak alleen terecht bij het James Boswell Instituut. Zij betalen voor die cursussen meer dan studenten van welke andere Nederlandse universiteit dan ook, zo bewijst een overzicht in het rapport. Daarnaast moeten de eisen aan de Engelse taalvaardigheid van buitenlandse studenten worden aangescherpt. Volgens de werkgroep komen er nog steeds studenten naar Utrecht die niet hebben aangetoond voldoende Engels te spreken.

Docenten die in het Engels doceren moeten een minimumscore behalen bij een internationaal gangbare vaardigheidstest, zo vindt de werkgroep. Deze vereiste zou een vast onderdeel moeten worden van de onderwijskwalificaties die docenten verkrijgen. Bovendien zouden docenten van Engelstalige cursussen gecontroleerd moeten worden. Twee maal een negatieve beoordeling leidt, als het aan de werkgroep ligt, tot een 'negatief doceeradvies'. Het onderwijs van de docent wordt dan opgeschort totdat hij of zij kan aantonen dat het Engels is verbeterd.

De voorstellen van de werkgroep worden deze maand besproken in de universiteitsraad. Het college van bestuur heeft zich tot nu toe steeds op het standpunt gesteld geen uniforme eisen aan alle docenten te willen stellen. De grote inhoudelijke verschillen tussen de universitaire opleidingen zouden dit onmogelijk maken.

xb

Jullie hebben een notitie geschreven, waarin jullie pleiten voor meer aandacht voor duurzaamheid in het onderwijs. Wat was de aanleiding?

"Dit jaar is de United Nations Decade of Education for Sustainable Development van start gegaan. De Universiteit Utrecht heeft indertijd het zogeheten Copernicus-handvest ondertekend en in 2001 is naar aanleiding daarvan het Copernicus Instituut voor duurzame ontwikkeling opgericht, maar van de grootschalige plannen van een jaar of tien geleden om duurzaamheid in alle opleidingen een plaats te geven, is weinig terecht gekomen."

Maar er is toch al redelijk wat bereikt?

"Er is in Utrecht inderdaad een bachelor milieuwetenschappen, er zijn drie minors en twee masterprogramma's op dit gebied, en er is een vak 'duurzame ontwikkeling' dat door alle studenten kan worden gevolgd. Het probleem is echter dat dit op zich best brede aanbod lang niet voor alle studenten geschikt is. Wij willen dat elke student die dat wil op zijn of haar eigen vakgebied met duurzaamheid bezig kan zijn."

Oh, bedoelen jullie dát met jullie pleidooi voor greening van de curricula?

"Inderdaad. Wij willen bijvoorbeeld dat een student natuurkunde ervoor kan kiezen om iets met zonne- of windenergie te doen en dat hij of zij ook duidelijk op die mogelijkheid wordt gewezen. Er zou een universiteitsbreed aanbod op dit gebied moeten komen met een eigen website. Wij hopen dat het Copernicus Instituut in dit opzicht een bijdrage kan leveren."

Jullie gaan dit voorstel aan het college van bestuur voorleggen. Indertijd was rector-magnificus Hans van Ginkel een enthousiast voorvechter van 'greening the curricula'. Denk je dat het college van bestuur nog steeds zo enthousiast is?

"In het Strategisch Plan hebben we de aandacht voor duurzaamheid helaas maar mondjesmaat teruggevonden. Maar het kan niet anders of ook dit college van bestuur vindt het een belangrijk onderwerp. Ik verwacht er persoonlijk best veel van."

Op de vraag hoe dat mogelijk is, antwoordt Frank van Eekeren, adviseur op het gebied van sportbeleid bij de Utrechtse School voor Bestuurs- en Organisatiewetenschap en een van de organisatoren van het congres: "Dat vraag ik mezelf ook af. De reden is dat er zich maar een stuk of twintig deelnemers hadden aangemeld, maar waarom dat zo is, is ons een raadsel. Van de sprekers, die wij uitnodigden, kregen we enthousiaste reacties, en ook het tijdstip leek ons niet slecht gekozen, maar bij sportbestuurders leven de thema's die wij hadden willen aansnijden, kennelijk onvoldoende."

Het congres zou zich richten op medische, economische en maatschappelijke aspecten van jeugdsport met workshops over onder andere sport als middel tot integratie, blessurepreventie en de met de dopingkwestie rond wielrenner Mark Lotz weer extra actueel geworden vraag hoe jonge topsporters te leren omgaan met prestatiedruk. Doel van het congres was om een brug te slaan tussen wetenschap en praktijk, maar met meer sprekers dan deelnemers zat dat er niet in, aldus een teleurgestelde Van Eekeren. Kennelijk is de wetenschap voor veel sportbestuurders nog een brug te ver.

Die twee landen zullen in de nabije toekomst de belangrijkste producenten en financiers van onderzoek worden, verwacht Van der Veer. Daar moeten Nederlandse universiteiten snel bij aanhaken als ze hun eigen onderzoek op niveau willen houden. Wat dat betreft heeft Europa al een achterstand opgelopen op de VS.

Van der Veer toont zich in het interview tevreden dat in het Strategisch Plan van de Utrechtse universiteit de beide Aziatische landen als focusgebieden zijn aangewezen. Verontrust daarentegen is hij over de toenemende fixatie op de natie-staat in Nederland, die immers een mondiale openheid in de weg staat. De processen die er momenteel werkelijk toe doen, zijn globaliseringsprocessen, aldus de universiteitshoogleraar.

AH

Voor het hele interview, zie het Ublad

De beurzen worden toegekend aan studenten die uitstekende academische prestaties leveren en een leidende rol kunnen spelen in hun vakgebied. Het kan daarbij gaan om rechten en journalistiek, maar bijvoorbeeld ook om dans en muziek.

Minister Van der Hoeven reikt de beurzen voor de Nederlanders op 16 juni uit in de Leidse Schouwburg. Vanuit Utrecht krijgen vijf studenten en een promovendus een beurs. Een Amerikaanse student komt in Utrecht studeren, en een docent zal hier als gastdocent optreden.

Het Fulbright-programma is genoemd naar de Amerikaanse senator William Fulbright. Die stelde na de Tweede Wereldoorlog voor om met de verkoop van oorlogsmaterieel een wereldwijd uitwisselingsprogramma te financieren, om zo het begrip tussen Amerikanen en burgers van andere landen te bevorderen. Nederland doet sinds 1949 mee aan het programma.

HOP/AH

Na de melding sloot de politie het gebouw af en zochten dertig agenten met speurhonden en een helikopter naar de dader. De man was waarschijnlijk al weg.

De studente werkte twee dagen in de week in het laboratorium als secretaresse. Zij studeert zelf op een andere locatie.

HOP

Jarenlang heeft het museum moeten sappelen met zijn collecties die niet permanent tentoongesteld zijn... en dat betreft het merendeel van het museumbezit. Op maar liefst vijf plaatsen in de binnenstad waren deze objecten ondergebracht, veelal op plekken die niet voldeden aan de vereisten met betrekking tot klimaat en luchtkwaliteit. Schimmel, insectenvraat en andere schade was vaak het gevolg.

Voor een museum is een goed depot van wezenlijk belang voor het uitoefenen van de presentatietaken en het collectiebeheer. Directeur Peter de Haan is dan ook uitermate verheugd dat er nu na vele jaren zo’n depot in De Uithof is gerealiseerd.

AH

In het AD meldt de student dat hij steeds een glas water moest drinken als hij een rondje van een spel verloor. Uiteindelijk heeft hij een liter of zes gedronken. Hij werd onwel, belandde op de intensive care en is anderhalve dag buiten westen geweest. De politie onderzoekt de zaak.

Wie te veel water drinkt, kan de natriumbalans in zijn lichaam verstoren. Watervergiftiging (hyponatremia) komt in de praktijk vrijwel alleen voor bij atleten die tijdens een wedstrijd veel zweten en daarna in één keer liters water drinken.

Albertus Magnus ontkent dat er sprake is van een ontgroening en spreekt van een ‘inwerkperiode’ voor nieuwe leden van de barcommissie. De vereniging zegt niet op de hoogte geweest te zijn van de risico’s van overmatig watergebruik, maar in de toekomst hiermee rekening te zullen houden. Ook Albertus Magnus onderzoekt het incident.

De universiteit neemt het voorval serieus. In afwachting van de uitkomst van het politie en intern onderzoek heeft de RUG nog geen maatregelen genomen zoals het intrekken van subsidies.

HOP

Vorige week woensdag lag het busvervoer ook al enkele uren plat, maar aanstaande donderdag betreft het een 24-uur staking, van 0.00 uur tot 24.00 uur. De GVU-chauffeurs sluiten dan aan bij de landelijke actiedag voor een betere gemeente-cao.

De andere busmaatschappijen, waaronder Connexxion, staken niet, maar nemen geen passagiers mee binnen de stadsgrenzen. Er kan dus in De Uithof niet opgestapt worden, wel uitgestapt.

AH

Bernards, die ook is verbonden aan het Nederlands Kanker Instituut, ontvangt de prijs voor zijn grensverleggend onderzoek naar processen in de cel, die samenhangen met het ontstaan van kanker. De 52-jarige medisch bioloog probeert onder meer een antwoord te vinden op de vraag hoe een cel kiest tussen gecontroleerde celdood en veroudering, en tussen niet meer kunnen delen of juist ongebreideld delen.

In de groep van de nieuwe Spinozawinnaar werden de afgelopen jaren drie belangrijke nieuwe technologieen ontwikkeld, die inmiddels in verschillende onderzoeksgebieden worden toegepast. Zo ontdekte Bernards met de zogeheten micro-array techniek een patroon in het DNA van patienten met borstkanker, dat met grote nauwkeurigheid voorspelt of zich uitzaaiingen zullen ontwikkelen. Ook ontwikkelde hij technieken voor het blokkeren van bepaalde processen in de cel, en methoden om op grote schaal nieuwe functies aan cellen toe te voegen.

De vier winnaars mogen de anderhalf miljoen euro inzetten voor onderzoek naar keuze. Behalve naar Bernards gaat de Spinozapremie dit jaar ook naar de Nijmeegse cognitief neurowetenschapper Peter Hagoort , de Twentse natuurkundige Detlef Lohse en de Amsterdamse wiskundige Lex Schrijver.

Eerdere Utrechtse winnaars waren Jaap Sinninghe Damste (2004), Jan Luiten van Zanden (2003), Hans Clevers (2001), Hans Oerlemans (2001), Daan Frenkel (2000), Ronald Plasterk (1999), Gerard 't Hooft (1995) en Frits van Oostrom (1995). De officiele uitreiking van de premie en het Spinozabeeldje vindt dit jaar plaats op 23 november in de Nieuwe Kerk in Den Haag.

EH