Bezuinigingen zorgen voor schok binnen Centre for Academic Teaching & Learning

Het CAT is een van de onderdelen van de Universitaire Bestuursdienst (UBD) die hard getroffen worden door de bezuinigingen daar. Het centre heeft de opdracht gekregen om 850.000 euro te bezuinigen. 

Omgerekend naar voltijdsbanen gaat het om 10 fte van de huidige 32 fte. In totaal werken er veertig mensen bij het universitaire onderdeel. Het lijkt onvermijdelijk dat het CAT te maken gaat krijgen met een reorganisatie.

“Dat leidt natuurlijk tot grote onzekerheid en veel zorgen, tegelijkertijd zie je ook dat mensen strijdbaar zijn en dat er hard wordt doorgewerkt. Iedereen is namelijk overtuigd van de toegevoegde waarde van ons werk”, zegt directeur Bald de Vries.

Rekening elders
De directeur begrijpt dat er bezuinigd moet worden, maar vindt de klap die het CAT krijgt “disproportioneel”. Zeker als ook de halvering van het budget voor het Utrechts Stimuleringsfonds Onderwijs waarvoor het CAT verantwoordelijk is, wordt meegerekend. Dat gaat van 2 naar 1 miljoen. 

Volgens hem wordt het CAT gevraagd om 12,5 procent van de totale bezuinigingen op te hoesten, terwijl de begroting maar 4 procent van de UBD-begroting beslaat. 

De kans is volgens De Vries bovendien reëel dat de rekening straks ergens anders komt te liggen. Hem bereiken nu veel steunbetuigingen vanuit de faculteiten. Daar zijn er grote zorgen over de gevolgen van de bezuinigingen op centraal niveau. 

Het CAT werd acht jaar geleden immers opgericht om alle initiatieven op het gebied van docentontwikkeling en onderwijsinnovatie binnen de universiteit te bundelen. Toenmalig rector Bert van der Zwaan sprak bij de opening over “de dynamo van de onderwijsprofessionalisering”. Onder meer de leergang onderwijskundig leiderschap en het programma Educate-IT voor technologische ondersteuning van het academische onderwijs vallen nu onder het centre.

De Vries: “In de berichtgeving over de bezuinigingen gaat het nu vooral over de versobering van de dienstverlening, maar dat doet wat mij betreft niet geheel recht aan wat wij doen. We denken echt inhoudelijk mee als er gesproken wordt over onderwijsveranderingen.

“Daarnaast zijn we ook een essentiële schakel in allerlei ketens. Bij de ingrijpende overstap naar de nieuwe digitale leeromgeving BrightSpace verzorgen wij de docentondersteuning. Binnen de faculteiten zien ze dat je dat soort zaken niet zomaar kunt doorstrepen.”

Eigen plan
De CAT-directeur weet niet of het UU-besluit nog kan worden teruggedraaid of afgezwakt. Hij wil binnen enkele maanden met een eigen plan komen waarmee hij hoopt te kunnen voldoen aan de opgelegde bezuinigingen. 

“Dat er bezuinigd moet worden, staat als een paal boven water. Ik had alleen veel liever in een veel eerder stadium mee willen praten over de inhoudelijke afwegingen die er in zo’n proces moeten worden gemaakt.”