Anti-abortus demonstratie in Uithof zorgt voor woedende omstanders

Het is maandagmiddag 22 september rond 11 uur. Er klinkt doedelzakmuziek op het Utrecht Science Park. Net als vorig jaar trekt de actie van Civitas Christiana veel bekijks van omstanders. Een groep in net pak gestoken mannen met baretten en met sjerps om zwaaien met een grote vlag en houden een spandoek hoog met daarop de tekst ‘bid en strijd om een einde te maken aan de zonde van abortus’. Ze staan ter hoogte van de bushalte aan de Heidelberglaan tussen het fietspad en de trambaan. De groep deelt flyers uit met daarop negen redenen om ongeboren kinderen te beschermen.

Civitas Christiana
Civitas Christiana is een conservatieve christelijke organisatie, en maakt deel uit van een internationaal netwerk van autonome organisaties, de beweging Traditie, Familie en Privé-eigendom (TFP). In het verleden voerden ze onder andere campagne tegen homoseksualiteit, islamisering en  ‘klimaatdrammers’, en voor zwarte piet. (achter betaalmuur) In De Uithof organiseerden ze maandag een actie tegen abortus. De woordvoerder, die een trommel in zijn handen houdt en een speldje van een leeuw op zijn revers heeft, vertelt dat de groep bestaat uit katholieke mannen onder andere uit Californië en België, en dat ze actievoeren in verschillende universiteitssteden. Dat ze juist op het USP staan, heeft ermee te maken, zo zegt hij, dat de wetenschap laat zien dat abortus moord is, en dat daarom het debat hier gevoerd moet worden.

Civitas Christiana Foto: DUB

Tegengeluid
De actievoerders stuiten op veel weerstand. Vrijwel vanaf het begin van de actie stellen groepjes tegenstanders zich op tegenover de mannen. Lianne, student Preventieve Jeugdhulp & Opvoeding, hoorde van het protest en ging direct naar buiten met de tekst ‘baas in eigen buik’ op haar buik geschreven. Ze is zelf abortusbuddy, en vindt het belangrijk om ook een tegengeluid te laten horen. Iemand anders komt al snel aan met een pan om op te slaan.

Als er na een tijdje meer mensen komen kijken, zwelt het tegenprotest aan, veel studenten voegen zich bij deze groep. Mensen joelen door de muziek heen en slaan op pannen. Ze herhalen de woorden “Shame on you” en “Baas in eigen buik”, en schrijven teksten op bordjes: ‘Not your body none of your business’. De meeste mensen die we spreken wisten van tevoren niet dat de actie zou gaan plaatsvinden. Ze hoorden van de opschudding en besloten zich spontaan aan te sluiten bij de tegenactie. 

Een bewoonster van het USP die meedeed aan de tegendemonstratie vertelt achteraf: “Ik vond het echt eng dat zo’n actie hier op de universiteit plaatsvindt, maar was tegelijkertijd ook erg boos. Ik dacht: ‘Niet voor mijn deur.’” Het komt tot een confrontatie wanneer de actievoerders door de megafoon beginnen te roepen. De twee demonstrerende groepen komen recht tegenover elkaar te staan. Het tegenprotest zwaait met regenboogvlaggen, de andere groep blijft haar leuzen herhalen, terwijl een pro-life activist de studenten filmt.

De tegendemonstratie Foto: DUB

Discussie
Verschillende studenten proberen in gesprek te gaan met de actievoerders, dat loopt soms uit op felle discussies. “In het begin, toen ze flyers uitdeelden, lukte het nog wel om met een paar mannen te discussiëren, maar daarna was het alsof je tegen een muur praatte”, zegt een van hen. Van een dialoog leek uiteindelijk niet echt sprake te zijn. “Gesprekken waren niet echt mogelijk”, vindt ook een andere student, iemand anders vindt dat er misinformatie wordt verspreid.

Iets voor 13 uur komt er een aantal politieagenten. Ze praten met demonstranten van beide kanten en op een gegeven moment pakken de mannen van Civitas Christiana onder applaus van de studenten hun spandoeken in. Ze lopen naar de hoek van de Heidelberglaan en Bolognalaan achtervolgd door de studenten. Nog even gaat de demonstratie hier verder.  Een groep meisjes houdt een bord met ‘Castreren kan je ook leren’ omhoog. Ze vinden dat de groep het probleem ook bij zichzelf kan zoeken. “Het zijn zelf allemaal mannen, en ze hebben het over óns lichaam.” Even later vertrekken de actievoerders van Civitas Christiana van De Uithof.

De twee demonstraties tegenover elkaar Foto: DUB

Geïntimideerd
DUB ontving een aantal berichten van mensen die melden zich geïntimideerd te voelen door Civitas Christiana, onder andere door de vlaggen en de kleding, maar ook omdat de mannen tegendemonstranten filmen met camera’s. Vorig jaar werden beelden van tegendemonstranten in De Uithof online gezet door TFP student action Europe, voorzien van onderschriften. 

Sommigen vroegen zich af of en zo ja waarom de universiteit toestemming heeft gegeven voor deze protestactie. Het blijkt dat de mannen de demonstratie bij de gemeente hadden aangevraagd en de gemeente toestemming heeft gegeven. De gemeente geeft aan dat zolang de actie binnen de wet valt en geen verkeershinder veroorzaakt, ze gebruik mogen maken van het demonstratierecht. De universiteit speelde hierin geen rol.