Architectenbureau Mecanoo maakt ontwerp voor 'nieuw' Van Unnik

Het gebouw moet een modern en duurzaam onderzoeks-, onderwijs- en kantoorgebouw worden. Het is de bedoeling dat onder meer de faculteit Sociale Wetenschappen en de Universitaire Bestuursdienst er een plek krijgen.

Maar daarnaast wil de universiteit graag de leefbaarheid van het gebied verbeteren door in en rondom het gebouw ruimte te maken voor horeca, studiewerkplekken en andere voorzieningen. “De geplande aanpassingen aan de campus moeten ervoor zorgen dat het gebied uitnodigt tot ontmoeting en beweging”, zo schrijft de UU in een persbericht. 

Inspirerende plek
Het Delftse bureau Mecanoo gaat het Van Unnikgebouw “in een nieuw jasje steken” en daarnaast leiding geven aan het ontwerpteam dat met de herontwikkeling van het gebied aan de slag gaat. Oprichter en creatief directeur van Mecanoo is Francine Houben.

De architect is geen onbekende op het Utrecht Science Park. Midden jaren negentig was Houben al verantwoordelijk voor het ontwerp van het gebouw van de faculteit Economie & Management van de Hogeschool Utrecht aan de Padualaan. Meer recent ontwierp haar bureau Mecanoo de Life Science Incubator, het bedrijfsverzamelgebouw aan de Yalelaan. Houben kreeg in 2016 een eredoctoraat van de universiteit.

In een interview vroeg DUB Houben in 2016 naar haar ideale campus voor studenten. Ze wees er toen op dat de UU ook met haar campus concurreert met andere universiteiten over de hele wereld: “Je wilt hen een inspirerende plek bieden waar ze zich thuis voelen. Waar ze veilig kunnen fietsen en prettig wonen, werken en verblijven. Je moet als universiteit daarom echt een heel mooie campus maken en dat begint bij het bewustzijn dat de competitie van de kenniseconomie mondiaal is.”

Mecanoo ontwierp eerder onder meer de bibliotheek van de TU Delft. Ook was het bureau verantwoordelijk voor de aanpak van het gebouw van de Nederlandse Bank in Amsterdam. Dat heeft een vergelijkbare grootschalige en duurzame renovatie ondergaan als die het Van Unnikgebouw te wachten staat.

Geen sloop
De universiteit kwam halverwege 2019 terug van haar voornemen om het in slechte staat verkerende gebouw te slopen. Het Van Unnik moest een markant landmark in het hart van de vernieuwde campus worden, zo zei collegevoorzitter Pijpers destijds.

Het Van Unnikgebouw is al jaren gehuld in groene netten vanwege afbrokkelend beton. Inmiddels is het asbest uit het gebouw verwijderd. Dit jaar worden de laatste werkzaamheden verricht om het pand geschikt te maken voor de renovatie. Eerder werden al de laagbouw onder het gebouw en de loopbruggen ontmanteld.

In een commissievergadering van de Uraad zei vicevoorzitter van het CvB Margot van der Starre maandag dat het gebouw in 2029 klaar zou moeten zijn.