'Ik bel mijn moeder en houd deo bij de hand'

Lange eenzame fietsroutes, slecht verlichte fietsenstallingen en bosjes langs de fietspaden maken dat veel meisjes zich ’s avonds niet op hun gemak voelen in De Uithof. Dit gevoel nam toe na de moord op de 17-jarige Lisa uit Abcoude en een ander slachtoffer van seksueel geweld in dezelfde omgeving, zo vertellen ze. Maar ook Utrecht kent nare verhalen. Zo werd vorige maand in Zeist nog een man opgepakt wegens verdenking van gewelddadige verkrachting, in De Uithof is er vorig jaar een incident geweest waarbij een meisje van haar fiets getrokken werd. 

Afgelegen fietsroutes rond het Science Park, zoals de Daltonlaan en fietspaden richting Bunnik worden aangewezen als onveilige locaties, ook zijn er onprettige ervaringen met avondbussen en tramstations. “Vooral plekken waar niemand is, voelen onveilig aan", zegt een van de vrouwelijke studenten die DUB heeft gesproken op het USP. Naast De Uithof zijn het de trappen bij Utrecht Centraal waar studenten ‘s avonds liever omheen lopen, net als donkere steegjes in het centrum.

De studenten nemen hun eigen maatregelen, vertellen ze. Zo doen ze hun koptelefoon af, bellen een bekende, of fietsen een stukje om. Als ze dan toch een onveilige straat door moeten fietsen, houden ze bijvoorbeeld een sleutel of waterfles bij de hand om zich mee te kunnen verdedigen - of een spuitbus deodorant. Daarnaast hebben ze contact met huisgenoten tijdens het terugfietsen. 

Oplossingen 
Over oplossingen die het Science Park en de routes ernaartoe veiliger kunnen maken, zijn de meningen verdeeld. Veel studenten zijn positief over straatverlichting en het snoeien van struikgewas, dit kan ervoor zorgen dat een plek veiliger aanvoelt. Maar helpt dit ook om een locatie echt veiliger te maken? “Als je in the middle of nowhere bent, maakt het niet uit of er lichten zijn of niet.” De VVD stelt daarnaast onder andere extra handhaving voor, en het ophangen van camera’s. Over het effect van camera’s twijfelen de studenten: “Een camera werkt vooral achteraf, om de dader te vinden, maar misschien minder preventief.”

Ook startte de VVD een meldpunt voor onveilige plekken en willen ze locaties die onveilig aanvoelen uitgebreid in beeld brengen via een veiligheidsschouw. “Dat het er nu meer over gaat is belangrijk”, vindt een student. “Het draait niet alleen om directe veranderingen", zegt ze. Het gaat ook over een mentaliteitsverandering die meer tijd zal gaan kosten. 

De conclusie van de vrouwelijke studenten is dat het op en rond het Science Park veiliger moet gaan aanvoelen. Concrete aanpassingen langs de fietspaden helpen hierbij. Naast de voorgestelde maatregelen begint volgens de studenten een structurele verandering óók bij meer bewustwording op de universiteit, de gemeente en in de rest van Nederland.

Ook het fietspad van het Utrecht Science Park naar de Sterren en van de binnenstad naar de Sterren loopt door een na kantoortijd verlaten gebied, foto DUB