Opgestapte minister vond dat hij veel kwaad had voorkomen

September 2024, “Halbe 2.0”. 

De bezuinigingsplannen riepen vanzelfsprekend veel weerstand op. Bruins wilde wel -alsmaar- zeggen dat de plannen “lelijk” waren, maar ze moesten sowieso doorgaan. Het enige waar hij eventueel over wilde praten was wáár precies op bezuinigd zou worden. Sinds de dagen van Halbe Zijlstra, staatssecretaris in het eerste kabinet Rutte, was niet meer zo rücksichtslos huisgehouden in het onderwijs - en zo zonder enige onderbouwing (het onderschrift is een letterlijk citaat van premier Schoof, overigens over een ander onderwerp).

April 2025, “Gewoon tóch doen”. 

“Ik ben beleid” zei asielminister Faber. Bruins toonde eenzelfde stijfkoppigheid bij de behandeling van zijn begroting. Over de vraag of het wel rechtmatig is -laat staan fatsoenlijk- om langjarige afspraken van een vorig kabinet over een miljardeninvestering zomaar op te zeggen, weigerde hij in discussie te gaan. Toen Bruins bereid bleek bezuinigingen op godsdienstonderwijs te schrappen, stemden de christelijke partijen zijn begroting toch maar niet weg. 

April 2025, “Pestkop”. 

Uit het niets kondigde het ministerie aan te gaan controleren of universiteiten niet stiekem meebetalen aan voorzieningen voor studenten, zoals voor sport, cultuur en kantines. Universiteiten doen dat al sinds mensenheugenis, en niet stiekem, in de overtuiging dat zulke voorzieningen bijdragen aan het studieklimaat. Omdat bovendien veel studenten de marktprijzen ervoor niet zouden kunnen betalen, leek het plan vooral een vorm van ‘studentje pesten’. 

Juni 2025, “Beschermheer”. 

Het kabinet bleek geen lang leven beschoren en Bruins trad voortijdig af. Hij was voordien al begonnen met terugblikken op zijn ministerschap, vooral om te verkondigen dat de bezuinigingen -jawel- “lelijk” waren, maar dat hij toch ook veel kwaad had weten te voorkomen. Welk kwaad dan, werd nooit helemaal duidelijk: van een enkel plan waren weliswaar de zwartste randjes afgehaald, echter niet omdat Bruins het wilde of omdat hij naar tegenargumenten had geluisterd - maar omdat de Eerste Kamer hem anders zou hebben tegengehouden. 

Bewindslieden in cartoon van Niels Bongers

Niels Bongers tekent al meer dan veertig jaar politiek cartoons voor DUB. Sinds het afzwaaien van de fameuze staatssecretaris Halbe Zijlstra blikt hij telkens terug als een bewindspersoon afscheid neemt. Klik naar het afscheid van de visionair Robbert Dijkgraaf, uitsteller Ingrid van Engelshoven, leenstelselinvoerder Jet Bussemaker en de rancuneus rechtse Halbe Zijlstra