Universiteiten trekken minder studenten uit binnen- én buitenland

Aan de Universiteit Utrecht zijn dit jaar 5 procent minder jongeren begonnen aan een bacheloropleiding. De UU ziet een afname aan eerstejaars die direct van het vwo komen en uit het buitenland. Het gaat respectievelijk om 8 en 4 procent. 

Bij de masters is nog een toename van het aantal eerstejaars te zien van 3 procent, maar de instroom van internationals in de master is afgenomen met 4 procent, laat de UU weten. Dit betekent dat er in totaal 1 procent minder jongeren aan een opleiding is begonnen aan de UU dan in 2024-2025. 

Het gaat wel om voorlopige cijfers. De definitieve cijfers worden begin 2026 verwacht. De UU verwacht dat het totaal aantal studenten de komende jaren licht blijft afnemen.

Daling internationale studenten
Al drie jaar op rij komen er minder internationale bachelorstudenten naar de universiteiten. Vooral studenten uit Europa blijven weg. Vorig jaar waren het er 9 procent minder en dit jaar bijna 5 procent. Maar ook het aantal Nederlandse studenten is dit jaar afgenomen: de instroom daalde landelijk met ongeveer 3,5 procent.

Aan de UU heeft op dit moment één op de zeven studenten een internationale achtergrond. Dat is 12 procent van alle UU-studenten.

In totaal staan nu 332.000 studenten (eerstejaars en ouderejaars) ingeschreven aan de Nederlandse universiteiten – ruim 6000 minder dan vorig jaar. Volgens prognoses van het ministerie van OCW zal dit getal de komende jaren alleen maar verder teruglopen.

Stabiele bekostiging
Caspar van den Berg, voorzitter van universiteitenkoepel UNL, maakt zich zorgen om de dalende instroom: “Het is urgent dat een nieuw kabinet een duidelijke strategie maakt over hoe we talent kunnen blijven aantrekken, opleiden en vasthouden.” Dat talent kan niet alleen uit Nederland komen, zegt hij: “Daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor.”

Het dalende aantal studenten zet, in combinatie met de bezuinigingen van het demissionaire kabinet, universiteiten verder onder druk. Minder studenten betekent minder inkomen. UNL verwacht dat hierdoor meer opleidingen verdwijnen en onderzoek wordt stopgezet. Volgens Van den Berg is daarom “een stabielere bekostiging van universiteiten” noodzakelijk, zodat instellingen minder afhankelijk worden van het aantal studenten dat ze weten te trekken.

Hbo
In het hbo blijft de instroom van nieuwe studenten dit collegejaar vrijwel stabiel, blijkt uit cijfers van de Vereniging Hogescholen. Het aantal bachelorstudenten daalt licht, met name bij de technische bacheloropleidingen. Maar de associate degrees en hbo-masters trekken meer studenten.